天边泛起薄薄的白光，一片晨雾笼罩中，司膳房上下已经开始了一天的忙碌。
苗凤娘一大早就来到门前，看着送菜的马车一溜儿驶入，却始终没见到等待的人，她忍不住问道：“今日叶掌柜怎么没有过来呢？”
领头的是个中年男子，连忙摘下帽子回道：“苗掌司，我们叶掌柜这几天有事。”
“有事？”苗凤娘一愣。
中年男子略一犹豫，想到眼前女官似乎与叶紫萱是好友，索性实话实说道：“唉，实不相瞒，我们叶掌柜是被衙役带走了。”
苗凤娘脸色一变，“怎么回事？”
“详情我们也不清楚，只听说是有人告发，说叶掌柜偷盗财物什么的。”中年男子挠挠头说道。见苗凤娘脸色不好，男子又连忙安慰道，“依小人看，多半是官府弄错了，叶掌柜那么有钱，怎么可能偷盗什么财物啊？想必是抓错人了吧，待审问清楚，就能放出来了。”
“那……上次她来送菜的时候，听她说起，有一位故人之女正住在她那边？”苗凤娘语音颤抖，“不知那位姑娘如今……”
“哦，是有一位叫小雪的姑娘，还在菜庄里住着呢……”
之后中年男子还喋喋不休地说了些什么，苗凤娘都没听清，她只觉得脚下发软，连自己怎么走回房间的都不知道。
掩上房门，她撑住墙慢慢回到座位，然后就怔怔地坐在那里，怎么办？难道真是靳如冰出手了？叶紫萱一旦落网，她也必定不保。偷盗宫中财物的罪名可是抄家灭族啊！连同她的雪儿……
“掌司！掌司！您怎么了？”一个声音传来，苗凤娘逐渐清醒，映入眼中的是艾锦莲焦急的面容，“刚刚敲门您一直没有答应，属下就推门进来了。”
“我没事，只是在想一些事情，你过来有什么事？”苗凤娘疲惫地问道。
“就是那个贺兰心儿啊，昨天她竟然胆敢放火，幸好救援及时，只烧掉了一些干柴。但也不能轻饶了她……”艾锦莲气愤地说道，一边揉了揉腰间，这里被那个臭丫头踹出好大一块淤青呢。
贺兰心儿的名字如同一道闪电窜入脑海，苗凤娘猛地站起来，一把拉住艾锦莲，“贺兰心儿她在哪儿？”
“暂时把她关在后院东北角的那间杂物房里。”
像是溺水的人忽然看到了一块浮木，苗凤娘竭力冷静下来，道：“她就交给我来处置吧。锦莲，你先去前院看看菜色，别耽误了各宫主子的早膳。”
等艾锦莲离开，她匆匆跑向后院。推开杂物房的大门，果然见到贺兰心儿的身影。
心儿正不耐烦地用脚拨拉着地上的东西，烦闷至极。昨夜的危机虽然解除了，却多出一个糟糕的消息——苗凤娘竟然在事到临头的时候反悔了，不敢送自己出宫，简直胆小如鼠！拨拉着一堆破布，几只隐藏在底下的小老鼠被惊动，吱吱叫着蹿出来，四处飞奔，终于找到地洞，钻了进去。
钻了进去……地洞！心儿一愣，忽然跳起来，一直困扰的大难题终于找到了解决方法。不用自己亲自去硬闯了，没错，可以用老鼠啊！
正欢喜着，门忽然响了。见到苗凤娘进来，心儿吃了一惊，而更让她吃惊的是，她还未及开口，苗凤娘上前一把抓住她的肩膀。
“你要离宫？什么时候？”
心儿被她抓得肩膀发痛，挣开了才反问道：“你不是不肯帮我了吗？还关心这个干什么？”
“我可以帮你，但有一个条件。”
“靳如冰？”
“不，我要你带着我一起走。”
“什么？”心儿惊讶地望着她，苗凤娘在宫里混得风生水起，怎么忽然要跟她一起逃出去了。
“你只说答应不答应吧。”苗凤娘急躁地问道，片刻又软了下来，凄然一笑，“我也是没办法，上次跟你说起过吧，我有一个女儿，如今她已经长大，快要成亲了。我在宫里混得再风光又如何？还不是当奴才，还要常年忍受骨肉分离的痛苦。昨天听到你说逃跑，我被吓了一跳，但回了房内仔细想想，既然有机会，反不如趁机一起逃了。”
心儿疑惑地看了她一眼，点点头，“你这样想就好。”无论如何，苗凤娘都是一个助力，她肯主动将自己捆上这条贼船，倒省了她不少工夫。
至于苗凤娘之前带给她的麻烦，暂时也就不计较了。
天际泛起微微的白光，映照着这片恢弘的宫殿。
回到宿处，明崇俨不易察觉地轻叹了一声。措手不及的危机已经过去，但查明真相的希望依然渺茫，只剩下十天的时间了，也许更多的希望应该放在心儿那边，平安逃出去比什么都实际。
正入神地想着，头顶传来意外的声音，“这么早就起床了？还是说根本没有睡觉呢？”
脚步一顿，顺着声音仰头望去，果然是那个熟悉的身影，掩映在一片葱茏碧绿之中。
“什么时候禁卫军统领的工作需要蹲树上了？”明崇俨摇摇头笑道。
“谁让你这个大忙人整夜不回来，害得我只能在树上睡一觉了。”玉麒麟耸耸肩，纵身跃下树枝，掸了掸衣角。
这细微的动作让明崇俨忽然有些想笑，这位禁卫军统领，还真是注意自己的仪表，甚至有点儿像个女孩子，虽然他确实俊美不凡。
