秋日的夜来得特别早，趁着夜色尚早，恨雪、沈清二人缠着如之跟一群秀女玩捉七。如之觉得奇怪，但都是年纪差不多的姑娘，一块玩也没什么。
正热闹着门外宫女通报有秀女房间失窃，夏萍妈妈让大家都到院子里。恨雪与沈清对视，该来的果真来了。
恨雪觉得这时候爆出失窃事件实在不是高明之策，明日便是殿前决选了，谁也不想带着倦容去面圣。况且此事闹得这么大的动静，若属实便罢，一旦查出是秀女胡乱滋事便是大罪。
失窃的是念真组的外籍秀女凌氏，住沈清隔壁房间，丢失的物件是只镯子。据凌氏所讲那只镯子乃凌家祖传的宝贝，特意带入宫备选之用，若是弄丢了自己也不打算苟活了。
虽厌恶宫人叫嚷生啊死啊的话，夏萍的脸上并没过多表现什么，安抚道：“姑娘先不用着急，待查明真相自会物归原主。”
凌氏先是说明镯子的外形，说着便哽咽不住流下泪来，底下的秀女多是像看戏一般。然后又说何时发现失窃的，与她同住的汪氏首先沉不住气大哭起来直道冤枉。沈清紧握着恨雪的手强装镇定，出了这档子事不说真假，左右同住的首先就脱不了干系。
夏萍命两名二等宫女将汪氏带到主殿仔细盘问，她在高台上来回踱步，看着一众低头不语的秀女道：“宫廷失窃实乃丑闻，若哪位姑娘看了喜欢偷拿了，再偷偷还回便是了，老身自会给姑娘留个体面，但若查出真凶定当严惩不待！不过此事如有虚报，必究始作俑者之责！”后一句话自然是对凌氏所讲，只见凌氏瑟瑟发抖，夏萍只当是她衣衫单薄被秋风吹的。台下一片寂静，她下令众秀女各自回房休息，如有需要便会传唤。
这辈子已经记不得经历多少次选秀了，大风大浪见多了，失窃反而是最没有手段的雕虫小技。夏萍带着凌氏来到大殿，汪氏的情绪已然稳定，不断啜泣梨花带雨的样子真是我见犹怜。
二等宫女在她耳边耳语所审问的结果，汪氏见那只镯子漂亮曾试戴过，可万万没有偷窃。
夏萍命汪氏回房，独留凌氏与几名宫女留在主殿，仔细询问镯子的丢失经过，凌氏一一作答，却前言不搭后语，任所牵连秀女包括沈清在内经盘问无一人有嫌疑。何人不发一语，静坐了一个时辰仍不见人来自首。天色已漆黑一片，夏萍起身道：“掌灯，搜宫。”
漆黑的夜晚被灯火照得如同白昼，再一次集结众秀女到院子，不知这次会在院子里站多久，秀女们纷纷披上披风以免受寒，唯凌氏形单影只。沈清疾步到恨雪身旁握紧她的手，恨雪柔声道：“姐姐放心，清者自清。”
“不知今晚要折腾到几时，回去时记得喝碗热姜茶暖身子。”沈清关切道。
恨雪笑道：“姐姐也是，咱们养好精神明日面圣。”
搜宫令一下，众人哗然，无数双愤恨的眼睛直逼凌氏。秀女王氏此刻站了出来，高声道：“我祖父乃当朝宰相，家中御赐把玩之物不尽其数，岂会偷那来路不明的东西？若要搜便要搜到才好，不然我就算不选秀、不入宫，也要讨个说法！”
好个宁为玉碎不为瓦全，恨雪在心中感叹，不过也多亏王氏有个宰相祖父方有这般气魄。
