龚启录
歙县是徽州的首府，这里商号林立，富人如云，是安徽乃至江南最富裕的地方之一。洪氏与蒋氏是徽州最有影响力的两大盐商，蒋家的独女嫁给洪家的单男后，两家联手经营，生意越做越大，仅新安江运盐的船只就达二十多艘。
一天，洪足国为孙子做满月，宴请亲家蒋行吾，俩亲家一边庆贺，一边计划如何把盐的生意市场做得更远、更大。
蒋行吾不仅是生意人，而且精通地理，他建议到福建闽东去看一看。因为闽浙之盐来自东海，只要闽东的市场被洪蒋占有，将来庆元、景宁、泰顺、丽水、上饶，直至皖南的市场就是洪蒋的天下。洪足国听后称赞亲家饱学经书、眼界开阔、言之有理，就决定先到闽东走一走。
明万历三十三年十月初一，秋高气爽，风和日丽，洪、蒋俩人背上行囊，带着银票，要么坐船，要么坐轿，要么步行，经金华，穿丽水，下景宁，进寿宁，一路访盐场，一路探盐情。尤其蒋行吾是出了名的罗盘先生，寻龙找脉非常内行。他看鹫峰奇峰入云，秀水逶迤，预测福建寿宁一定藏有宝地，一到鳌城就感叹不已。但真龙必有结地，俩人又坚持再寻。从车岭往下走，当看见斜滩堡时，正是太阳西沉满天云霞，俩人禁不住惊呼：“风水宝地找到了！”到了斜滩，果然水回首，山含情，藏真龙，聚神气，俩人顾不上一路疲惫，连称：“好地方，好地方！”
斜滩并不繁华，只一家小客栈，并无客人投宿。店主郭丰是坂头里正，热情，把洪、蒋迎进店堂后，先是取水洗漱，再拿出最好的乌龙茶招待客人。洪、蒋对东家的热忱倍感亲切，接着一边用餐，一边谈起了生意。
郭丰介绍说，山里人最缺的商品是食盐，从海上盐场到斜滩，水路虽不到三十多铺，但蜿蜒曲折，大盐船到了黄崎司，又要换成小船驳转运，一到旱季还常被搁浅无法运行，而官府又拿不出银两去清理河道。所以，本县及周边府县的食盐相当一部分是来自泰顺的百丈、闽北的建瓯，因运费过大，只能吃高价黑贩盐。这样，吃盐问题就成了百姓天大的事。如果徽商能投入资本，用一部分资金清理河道，其余资金用于购销，本地大船能够进入斜滩，那么斜滩作为集散地，一定前途无量，生意一定能做大做强。
郭丰的一席话，正是洪、蒋最爱听的。俩人通过多天的考察，最后就定在了斜滩办盐庄。他俩带来了通用银票，先投入白银五百两，用了一个多月时间，清理拓宽了黄崎到斜滩元潭的河道，接着投入白银七百两，购置了七艘盐船。洪、蒋的七艘盐船不久就满载着细盐，浩浩荡荡地开进了元潭市场。
离过年还有十天，“洪蒋盐庄”就正式开业了。开业时，整个斜滩街张灯结彩，燃放鞭炮，热闹非凡。徽商会做生意，节前供应平价细盐的广告通过各种形式广而告之，其消息像长了翅膀的金蝴蝶，飞满了山野，传遍了闽东北、浙西南各地。
只用了三年时间，并不繁华的斜滩就变得人头攒动，南北客人穿梭不停，除郭丰的小旅店天天客满外，卢、何、周等家也开出了客栈。同时，洪、蒋手下的伙计每天的算盘嗒嗒响个不停，在精确地计算着进账的利润。伙计告之，三年就可赚回本钱。
洪蒋盐庄的名气高涨得像雨后的春笋，让极少数人仰望后感到腰酸不舒服。有一天，洪、蒋与郭丰三人在喝茶，正谈到兴致时，进来了一个脸上有两道疤痕的中年男子，要见识见识这了不得的徽商。洪、蒋不知其人，而郭丰知道此人来意，因得罪不起，只能朝着蹲在桌下的自家黄狗踹了一万历三十七年三月初四，洪蒋盐庄的盐船到了黄崎司就被盐吏扣住了。有人举报，七艘盐船全部掺有海土，坑害百姓，情节严重。经搜查，属实。盐司决定，不但没收七条船的全部细盐，而且还要罚款。
想不到，号称儒义盐商也做掺土坑人的“短命事”，其消息更像黑蝴蝶一样飞满各地，洪、蒋俩人有口难辩，脸气得比海盐还土。有什么办法呢，“头戴别人天，脚踏别人地”，俩人只好弃留七艘盐船亏了大本回到歙县。走时，郭丰流着眼泪保证说：“我一定请官府帮助查明真相，还您俩清白。万望两位贤达一定归来，重振盐业。”
冯梦龙到任之时已了解到寿宁市场杂乱无章，盐贩结党营私。洪足国、蒋行吾走后，斜滩的所有生意一落千丈。加上盐商欠税，合法盐场停止供应，之间又相互埋怨告状。崇祯六年，外地商人曾隆又败本回原籍江西，仅靠张子昌一条小船在运输。虽本地谢起春、张承毓、张李履、张洪久、郭翼圣的五条船没有逃离，但每次只能领到平价盐票五张，还要到院、道去挂号，且限定达到三帮船才给小票一千三百六十五张，五船供小票六千八百二十五张。全县的食盐真是少得可怜。崇祯九年，海寇突起，焚烧黄崎司，寿宁县被扣下的盐船连赎回都难，有的甚至被海盗一把火给烧了。
