这一日，司膳房的门口，苗凤娘看到叶紫萱站在菜车前愣了愣，旋即一笑，“你来得正好，我有件礼物要送给你。”
叶紫萱眼睛一亮，“是我想要的吗？”
苗凤娘没有直接回答，从怀中掏出一个小盒子递过去。
叶紫萱接过打开，身形一颤，险些将盒子扔出去。里面装着的是十片红白相间的物件，她一眼就看出，那是十个血肉模糊的趾甲，拔下来有些日子了，血迹也已经干涸，沾在苍白的甲盖上。她不想再看第二眼，合上问道：“这是什么？”
苗凤娘冷笑一声，“那丫头嘴硬，我拔了她十个趾甲，还是不肯开口。”
叶紫萱皱起眉头，“有些人天生不怕死，就算砍了她的腿也一样。但人总会有弱点的，你看看还有什么办法没有，如冰随时会出手，我们的好日子不多了……”
“你放心，我一定会办得妥妥当当的。”
叶紫萱看了她一眼，“那就好，你办事，我向来放心。”旋即又笑道，“好了，先不说这些让人烦恼的事了，给你见一个人。”说着，她转身拉出一个年龄不大的跟车小厮走上前。
苗凤娘一愣，叶紫萱抬起那小厮的脸，冲她笑道：“看看，还认不认得她是谁？”
这小厮年约十六七岁，容貌出奇的清秀，脸蛋儿虽涂抹发黑，依然能看得出细腻的肌肤，竟然是个女孩子。苗凤娘望着她愣住了，忽然冲上去一把抱住她，“小雪，你是小雪是不是？”她声音颤抖起来，虽然离别的时候眼前的女孩才只有不到三岁，但母女之间神奇的血缘联系还是让她一眼认出，眼前女扮男装的小厮，正是她离别了十五年的女儿。
早已从叶紫萱口中听说过自己的身世，小雪扑在苗凤娘怀里，声音哽咽，“娘，是我……”
苗凤娘喃喃道：“天啊，你都长这么高了，娘都不认识了。”泪水沿着她的脸颊滑落。日夜期盼相见的人竟然就这样简单地出现在了她的面前。本以为这辈子都无缘得见了，只能从叶紫萱的口中听到断续的描述。
小雪抱住苗凤娘，安慰道：“娘，我已经长大，爹还帮我相了门亲事，年底就要嫁过去了。紫姨带我来京城置办嫁妆，要在这里逗留十几天呢……”
苗凤娘身形一颤，随即冷静下来。
叶紫萱笑道：“这十几天我们一定会很开心的，女孩子嘛，出了嫁就没那么自由了，倒不如趁出嫁前好好玩一玩，对吧？”
小雪点点头。
叶紫萱看向苗凤娘，意味深长地道：“凤娘，十几天的时间相信已经足够了，你不会让我失望的，对吗？”
苗凤娘抱着小雪，眸中异彩一闪即逝，然后用力地点了点头。
此时的心儿尚不知危机迫在眉睫，她脱下围裙，拍了拍身上的灰土，终于完成一天的择菜任务了。房内空无一人，完成任务的小宫女早就相继回去休息了。
她伸了伸僵硬的腰肢，回去得好好睡一觉。刚走到门口，却忽然门砰的一声被人撞开，几个宫女蹿出来一把捂住她的嘴，拖着她往外走去。
心儿大惊，想要挣脱，旋即又平静下来，如果所料不差，这又是苗凤娘的手笔。如今化铁水已经制作完成，出宫各项事宜皆已齐备，只欠东风，自己也确实应该与她好好谈谈了。
一路到了司膳房后面的小树林，心儿被几个小宫女扔在地上。她一翻身爬了起来，看清楚来人，她却惊讶地睁大了眼睛，出现在她面前的竟然不是预料中的苗凤娘，反而是……
“方掌司！”
浓密的枝叶阴影覆盖下，方灵素脸上显出一种阴森的青色。心儿后退一步，却被周围的小宫女阻断了退路。四周无人说话，气氛凝重得可怕，晚风刮过树叶的飒飒声听得人头皮发麻，心儿暗暗叫苦，开口问道：“方掌司，你想要干什么？”
方灵素冷冷的视线如毒蛇般紧紧咬住心儿，她慢慢走近，冷然道：“你还敢问我要干什么？哈哈，小鱼儿才死没几天，你竟然还敢问我。”
心儿一怔，慌乱起来，“对不起，小鱼儿的死我也很抱歉，但那时候确实是个意外……”
“住口！”方灵素怒吼一声，打断她的话，“小鱼儿的性命，是你一句对不起就能抹杀的吗？我觉得要了断恩怨只有一个办法，就是一命换一命，贺兰心儿，你知道小鱼儿临死之前是什么感觉吗？当鲜血慢慢地从她身上流走时，她是痛呢还是不痛呢？不用想了，你马上就会知道这种感觉了。去死吧！”
