正月初十，千山王府又迎娶了一位侧妃，乃大理寺少卿宁准的三女儿，庶出小姐香海。
宁氏容貌艳丽，拨得一手好琵琶，入府前皇上特别将番邦进贡的枫苏芳染螺钿槽琵琶赏赐于她。而在元忍看来，府中不过是有多了一位以美色示人的王妃，自然也谈不上多喜欢。
恨雪心烦，带着竹书和两个家丁去城郊收集松柏针叶上的雪水。用此种雪水烹制茶点是若荠最钟爱的，然恨雪却不甚喜，嫌它涩涩的不如梅花或者竹叶上的清甜。
“别只顾眼前，当心着脚下。”恨雪不顾自己早已冻得通红的双手嘱咐着。树梢碎雪掉落肩头，竹书见状伸手去抚，然后握着恨雪的手帮她取暖道：“小姐怕冷，还是上车暖暖吧，剩下的由奴婢们来做。”
恨雪笑着摇头道：“这雪必是我亲自收的父亲才喝得惯。”
“小姐的鞋子都湿了，去换换也好。”竹书接过恨雪手里的瓮，恨雪提起裙角看了看，果然翠绿色的绣花棉靴自鞋底向上湿了一圈。提着裙角欲进车中换装，转身看见官道上一男子身着枣红色裘皮大氅，骑着白马正看着她。
男子道：“小姐在此收集雪水，不怕山贼土匪么？”他笑得不轨，似乎有不可告人的企图。
恨雪转身背对着他道：“太平盛世、天子脚下何来山贼土匪之说？”家丁们全部警惕起来，都没有轻举妄动。
男子呵地一笑，呼出的白雾袅袅消失在空中，道：“这般天真，与六弟果然相称。”
又是位王爷，恨雪一干人躬身行礼，恨雪道：“臣女丁氏给王爷请安，王爷万福金安。”
“听说你雪顶聪明，既然如此，便猜猜本王是哪位如何？”
这着实给恨雪出了道难题，皇上六子，除千山王元忍、立山王元意，她对他们几乎一无所知。猜对了是侥幸，猜错了便是大不敬。微微皱眉，全然不觉原本骑在马上的王爷踏着冰雪走到她面前。
他将她扶起，仔细端详一番，道：“天然去雕饰，清水出芙蓉。凭尔等容貌，配予六弟绰绰有余。”他的身丈比元忍还要高些，对立而站竟无压迫之感，“你既然是二哥的表妹，只唤我三哥哥便好。”
三哥哥？眼前的人居然是灵山王元态！
元态生性浪漫，与世无争，不同于其他皇子在朝廷委以重任。有时候更像是富贵人家的闲散公子，也唯有他再会在这冰天雪地中一人一马独自骑行。不想今日偶遇恨雪，见她穿梭于松柏之间，忍不住驻足多看了一看。
“恕臣女愚笨，不知殿下如何知晓臣女？”话语一出恨雪便后悔了，凭元意的性子怎会藏着掖着。
元态双手付与身后道：“六弟日夜讲你的画像戴在身上，我不止一次见过，不过今日见了你方知是六弟笔拙了，管他如何用心，终究没能画出你三分灵气。”
恨雪被元态说得脸色绯红，元意的画作究竟怎样恨雪不得而知，但只凭画像就认出原主人可见元意的技艺并非拙浊不堪。
