当陈昌明又喊了一声：“报告皇军！我再去划一船粮食出来。”他跳进水里的一瞬间，也就是崛田大喊：“弟兄们不必动手，让户主们来搬！”的一瞬间，雨点般的机枪子弹猛飞过来了，有五十多个士兵还没有意识到是怎么回事，已经倒在地上死了。其余的人回过神来，从肩上取下枪，或从地上拾起枪还击时，有几颗手榴弹在他们身边爆炸，又死了五十多人，张毓成也同归于尽了。崛田的右大腿被弹片削去了一大块肉，痛得蹲在地上站不起来，他知道上了当，准备对户主们报复时，他们早已跳进湖里躲在芦苇丛中了。
崛田由两个士兵扶起来，失魂丧魄地直喊：“背着我走，快撤！背着我走，快撤！”
皮应隆见敌人狼狈撤退，指挥队员们划着船火速登岸，对逃跑的敌人甩出几颗手榴弹，又有十多个日军士兵被炸死，崛田和背着他的士兵同时一命呜呼。活着的几个士兵，不要命地朝陈埠方向逃跑了。
李景章右腿受重伤，躺在地上装死，陈昌明在他脑袋上猛踢一脚，见他把眼睛睁开还活着，从地上搬起一块石头往他头上一砸，结束了他三年之久的汉奸生涯。
新四军曾经在陈埠驻过一段时间，大多数户主会用枪，他们穿着湿漉漉的衣服，从敌人尸体上取下枪和子弹，跟随十个游击队员向陈埠追去。他们走一阵，示威性地打几枪。
留守在陈埠的二十个日寇，见去陈瑶湖的一百三十个士兵只有八个人活着回来，又无人指挥，见追过来的枪声越来越近，慌忙把三十多个女人推下卡车，其他什么也顾不得了，指挥三车粮食和那些空车逃之夭夭。
同一天，在江苏丰县西北角，一个距离东边山境不远，名叫宋寨的村庄，则是另外一种情景。
上午十点左右，日军少佐粕谷昭元带着三十多个士兵，赶着一百二十多匹马，由县维持会情报股长朱国梁引路来到宋寨。
这里四面是高山，深灰色的石头占了山的面积近一半。石头之间的空隙地分为两种情况，其中一半面积为陡坡地，长着马尾松和一些不知名的杂树；
其余的则是人能站住脚的地方，种着玉米、小米、高粱、红薯、黄豆、花生等农作物。因为土质贫瘠，树木长得像恶病缠身的老人，农作物长得像营养不良的怀孕妇女。感谢大自然的恩赐，总算有条小溪流从两山之间流过，给宋村带来生机，还点缀式的有几口小山塘和寥寥几丘稻田。溪流两岸是一色的土砖和茅草结构的低矮房屋，是四十多户人家的栖息之所。
在兵荒马乱的岁月里，宋寨的山高路陡难行和贫困，成了它的一大优势，是宋寨人的莫大幸福。自从卢沟桥事变以来，蒋介石的国军，汪精卫的和平军和日军都没有来这里骚扰过。只在两年前，一支五十多人的八路军队伍在这里住过一宿。村里人不知道他们是从山东曹县来，去微山湖打游击，但对他们待人和气，不调戏妇女，吃饭付钱，临走时还把地打扫干净，对他们怀有好感。
由于这里成了无人骚扰的地方，每年除了向丰县田赋管理处缴纳田赋谷以外，虽然说不上自给自足，但大多数人还能粗衣淡饭过日子。
事情就坏在朱国梁身上。
昨天，日军第二十二师团所属坂垣支队的一部开进丰县征购粮食，县维持会指派朱国梁安排他们的生活起居。支队长坂垣奉明看中了他的奴颜婢膝，要他在征购粮食中卖力，将来提升他当丰县县长。他引狼入室来宋寨，是他卖力气的第一个行动。
宋寨人是第一次见到日军。因为耳目闭塞，满以为他们与八路军一样好，谁也没有躲避，在山坡上耕作的人也纷纷回家，大家以好奇的眼光打量着这些日本兵，打量着这些高头大马。
他们的粮食全部收藏在家里，好比父母相信子女不会拿走家里的东西那样，没有一点防备之心。当朱国梁宣布征购粮食时，大家还没有意识到什么。
“强迫不成买卖，捆绑不成夫妻。”这是中国人遵循的做人原则。何况他们没有多余的粮食出售，因而处于泰然，或抱无所谓态度。直到日本兵闯进各家各户，大家才感到大事不好！
一个钟头之后，各家各户的粮食全部被日军装入了麻袋，又一袋袋往马背上驮。这时，全山寨一片号啕痛哭声。谁也不肯收军票和欠款单，一个个使劲抱住麻袋不放。士兵们先用枪托砸，见他们仍然不松手，就用刺刀捅他们的手。有八个男人和五个女人豁出去与敌人拼命，搏斗的唯一方式是用拳头打，用手抓，用口咬。结果被朱国梁和粕谷用手枪子弹致他们于死地。宋寨成了悲惨的世界！