说罢，她高举手里的簪子扑上来，向心儿身上狠狠扎去。
心儿就地一个翻滚，躲开这一击，周围小宫女却一拥而上，将她围困住。
心儿左支右绌，眼看就要被刺中，却忽然一声厉喝传来，“住手！”
同时一个身影飞奔而至，一脚飞起踹在方灵素背上，将她踢倒在地。
待来人稳住身形，心儿险些将眼珠子瞪出来。她不是在做梦吧？刚才救了她的人竟然是苗凤娘。看着地上痛得缩成一团的方灵素，显然那一脚的力道不轻啊。
苗凤娘一脚踢出，稳稳站住，冷哼一声道：“方灵素，谁准你在我的地盘上撒野的。你听好了，以后贺兰心儿归你保护，她若缺了胳膊少了腿，我都找你拿，你知道我跟林雪仪、金巧玉她们可都不一样，我要谁死，要谁活，谁也拦不住。”论理她与方灵素只是平级，更比林尚宫逊了一筹，可因为平素积威甚重，一副居高临下的口吻说出这番话，周围竟然无人敢反驳。
早有小宫女上前扶起方灵素。她咬着牙，双眼通红地盯着苗凤娘，又恶狠狠地瞪着心儿，一言不发。
苗凤娘也不去看她，径直向心儿道：“这里太闷了，我们去外面走走吧。”说着，一马当先往外走去，心儿略一迟疑，赶紧爬起来跟了上去。
苗凤娘步子并不快，带着心儿沿台阶慢慢往假山上走去，似乎是在思量着怎么开口，
心儿受不了这种压抑的气氛，索性抢先道：“心儿多谢掌司的照顾了。”不仅是这一次的照顾，还有之前的……
苗凤娘嗤笑一声，显然很明白心儿话中的怨气。出乎心儿意料，她并没有开口反驳，反而不紧不慢地说起了自己，“我在进宫之前是个有名的厨娘，我有丈夫，有女儿，一家人过得很幸福，直到遇见了靳如冰，一切才发生了变化。她原本是大明宫里被赶出来的宫女，我救了她，把她留在店里帮忙，却没想到她不思进取，反而勾引我的丈夫，我已经网开一面放过她了，可是她却向官府告发，污蔑我在菜里放了五石散，我走投无路，只好进了宫。心儿，我不是天生就残暴，可有时候对人不残暴根本就无法生存，你看我都进宫了，如冰还不肯放过我。她买了我从宫里偷运出去的所有东西，准备给我致命的一击……”
心儿停下脚步，“你想说什么就痛痛快快说吧，不用拐弯抹角绕那么多圈子。”
苗凤娘转头正视着她，“我知道我拔了你的趾甲是我不对，不过刚才我帮你挡了方灵素那一下，也算是扯平了。”
“你想以此来交换靳如冰的下落？”
苗凤娘摇摇头，“我拔了你的趾甲你都不说，区区一个方灵素算什么？我想过了，你之所以忍得那么辛苦，一定是想从我这儿拿到更多吧？你说，你想我帮你做什么？”
终于肯同她谈条件了！两次挨打受刑的苦头总算没有白费。心儿心里一松，笑道：“给我准备一匹快马和十个武功高手，然后我再把靳如冰的消息告诉你。”
苗凤娘皱起眉头，“你用这些来做什么？”
“这个你不需要知道。”
苗凤娘想了想，点点头，“什么时候要？”
“等要的时候我再告诉你。你放心，不会很久的。”
苗凤娘皱了皱眉，她也是爽快人，既然决定付出代价，就不再犹豫，干脆地点头道：“好！这一切我都会帮你准备好，只是，”她意味深长地盯着心儿，“无论你想要干什么，都希望不要让我等太久。”虽然她已经等待了十五年，但并不表示她很有耐心。
心儿笑了，伸出手掌与苗凤娘一击，“一言为定。”
望着那个来回徘徊的身影，心儿脚下一顿。捏了捏藏在袖子里的小瓷瓶，她定下心神，走了上去。
“你来了。”裴少卿眼前一亮， 迎了上来。
心儿点点头，总觉得他脚步有些急躁，似乎等待她很久了，她试探着问道：“你，是在等着我？”
裴少卿颔首，“我有个消息想要告诉你，可你这几天一直没有过来。”他等得很心急，几乎要让忍不住冲进后宫寻找她了。
心儿诧异，“什么消息？”
“有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？”
