此后短短数日，宫中侍卫被元心撤换了大半，个个掌管宫廷各处关节的把守之职，那些侍卫皆为许娥之父，镇南将军许松帐下精兵，常年驻守边关，最擅长捕捉风吹草动，各宫嫔妃甚至皇帝的一举一动都在元心的掌控之下。此外更是加强了京城各处的监视工作，尤其是千山王府和立山王府，势必要抓住他们暗地勾结企图易储的证据。
元心听从许娥的建议，不再因元忍的琐事大发雷霆，转而整日练习骑射，又向朝中德高望重的老臣请教学问及治国之道。许娥则时常带着世子元雨向元墨请安，讨他的欢心。内监总管武东风更时不时给元墨吹风，只道太子潜心学习，千山王肆意夺储。
元墨尽管不大相信，但经不住三人成虎，对待荣贵妃及元忍日渐冷淡下来。
为向许娥表示感谢，元心打发了一些侍妾出宫，许娥趁机赶走了曾对她大不敬以及颇得元心喜欢的几人，元心就算有心挽留，也只得作罢。
元忍那里即使想对元墨表明心迹，无奈百口莫辩，只好借沉溺夜夜笙歌避人耳目。元意想入宫为元忍辩解，多数也不得见，只一些孕妇安胎的东西便给打发了。
这日竹书从外面听来消息，元忍纳了府中一舞伎为侍妾，日日宠幸，连原先得宠的宁香海都冷落到了一边。宁妃不服，便与那舞伎多有冲突，文妃应付不来，元忍更是对舞伎多有纵容，千山王府一时鸡犬不宁。
“一个舞伎日日得势，外面传言千山王府都快闹翻天了。”竹书一口气讲完，恨雪倒了杯茶给她润喉，接着看书道：“自家的事还忙不过来，倒是关心起千山王的后院了。快饮了这杯茶吧，免得嗓子眼儿也跟着起火了。”
知道在拿她打趣儿，竹书也不恼，看着立在茶水中浮着的茶叶秆，若有所思道：“奴婢就是觉得奇怪，依千山王的冰块性子，如何看都不像是个沉溺酒色之徒，怎的忽然宠信起个舞伎来？”
恨雪依旧端着书，看也不看她道：“连你都可看出千山王此举异如往常，旁人难道就瞧不出？你就别替他操那份心了，好歹也是个王爷，区区舞伎还应付不来？”她这时才抬起头，“可打听出那舞伎的姓名？”
“打听到了，叫孟阿姣。”
恨雪哼笑一声，道：“名字到不见得多难听，只是多有俗气了些。孟阿姣、陈阿娇，”她嘟囔着，“若得阿娇作妇，当作金屋贮之。名字相像，命运相像才算好。”
果然如恨雪所料想一般，元忍将府中最奢华的伴月楼赐予孟氏独居。孟氏气焰高涨，又有元忍撑腰，更是在王府中兴风作虽是个无名无分的侍妾，却直逼正妃文氏的地位。
就在元忍沉迷酒色与奢华之中的日子里，迎来了泰和二十七年的冬天。这年的冬天异常寒冷，各地纷纷闹起了饥荒和雪灾，丁家的日子也不好过。