在撕心裂肺的痛哭声中，敌人闯进了屋前屋后的菜园，挥着扁担或锄头，把园里的冬瓜、南瓜、豆角等等所有的蔬菜毁坏殆尽。然后，他们赶着马，押着他们认为长相可以的十八个女人离开宋寨。他们爬到约三华里的秦山顶上了，还远远听到宋寨人的哭声！
日军直接征购粮食，造成了累累饿殍的凄惨局面。据江苏睢宁、丰县和安徽亳县、界首四县的《民报》报道，一九四一年至一九四四年，亳县和丰县每年每县饿死一万七千多人，睢宁每年饿死一万八千多人，界首每年死于饥饿的达两万六千人之多！
八月二十六日上午，后宫和青木在安徽芜湖日军第十三军司令部驻地，听取松下清一郎和牧野仲仁的汇报。他们在安徽得到的粮食，比过去由省政府代为他们征购的粮食增加百分之一百四十五，江苏增加百分之九十八点五。在安徽挑选的女人，也比江苏多百分之八十二。在这次征购中，日军伤亡一千五百五十多，新四军伤亡五百三十多人，群众伤亡六千三百五十多人。
“万万没有想到，征购粮食还会造成这么大的伤亡，唉！”后宫听完汇报，心情十分沉重，忽然感到一种莫名的畏惧。冥冥间，仿佛有一群血淋淋的日军士兵鬼魂在指责他。旋即，他被一种奇怪的念头驱使，粮食、鬼魂、血迹三个词总是在脑际里蹦来蹦去。倏地这个词又变成三种实体，各自以同化对方的顽劲，三种实体搏斗在一起，越搏斗越可怕，最后只见血肉不见粮食。一连几天，他一端起饭碗，碗里的饭粒就幻化为血肉，不敢扒进口去，只两眼发呆神经病似的一个劲地吃菜。尽管这碗里的粮食并不是这次征购来的，但他总是本能地产生这种幻觉。随同他来南京的第二个妻子淳芳子见此情景，以为他病了。为了消除她的疑虑，他像被人强迫吃人肉似的吃下一碗饭。饭后就恶心，全靠吃几片五味姜压住胃口。“万万没有想到，征购粮食还会造成这么大的伤亡！”后宫又重复一句，然后伤感地说：“在安徽铜陵和江苏泗洪，我们还各失去一位少将呢！”
“只因为有新四军的存在！”青木愤然地说。他沉思片刻又说：“皇军虽然付出了血的代价，但到手的粮食还是成倍地增加了，新四军和农夫们为了保住一些粮食，而且远远少于我们所得到的数字，可是在对抗中，他们付出的代价是我们的四点四倍多呢！”
人们常用“一粒粮食一滴汗”，来说明粮食的来之不易和它的珍贵。沦陷区的劳动者为了保卫辛勤所得，做出的牺牲如此之大，一滴汗里又掺进了一滴血！
“唉！有什么办法呢？我们只能按照青木君刚才说的聊以自慰了！”后宫陷于沉思。他想到他那个把粮食搞尽，让新四军和支持新四军的老百姓困死饿死的计划落了空，又气急败坏地说：“除了你们两个师团仍留在江苏、安徽继续作战以外，等会我要十三军司令部抽调一个师团，配合你们三十四师团对付皖中地区的新四军，我回南京之后再与畑俊六总司令磋商一下，计划从外地调一个师团，加上总司令部直辖的第六师团，配合你们二十二师团对付苏南、苏中、苏北的新四军。你们务必在半年内彻底消灭他们！”
“是！”松下和牧野同时立正表示。他们在江苏、安徽与新四军打交道近三年，这种表示连他们自己也记不清有过多少次了。反正，表明态度与付诸实现是两码事，上面又从未追究过他们的渎职罪！
“松下君！”后宫若有所思地急转几下眼珠子，“江苏征购的粮食大大少于安徽，这好理解，因为盘踞在江苏的新四军大大多于安徽，被坚壁清野的粮食同样大大多于安徽。但是，比较中意的女人为什么你们也比安徽少？”
“报告参谋长！”松下解释说，“江苏的美女本来比安徽多，但从四年前开始，被陆续挑选去华北、华中、华南派遣军行乐所的女人有十五万多人，近两个月又挑选近二十万女人去各派遣军慰安所，因此，比较中意的女人就不那么多了。”
“噢！原来如此。”后宫说，“看来，各慰安所的补员问题，只好去湖北、江西、浙江几个省物色人选了。”
“还可以去华北地区物色一批。”青木说。
“嘻嘻！这你是外行了，青木君！”后宫淡淡一笑，“由于长江以南山清水秀，自然风光好，江南的女子比华北地区的女子长相清秀、文静、白嫩、苗条。”他说到这里，摆在桌子上的电话铃声大作。布施接过电话悄声对后宫说：“总司令有事找你，总参谋长。”后宫起身接电话，一听大惊失色：“什么？什么？总司令！半小时前，总司令办公室爆炸了一颗定时炸弹？总司令的助手被炸死？好，我马上回来！”在座的人都大为惊愕，一个个张开嘴巴，久久合不拢来。