心儿看了裴少卿一眼，到台阶上慢慢坐下来，“最近的坏消息已经够多了，还是先听好消息吧。”
“好消息就是我要升官了，长孙大人说他要推荐我做禁卫军的统领。”
心儿愣住了，怎么也想不到是这样的消息。一时间心绪翻涌，也不知是什么滋味。从某些方面来说，他的离开，会让她的行动安全不少。眼前这个人太敏锐，总觉得他迟早会发现她的秘密，她紧紧捏住袖子里的小瓷瓶。可这样一来，她也找不到合适的理由频繁来丹凤门了，万一新任的守将更难应付……
裴少卿望着她，“你好像不是很高兴。”
心儿回过神来，笑道：“哪有，再说说坏消息吧！”
“坏消息就是……暂时不能再见到你了。”裴少卿低声道。
心儿不动也不说话了。裴少卿紧盯着她的神情，继续道：“不过你放心，等我做了禁卫军统领之后，会多抽时间过来看你的……”
“不必了。”心儿打断他的话，忽然站起身来。也许这是一个机会，她应该离他越远越好，趁现在还没有彻底沦陷……
裴少卿上前一步，拉住她的手，“你生气了？我……我毕竟还欠着你的耳环呢。”
“只是一副小小的耳环罢了，裴将军若是过意不去，随便去街市上买几套送我也就罢了。”心儿用力挣脱他的拉扯，快步向前走去。心中翻涌的情绪究竟是什么，她实在不想多思考，只希望赶紧逃离这个地方，离开这个人。
裴少卿却冲前一步，用更大的力气拉住她，“跟我走。”
心儿被他拉着不由自主向另一边走去，“你要带我去哪里？”
“只要你愿意，我现在就带你去见长孙大人，要他求皇上把你赐给我。”
宛如一道晴天霹雳，心儿脚下一个踉跄，险些扑倒，随即她重重地甩开了裴少卿的手，“我不愿意！”
裴少卿停下脚步，转身紧盯着她，“为什么？”
心儿脑筋一转，脱口而出，“你还没有升官就先要女人，将来怎么在军中立威？而且，长孙大人这么看重你，只怕是想要为未来的女婿铺路吧。”
裴少卿皱起眉头，“心儿，我说过的……”
心儿赶紧打断他的话，“其实，对我来说最重要的就是每天能看到你。不过这终究只是我一个人的想法，跟你的前途比起来简直是微不足道。”她看了他一眼，飞快地转身往前跑去。
“心儿，心儿……”裴少卿前追两步，心儿却跑得飞快，他只得停下脚步，怔怔望着她远去的背影。
日光灿灿，蝉鸣凄凄，武媚娘放下手中的奏折，按住额头。
“娘娘，您看了这么久的奏折，也太辛苦了，休息一下吧。”云儿捧着茶盏进来，劝道。
武媚娘接过茶盏，喝了一口，随口问道：“太子那边怎么样了？”
“听说用过午膳，发了一通脾气之后就睡了。”云儿回禀道，随即又不放心地问道，“娘娘，您把东宫的那些奴才打成这样，太子会不会怨恨您？”完全不同于未登后位时对太子的不闻不问，就在今天上午，新册立不久的武皇后驾临太子东宫，将宫内一众奴才狠狠教训了一番，受杖责的就有十余人，还有数人直接被撵了出去的。
武媚娘冷哼一声，“这帮人倚老卖老，整天纵容太子胡作非为，要是再不教训教训他们，哪一天出了大事，知道的都说太子顽劣，不知道的还以为本宫这个后母做得不好，才导致了这样的结果。之前我虽掌管后宫，却不是皇后，管教太子，名不正言不顺。如今我既然是他的嫡母了，自然不能放任他继续这么顽劣不堪。”
云儿还是有些犹豫，“可是以太子的性情，只怕不会善罢甘休……”
武媚娘伸手一挡，“罢了，今日咱们不说这些了。天色晚了，不如本宫带你去一个地方，好好放松放松。”
云儿诧异，“什么地方？”
武媚娘神秘地一笑，“到了你就知道了。”
“那奴婢叫人准备。”
武媚娘连忙阻止，“哎，把那群人带去就没有意思了，就咱们两个悄悄去悄悄回，什么人都别惊动。”说到最后一句，她眉目含笑，带着几分孩子气的顽皮。
云儿惊讶，却也不敢违背，略一收拾，跟着武媚娘从侧门而出。
她们离开不久，一个人影从廊柱后面闪现，眉目如画，眼神灵动，正是大唐的太子李忠。 他从柱子后探出头看了看，确信周围无人，悄悄地跟了上去。
