大约4万年前的一个夏天，太阳炙烤着太平洋东岸的平原。枯草落叶漂浮的沥青湖边，走来一只叉角羚，它口渴难耐。湖面的清水吸引了叉角羚。当它兴冲冲地踏上前去的时候，却发现蹄子被黏稠的沥青粘住了。
叉角羚一边挣扎一边惊恐地呼喊：“救命啊！救命啊！”
叉角羚的嘶叫声引来了剑齿虎。看到猎物，剑齿虎毫无不犹豫地扑了上去——却没想到自己也很快就陷进了沥青湖中。
接着一群惧狼来到这里。看到叉角羚和剑齿虎都在沥青湖中挣扎，惧狼们高兴万分：“这么好的食物，可不能白白浪费哪！”于是，惧狼们纷纷向叉角羚和剑齿虎扑去——完全没有意识到湖中的危险。结果它们很快也跟着叉角羚和剑齿虎往下沉了。
类似的场景一再地上演，持续了数万年。
1906年一队考古学家来到这里，发现沥青湖底整整埋藏了几万年的动物历史。从那时起，科学家在沥青湖就开始了不断的发掘。至今挖掘出的骨化石总重量已超过了100吨。它们像矩阵一样层层堆积。仅4号沥青坑就发现了174匹狼、90只剑齿虎、14匹马、8只骆驼和7头狮子骨骸化石。
在沥青湖，有无数动物因为口渴忍不住清水的诱惑而身陷其中，又有无数动物因为忍不住猎物的诱惑而想“趁人之危”却命丧其中。
沥青湖里的故事给了我们这样的告诫：当我们的眼前出现利益时，请千万别忘了脚下的危险。