寿宁人吃的是细盐，规定小船不能夹带，而上级下达给寿宁全年缉获贩盐的任务是两千斤，每季五百斤，按季要到道馆核对评比。县里无法完成任务，只能从弓兵每天的生活用盐中去克扣补充。
徽商亏本回老家，本地商人欠税被停供，这一日三餐的食盐又缺不得，造成私人贩运异军突起。私人贩盐都要靠肩担步行，从宁德小路，走七都，过泗州桥，每天挑夫来回是络绎不绝，怕路上被劫或怕被官府缉获，担盐都是有组织的行动，专选年富力强的挑夫上路，官府每次去拦截打击，一见这强大的阵容，连问都不敢问，只能眼睁睁地让其通过。有的人趁机囤积私盐，又高价卖出，百姓苦不堪言。
山里人没有粮食还可用野菜充饥活上几个月，如果断盐，人的两脚就冯梦龙面对食盐问题，深感这知县难当。但作为一县之主、百姓父母，又不能被困难吓倒，只能寻找新的对策。一天，他轻轻地敲开了郭丰的家门。俩人一见如故，彻夜长谈。最后达成一致意见：一个县要富起来，要解决全县，甚至闽浙内陆的食盐大事，没有培植健康有序的市场不行。只有发展好的经营商才是解决问题的关键。商足一定盐多，盐多则贩少，贩少才能价廉，价廉才能惠民。与郭丰谈得差不多了，冯问郭下一步怎么做。郭答道：“请老爷连夜修书一封，由本人亲自去一趟安徽歙县求贤，把洪足国、蒋行吾两位好富商请回来，并告诉他们，案已查清，盐掺海土是有人蓄意所为，并把真相用布告形式在闽东北、浙西南一带的主要府县广为张贴，为其澄清，恢复其名誉。”
听完郭丰的打算，冯梦龙感叹说：“斜滩风水宝地，必有高人啊！”当夜提笔给洪、蒋两位徽商写了一封招商信：
洪、蒋两位贤达：尔等在寿邑营商，给当地带来福祉，名气甚佳，别后百姓甚念。本堂赴任之前，尔等为细盐掺土事件受辱而蚀本回籍，未予适时澄清，实为憾事。余一到任，乡绅郭丰力挺俩先生为人为商之好，莅衙申告掺土事件。今业已查清，实为黄崎司某盐吏之内弟绰号“二道疤”所为，其亦经营食盐，奸恶不赦，专靠欺行霸市起家。尔等到闽东后，仁义经营盐市，名气俱增，其嫉恨在心，在装盐时操持黄崎司内线，趁装载者用餐之机，掺进海土，又暗中诬陷，损毁徽商之誉。但恶人有恶报，崇祯九年六月十四日，海盗烧抢黄崎司，“二道疤”夜泡海妓逃脱不及，命丧火海，已无需再究。现本堂诚心修书，托郭丰代余亲登徽州，诚请俩贤达念本堂薄面，重返寿邑，重振盐庄，以福佑万民为盼。
谨此函请
寿宁县正堂冯
郭丰拿着冯梦龙的亲笔信，穿景宁，经丽水，上金华，登徽州，约二十天，就到了歙县，按所留地址，很快就找到了洪足国、蒋行吾。
洪、蒋见远道而来的郭丰，悲喜交加，嘘寒问暖。吃完晚饭后，郭丰取出了冯梦龙的亲笔信，说明来意。一提到大文豪冯梦龙到寿宁任知县，并侦破案件，张贴布告澄清事实，还派郭丰为使者，带上亲笔信来招商，俩商家百感交集，没有商量，不约而同地同意同返斜滩，重振盐庄。
还是蒋行吾想得周到：冯梦龙是当朝大文豪，此次去寿宁一定会见面，皖南出“文房四宝”，一定带上见面礼！俩亲家因高兴，亲自陪同郭丰游玩黄山，第三天就按原路再向寿宁进发！
郭丰是个有心人，洪蒋盐庄购置留下的七条盐船，被安全地停泊在元潭的一个暗湾内，每船都用杉树皮和稻草盖好，只要简单修整，即可投入使用。
崇祯九年十二月初一，洪蒋盐庄又重新开业，冯梦龙不但亲笔为其题写庄名，还亲自到场祝贺，并召集其他盐商到斜滩商讨设立斜滩盐场总汇之事。通过广泛听取商家意见，制定了食盐经营公约，选举蒋行吾为总汇董事长。公约规定，全县计户食盐，通县五十三堡应食多少盐，按定量分配，每乡设立官牙一名，令其包足一年的数额，而后再慢慢招募殷实的盐商来补足船的数额。各位盐商都感到只有这样，才是兴市之策。冯梦龙制定的《盐规》实施后，百姓的吃盐问题得到了彻底的解决，也培育了斜滩的码头大市场。
斜滩，原是一个乡堡，在冯梦龙的正确决策及重视下变得越来越兴旺，天天把盐、布等物资运进，又把茶叶、笋干等山货运出，以盐兴市，带动其他商贸的全面发展。徽商的到来，给斜滩带来了空前的繁荣，商道车岭原路宽不足三尺，现加宽到四尺五，每天上下车岭的挑夫把石径磨得光亮。斜滩人的包容让外地商人生活得很舒心，儒商的仁爱经营，更让斜滩人受益，除了四大家族，外姓入迁者是越来越多。