看着眼前的景象，云儿惊讶得合不拢嘴。
一方白玉般洁净的水池围拢在假山奇石之间，云蒸霞蔚，白雾缭绕，分明是一池温泉。
武媚娘笑道：“你看，这里怎么样？”
“没想到宫里还有这样的地方。好漂亮啊！”云儿忍不住赞叹道。甘露殿中也有精心打造的浴池，金石为底，白玉镶边，奢华富丽，却少了眼前这池温泉的天然意境。想不到这么荒僻的所在，竟然会有这种风水宝地。
武媚娘有几分怀念地叹道：“以前本宫在太宗皇帝身边侍候的时候，经常和姐妹们来这儿玩，这里的水常年都是温的，泡着身上可舒服了，还有祛病强身的功效。来，咱们赶紧下去试试。”
云儿还有些犹豫，“这不太好吧？万一被人看见了……”
武媚娘笑道：“你呀就放一百二十个心吧，这里以前是燕德妃住的地方，昔年燕德妃得宠，她有腿疾，为了治疗，高祖皇帝便专门为她布设了这处温泉，她死后，太宗皇帝明令不许任何人进入，如今虽然时过境迁，但宫中之人早已习惯了，不会有人来的。”
难怪一路行来，周围宫殿都尘封破旧，堪比冷宫了。云儿恍然大悟，而就在她犹豫的工夫，武媚娘已经脱下衣服，轻车熟路地跃入水中，还笑着向她招招手，“下来吧，很舒服啊。”大唐的皇后此时天真顽皮得像是个涉世未深的年轻女孩。
云儿看了看左右，终于跟着脱了衣服，下了水。
而在两人看不见的角落，一个人影闪现出来。猛地见到水中两人，他惊诧地后退一步，连忙闭上眼睛。听到传来的哗哗水声，他脸红地又后退了两步。
细微的脚步声入耳，虽然看不到人影，武媚娘眸中依然闪过一丝异色。
旁边云儿担忧的声音传入耳中，“娘娘，我还是挺害怕的，你说在这个渺无人烟的地方，万一有人把我们的衣服拿走了，我们不是连甘露殿都回不去了吗？”
假山外的李忠本想赶紧离开，一听这话，脚步一顿，视线不由自主地落到一块假山石上。几件宫裙正零散地搭在上面。
武媚娘嫣然一笑，“你呀，真是杞人忧天，本宫都说了没有人来，你还担心衣服干什么？难道天上的大罗神仙会下凡来偷我们的衣服？”
李忠咬咬牙，猛地从假山后跳出来，大喝一声：“妖后，你答对了，本太子就是上天派来偷你们衣服的大罗神仙。”说着扑上去，一把抱起她们的衣裙飞快地往前跑去。
云儿大惊失色，连连呼唤，“太子，太子……”李忠充耳不闻，早已绝尘而去了。她惊慌地转过头来，“娘娘你看，他……”
武媚娘自信地一笑，“随他去吧。”
“可是……”
对云儿的惊慌视而不见，武媚娘继续不紧不慢地撩了朵水花到肩上，“好啦，别叫了，把人引来更尴尬。既来之则安之，先好好洗个澡，等天黑再说吧！”
长孙无忌从宣政殿出来，望着黯淡的天色，加快了步子，刚拐过一处回廊，忽然听到一声低低的呼唤：“长孙大人。”抬头望去，一个绿色宫装女子正不断地向这边招手。
认出是方灵素，长孙无忌眉梢微动，脚下步子一转，很快走到了她身边，“有什么情况？”
方灵素压低了声音，“奴婢听甘露殿的宫女说，皇后娘娘今儿早上先是处置了太子宫中的宫人，回到宫中用过午膳不久，就离开了甘露殿，一直就没回来过。奴婢怀疑……”她往周围看了看，凑到长孙无忌面前，低声说出了那个禁忌的词汇，“……与人私会。”
长孙无忌愣住了，“此话当真？”
方灵素低声道：“千真万确，长孙无忌大人如果不信的话，可以以求见为名在甘露殿等候，看看娘娘究竟是什么时候回来。就算事情不是奴婢所想的那样，也不会有任何妨碍。您觉得呢？”
长孙无忌想了想，轻轻地点了点头。
裴少卿遥望着眼前的水渠，逝水东流，仿佛映照着那一晚她在这里哭泣的影子。
为什么你不肯呢？我明明解释过长孙小姐的事情，难道是因为我的身份功劳还不够，无法让你名正言顺地赐婚下嫁？他摇摇头，完全摸不透她的心思。她明明是舍不得自己的，而他也舍不得她，也许，他应该留下来，晋升的机会以后还有，而她，错过这一次，他不知道这辈子还会不会再有机会。
巡逻完周边一带，神不守舍地走在回去的路上，忽然，一块小石头砸到了他脚下，他一惊，“谁？”
远处假山的空隙中，花丛微动，似乎有个影子一闪而过，裴少卿慢慢地走上前去，用剑拨开花丛，却见到一片白腻。
愣了瞬间，他才反应过来，是一个赤裸着身体的小宫女。比敌人的刀剑更加刺眼，他惊慌地后退一步。花丛飒飒，很快掩去了那个身影。
“你是谁……”裴少卿很快平静下来，语气不自觉地严厉起来。宫中极忌讳淫秽私通之事，严禁宫女与侍卫内监淫乱宫廷。
花丛中传来柔弱的声音，“我……我是皇后娘娘宫里的云儿。”
裴少卿皱起眉头，“你怎么会在这儿？还……”侧耳倾听，他立刻分辨出内中还有一个人。难道真是私通之事？
云儿连忙解释道：“是这样的，我和娘娘来温泉洗澡，可是衣服被太子殿下拿走了，现在没办法回宫，还请将军帮帮忙，去甘露殿替我们取些衣服来。”
裴少卿一愣，“娘娘？”
花丛飒飒作响，露出一张如满月般完美的面孔，明眸善睐，朱唇轻启，“本宫在此。”
低低的声音妩媚轻柔，伴着如玉一般的肌肤闪现眼前，裴少卿大惊，立刻转开视线，跪倒在地，“参见皇后娘娘。”
武媚娘连忙道：“将军快快平身。”
裴少卿一板一眼地站起身来，“多谢娘娘。”
武媚娘面颊绯红，惭愧道：“本宫一时兴起，没想到会出这样的纰漏，给将军添麻烦了，真是抱歉得很。”
裴少卿正色道：“您千万不要这么说，能为娘娘办事是少卿的荣幸。请稍等片刻，少卿立刻去甘露殿取衣服。”
武媚娘笑道：“那就有劳将军了。”说着拔下头簪递过去，“这是本宫的凤簪，见簪如见本宫，相信没有人会拦你的。”
春葱般纤长优美的指尖儿捏着金灿灿的簪子，凝脂般光泽曼妙的肤色将纯金宝石的光芒都硬生生压了下去。裴少卿避开视线，伸出双手。
武媚娘将金簪放进他手心，又若有若无地点了一下，殷殷叮嘱道：“此事关系皇家威仪，还请将军小心，且莫引起太多人注意才好。”
裴少卿身形一颤，低头道：“娘娘放心，末将明白。”说罢拿了金簪飞快地离开。
武媚娘望着他的背影，重重地吐出了一口气。
方灵素提着灯笼，带着长孙无忌远远站在飞桥上，遥望着甘露殿的大门。
长孙无忌皱起眉头，“这事看来真的挺蹊跷，这么晚了皇后娘娘居然还没回宫？这可是从来没有过的事。”
方灵素笑道：“就因为没有过，才值得推敲。大人您说是吧？”
长孙无忌看了她一眼，“你倒是挺机灵的，待在司苑房太委屈了。”
方灵素眼睛一亮，“倘若这次的事奴婢办得好，可不可以请大人给个赏赐，让奴婢入主尚宫局啊？”
长孙无忌轻轻一笑，“若此事为真，那还不是小事一桩。”
方灵素大喜过望，“谢大人。”
就在这时，窗口突然出现了一个宫装女子的影子。云髻高叠，华服凤钗，正是大唐皇后的佩饰。
长孙无忌看看影子，又看看方灵素，愣住了，“这……皇后娘娘不是在宫里吗？”
方灵素惊讶地慌了手脚，“怎么会这样？奴婢也不知道。”
长孙无忌脸上浮起怒色，“以后有什么事，最好看清楚了再通报，否则尚宫局没你的份儿，天牢就准备好了等你了。”因为这个愚蠢的消息，他在冷风中足足站了半个多时辰，想想就觉得很傻很天真。正气呼呼地转身往外走，却见一个熟悉的身影从远处跑来。
长孙无忌脚下一顿，凝望着来人，“那不是裴少卿吗？他怎么到甘露殿来了？”他一把拉住方灵素闪身躲进了拐角处。
裴少卿行止匆忙，眼见左右无人，立刻上前敲敲门。
一个宫女出来，裴少卿从袖中取出金簪亮了亮，宫女立刻将门打开，裴少卿闪身进入。
夜风吹过，阴云遮蔽了月色，长孙无忌站在阴影下，望着倒映在窗台上的两个身影。此时他的心情就像这漆黑一团的夜幕，糟糕透顶。
裴少卿和一身宫装的武媚娘似乎正在谈论着什么，两人贴得极近。
“大人，你看，奴婢没有说谎吧？”方灵素眼睛发亮，抓住时机表功道。
长孙无忌长吸了一口气，没想到他跟皇后娘娘还有来往？难怪不肯娶老夫的女儿了。记得之前自己询问裴少卿为何不肯娶娉婷，他回答说已经有心上人了，难道就是……跺了跺脚，他转身离开。
方灵素的表功得不到回应，追了两步，“大人，大人，等等我。”
而此时的房内，裴少卿正一脸惊讶地望着身穿皇后服侍的女子，“姑娘，你这是……”
那宫女苦笑一声，“我等也不知道为何娘娘一直没有回来。只是娘娘深夜不归，倘若不如此做，传扬出去恐怕会坏了娘娘的名声。不得不如此，还望将军保密。”
裴少卿颔首道：“原来如此。”
宫女笑道：“幸好有将军送来消息。事不宜迟，还请将军速速将衣服给娘娘送去，免得娘娘担心。”说着来到衣橱前迅速翻出两套日常的宫裙，递给了裴少卿。
看着裴少卿拿着衣服离开，又推开窗户，望向阴影遮蔽的角落，宫女脸上露出如释重负的微笑。
次日的宣政殿大殿上，李治看完奏折抬起头来，“众卿家，关于禁卫军统领一职，朕已经看过各位的奏折了，决定如各位所想，立神策营中尉裴少卿为禁卫军统领，不知各位有何意见？”
大臣们面面相觑，谁也没有说话。本以为按照以往的惯例，皇帝还会再抗争拖延一下，他们手里可还有十几本言辞恳切的奏折没有递上去呢。想不到这么爽快就同意了。难道这一次皇上转了性子，终于不愿意再进行无谓的挣扎了？
李治无所谓地道：“若没意见就拟旨吧，元修……”
元修上前一步，正要领旨，忽然，长孙无忌喝道：“且慢。”
所有人都愣住了。
李治微微一笑，俯身道：“长孙大人还有什么异议？”
长孙无忌从容道：“回皇上的话，裴少卿在目前的武将中的确是出类拔萃的，可是他刚刚才调到丹凤门任职，好不容易熟悉宫中的一切情况，若贸然将他调离，恐怕会给宫中之事带来诸多不便。”
李治哦了一声，似笑非笑道：“可是总不能为了宫中的方便而怠慢了人才吧？”
长孙无忌还要说话，殿中的裴少卿却忽然上前一步，跪下来，“回皇上的话，对少卿来说，食君之禄，担君之忧才是最重要的。高官厚禄比不上对皇上尽忠，还请皇上收回成命，让少卿继续在丹凤门当值吧。”
李治有几分诧异，随即掩去，笑道：“爱卿能如此忠心朕十分感动，只是这禁卫军统领一职……”
长孙无忌上前一步，“老臣推荐少卿的副手玉麒麟。”
正好站在殿外轮值的玉麒麟瞬间睁大了眼睛，这是什么情况，天上掉馅饼儿了不成？几个与长孙无忌早有约定的大臣也面面相觑。
李治望着殿中众臣，“你等可有意见？”
官员们望向长孙无忌，又看了看裴少卿，纷纷匍匐于地，“臣等没有意见。”
李治脸上浮现一丝得意的笑容，点头道：“那就拟旨吧，封玉麒麟为禁卫军统领。”
长孙无忌松了一口气。
大事已定，又商议了几件朝政，很快散朝了，群臣鱼贯而出。
望着殿外的阳光，裴少卿脸上浮现出一丝轻松。这样也好，失去了这个职位，若说没有失落那是假的，但这份失落在这种安心和喜悦面前，却是如此的微不足道。那时候浮现在心中的第一个念头竟然是——他又可以经常见到她了。
注意到他的神情，长孙无忌若有所思。
而殿外几个大臣正围在玉麒麟身边，纷纷向他道贺。
“玉将军，本官早就知道你天生贵胄，绝非池中之物。”
“那是，人家玉将军平时不声不响的，等的就是这一鸣惊人。”
……
玉麒麟到现在为止还完全摸不着头脑，“各位大人过誉了，小弟实在愧不敢当。”一边将求援和疑惑的目光投向裴少卿。
裴少卿笑了笑，却没有插话。
长孙无忌看着他的笑容，又看向玉麒麟，心里忽然一紧，似乎有什么他预料不到的地方出了差错。但他也是久经风浪之人，强压下心中的慌乱，他上前笑道：“玉将军，恭喜了，老夫在府上略备了一些水酒替将军庆祝，不知道将军是否愿意赏光啊？”
未等玉麒麟回答，一个清丽婉转的声音传来，“恭喜玉将军今日拔了头筹，本宫也在偏殿赐了宴席，不知道玉将军意下如何？”竟然是武媚娘带着云儿和一众宫女浩浩荡荡地过来。
众人连忙见礼，“参见皇后娘娘。”
长孙无忌皱眉道：“娘娘，老夫已经约了玉将军了。”
武媚娘笑了一声，“那就要看玉将军愿意去哪边了。”
二人同时看向玉麒麟。
玉麒麟却拱手道：“娘娘和大人的好意，小玉心领了，只是刚刚接任禁卫军统领一职，还有好多庶务要熟悉，请容小玉改日再来请罪。”
长孙无忌眉头一皱。那边武媚娘已然笑道：“当然公务比较重要，京城的治安可都在将军身上。灵素，替本宫送诸位大人离开。”
随着一声吩咐，一个绿色宫装女子从宫女中闪出，卑微地躬身道：“是。”然后上前一步，“各位大人请！”
长孙无忌定定地看着方灵素，想不到刚才那种不祥的预料这么快就变成了现实。懊恼和怒色一闪即逝，反而笑着赞叹一声，“娘娘真是高明啊！”原来从册后大典的那天起，他就跌入了这个局里。
武媚娘微微一笑，“长孙大人过奖了。说起来，可真该好好谢谢长孙大人，要不是上一次长孙大人您仗义执言，她恐怕还没有这个立功的机会呢！”
长孙无忌终于忍耐不住，冷然道：“不过老臣也要提醒一句，上的山多终遇虎，小心聪明反被聪明误啊。”说罢挥了挥衣袖，转身不再去看武媚娘得意的笑脸。
望着他的背影，武媚娘笑得轻松畅快。这一局，她赢得漂亮。
走出宣政殿范围，长孙无忌放慢了脚步，微微有些气喘。跟在他身边的裴少卿连忙问道：“长孙大人，您没事吧？”
长孙无忌无奈地苦笑一声，“少卿，这次老夫中了别人的奸计，实在对不起你。不过你放心，老夫向你保证，一定会给你找一个比禁卫军统领更好的职位，绝不会委屈了你这一身武功才华。”
裴少卿却摇摇头，“大人千万别这么说，少卿自知历练不足，若贸然担任禁卫军统领一职，反而有所遗憾。少卿不要更好的职位。”
长孙无忌一惊，“莫非连你也生老夫的气？”
裴少卿连忙道：“我没有生大人的气，我只是觉得人生中有很多比高官厚禄更重要的事。”他目光清澈，言语诚挚，丝毫没有因为失去晋升机会的懊恼。
长孙无忌望着眼前宠辱不惊的年轻人，心中感慨，记得自己在这个年龄，尚未有这种涵养呢，又有些可惜，忍不住脱口问道：“少卿，你真的不愿意娶我的女儿？娉婷可是对你一片痴心。”
裴少卿正色道：“娉婷小姐才貌双全，我实在配不上她，而且，少卿已经心有所属，岂能委屈了小姐。”
长孙无忌回过神来，爽快地长笑一声，叹道：“哈，老夫实在是少了一个好女婿啊。”
“大人放心，娉婷小姐的资质，必有比少卿更好的青年才俊相匹配。”裴少卿诚恳地道。
出了宣政殿范围，裴少卿告辞离开，向丹凤门走去。
长孙无忌望着他的背影摇了摇头，转而望向身后的宣政殿。金色的飞檐在阳光下折射出刺眼的光芒，输掉这一局的不快和懊恼很快烟消云散。
在这漫长广阔的宫廷里，一局棋的输赢何足道哉？
武媚娘，我们走着瞧。
走在回丹凤门的路上，经过一处回廊，见到眼前的人，裴少卿脚下一顿，旋即单膝跪倒在地，“参见娘娘。”
挡在他必经之路上的盛装女子正是春风得意的武皇后，她从回廊上站起身来，虚扶一把，笑道：“裴将军，快请起吧。”
待裴少卿起身，又问道：“裴将军，本宫害你丢失了禁军统领之位，你可怨恨？”
想不到她问得这么爽快，视线落在眼前艳丽无双的身影上，裴少卿有些犹豫。此番内情，从刚才长孙无忌和武媚娘的对话中，他也能推测一二，只怕连昨晚上遇到她，也不过是陷阱中的一环。
“若说全无被骗的怨念，倒是属下虚伪了。”略一思忖，裴少卿坦白道，“只是属下明白，人生总有得失，得失之间，焉知何为祸，何为福？”
武媚娘满意地笑了，“将军是个爽快的君子，本宫佩服。若将军不嫌弃，本宫将来必会为将军找一个比禁卫军统领更适合将军的职位。”
裴少卿垂下视线，像是没听出这话中赤裸裸的招揽之意，他拱手道：“多谢娘娘抬爱，只是属下才华有限，不敢当娘娘如此褒奖。”
委婉的拒绝并没有引来武媚娘的不悦，她只微微一笑，又问道：“裴将军，你不是那种迂腐之人，本宫只是想问一句，本宫为后，就那么难以让人接受吗？”
裴少卿一愣，旋即跪下，“娘娘才华过人，气度不凡，岂是臣子所能擅自评论的。”又道，“丹凤门那边还有事等着属下去处理，属下先告辞了。”
对这样冷淡的保持距离，武媚娘并不着急，只笑道：“将军请自便吧。”
待裴少卿离开，云儿上前一步，撇了撇嘴，“这人真是不识抬举。”
武媚娘却摇头笑道：“不，他是个人才，自然不是三言两语能收服的。不过本宫不着急。”
这一局她已经赢得足够风光，这样一步步走下去，总有一天，她能赢得全局。
方灵素满脸喜色地走在回司苑房的路上，她身后的贴身宫女手中捧着一个银盘，上面整齐摆放着各色点心，做成盛开的十二色花朵，色泽鲜亮，香气诱人。
“恭喜姑姑立下大功，得到娘娘信赖，奴婢听甘露殿的姐姐们说，娘娘可是很少对人这么和颜悦色呢。”捧着银盘的小宫女忍不住恭维道。
“这都是娘娘的恩典。我们做奴婢的照办就行。”方灵素眉开眼笑。这一次她可是狠狠地得罪了长孙无忌，不过能得到皇后娘娘的信任，比什么都强。长孙无忌势力再大，也不能在后宫只手遮天。
临近司苑房，忽然对面走出一队人，方灵素脚下一顿，笑起来，“哎，我当是谁，这不是司计房的金掌司吗。”
来人一身珠光宝气，正是司计房的掌司金巧玉，见到方灵素，她眉梢一挑，“哟，这是谁呀，这么嚣张，走路都不看地儿。”
方灵素指了指身边的银盘，“拿着皇后娘娘亲自赐的糕点，自然有资格嚣张，那可是别人想也想不到的荣耀……”
金巧玉掩口娇笑道：“对啊，我好像听说方掌司你帮皇后娘娘立了大功，还没有恭喜你呢……”
“不劳金掌司记挂了。”
“只是……”金巧玉话锋一转，慢慢地凑上去，“立了大功，赏了点心可不是什么好兆头。宫里帮主子做事，知道秘密太多，意外死去的可不少，如果我是你，可不敢贸然吃这些点心……”
“你……”方灵素脸色一变，怒视金巧玉。
金巧玉却没有多说，大摇大摆地继续往前走去。只是在经过小宫女身边时候故意一歪身子，撞了她一下。小宫女惊叫一声，盘子倾斜，两三块点心掉在了地上。
“金巧玉你站住！”方灵素大怒，一把夺过银盘，“你竟然敢将皇后娘娘御赐的点心撞到地上，该当何罪！”
金巧玉娇笑一声，“不好意思啊，道路太窄了，只是两块点心，捡起来擦干净就行了。”
两人正争执着，一只走廊外休息的小狗似乎闻到了香气，汪汪叫着跑上来，一口咬住了一块点心。方灵素还未来得及阻止，就看到小狗一口吞了下去。
“金巧玉，你看这怎么办？”方灵素瞪着金巧玉，怒道。
金巧玉却似乎全然感受不到方灵素的怒气，掩口娇笑道：“呵呵，这只狗真有福分，竟然能吃到皇后娘娘赐下的点心了，不过方掌司不必着急，还剩下不少呢，相信足够你吃一顿了。”
这话说得极恶毒，竟把方灵素比喻成和这只狗抢吃的了。方灵素被她气得仰倒，指着她恶狠狠道：“好你个金巧玉，今日我必要去皇后娘娘那里说个分明……”
话音未落，忽然地上的小狗呜呜哀鸣起来，腿脚抽搐，嘴冒泡沫，不过片刻就气绝身亡了。
方灵素身形僵硬，难以置信地看着地上的死狗，又看看那几块点心。
金巧玉冷笑一声，火上浇油道：“瞧瞧，荣耀背后隐藏着什么，方掌司您自求多福吧！”
方灵素身形颤抖，猛地尖叫了一声，将银盘子扔在地上，带着小宫女飞快地跑开了。
看着她惊慌失措的背影，金巧玉像是看到了最可笑的笑话，笑得直不起腰。月馨上前一步，笑道：“姑姑，你算的一点都没错，她果然吓疯了。”
半晌，金巧玉才止住笑声，得意扬扬道：“有时候要对付一个人，不一定要打她骂她，吓她也是一样的，看来她有好一阵子要惶惶不可终日了，”又指着地下的死狗吩咐道，“你们赶紧把这小狗带出宫去埋了，免得让人看出端倪来。”
几个宫女连忙应是，抱起小狗离开。
月馨上前将银盘捡起，恭敬地端到金巧玉面前，金巧玉从上面拿起一块完好的点心放进嘴里，甘醇的香气弥漫开来，“皇后娘娘赏的糕点果然与众不同，真是太好吃了……”一边吃着，她哈哈大笑起来。