“怎么一整夜没有回来？难不成又去宣政殿表演戏法了？”
“是去了一趟上阳宫。”明崇俨不想多说，岔开话题问道，“你来这里干什么？”
“当然是有好事了。”玉麒麟没有卖关子，直接道，“上次你找宫女名册的时候不是突然失火了吗？我追查了几处地方，找到几个曾在甘露殿任职的宫女，但都在前些日子的那场瘟疫中丧生了。她们家人资料也不可靠，只有一个人还留下了一点线索。”
“真的吗？”明崇俨眼前一亮，一把握住玉麒麟的手，迫不及待地问道，“什么人？什么线索？”
玉麒麟挣扎一下，将手抽出，有些不自然地移开视线，“是小公主的奶娘锦娘，她入宫前有一个丈夫，我刚刚查到他在城外开了一家玉器店。有时间的话，陪我去一趟城外吧。”
漆黑一片的困境中骤然见到了曙光，明崇俨大喜，连忙道：“那我们今日就出去。”
御前表演并没有限制明崇俨的外出，更何况还有玉麒麟这个比任何通行证都管用的禁卫军统领。两人很快出了宫，循着玉麒麟的消息，找到了那家位于城西的玉器店。
门上悬着“漱玉斋”的匾额。进了铺子，地方不大，却收拾得很整洁，四周白墙上悬着几幅字画，桌案上摆着笔墨纸砚，很有几分风雅韵味。只是……明崇俨环顾了一圈，不禁看向玉麒麟，“你不是说玉器店吗？怎么一件玉器也没有？”
玉麒麟笑道：“这家玉器店跟别的玉器店不一样，他们的特点是只要你讲出来的，他们都能做出来。”
“这位客官说得极是，这可是小店的特色。”店中只有一个中年男子，见到两人进来，立刻迎上前来，客气地招呼道，“两位可是来买玉器的？想要什么尽管说，我们店里应有尽有，包您满意。”
明崇俨有些讶异，他的视线扫过眼前的男子，他的手并不是一双工匠的手。
也许是明白明崇俨的疑惑，男子笑道：“实不相瞒，在下刘大，虽是这家店的店主，却不是工匠，做东西的另有其人。”
明崇俨和玉麒麟对视了一眼。玉麒麟开口道：“我要做的东西恐怕你这儿做不出来吧？”
刘大自信满满地道：“不瞒您说，我家娘子曾经在宫里的司珍房当差，这天下要是她做不出来的东西，那您在哪儿都做不出来了。”
果然是宫里的人。玉麒麟笑道：“不是小公主的奶娘吗，怎么又成了司珍房的人？”
刘大脸色顿时变了，“你怎么会知道？你们是什么人？”
玉麒麟开门见山道：“我们想来找你娘子问一些事情。”
一改刚才的热情好客，刘大冷然道：“两位客官，我这里打开门做生意的，别的一概都不想理，你们若是不买东西就赶紧走吧。”
他言辞无礼，玉麒麟也不生气，笑吟吟道：“要我们走可以，不过你的店恐怕就再也开不下去了。我可以把你抓起来，罪名就是……打着宫里的旗号置办假货。”
刘大脸色反复变化，他也是久经风浪的生意人，自然看得出眼前两人气度言谈均非常人，只怕不是他们这种平民百姓能惹得起的。
深谙对疑犯不能逼之过急，玉麒麟不再多说，只冷冷盯着他，就给他很大的压力。
犹豫再三，刘大终于服软，低头道：“大人，我们只是小本经营，您要一告，我们就没活路了。”
玉麒麟不紧不慢地道：“要我不说也可以，回答我几个问题。”
刘大咬咬牙，“您请说。”
玉麒麟立刻问道：“你娘子不是司珍房的人吗，怎么忽然成了小公主的奶娘？”
“她原本一直在司珍房当差，遇上了新皇登基大赦天下，才嫁给了我，生完孩子之后，宫里有熟人介绍她到宫里做奶娘，她就去了。”
“她现在人呢？”
刘大神情黯然，“死了。甘露殿得瘟疫的时候，跟所有人一起死了。”
明崇俨神色一动，“死了？”
玉麒麟又问道：“那你娘子生前有没有跟你提起过宫里的事？”
刘大摇摇头，“我们夫妻俩自成亲之后一直聚少离多，她从来不跟我说宫里的事，她说知道的多了，对我没好处。”
“你娘子倒是聪明。”玉麒麟叹道，还想再问，旁边明崇俨忽然打断道：“算了，既然他什么都不知道，我们也不用在他身上浪费时间了，走吧。”一边说着，拉着玉麒麟往外走去。
确定两人走远了，刘大才拭了拭额头上的汗，重重地吐出了一口气。
门外明崇俨拉着玉麒麟转过一道拐角。玉麒麟重重地甩开他的手，“我还没问完呢，你怎么就拉我出来了？”
明崇俨摇摇头，“看他的样子你问什么他都不会说的。”
“那怎么办？这条线索又断了？”
“这条线索不会断的。”明崇俨道，“你没留意他的话吗？他说他那里什么东西都能做出来，又说他的娘子是司珍房的，很显然他的娘子一直在帮他做这些东西，怎么可能死了呢？”
玉麒麟眼前一亮，“有道理，我找他去。”
正欲转身，被明崇俨一把拉住，“少安毋躁，既然他娘子躲起来了，他们一定会见面的，与其打草惊蛇，咱们不如守株待兔。”
两人寻了一处茶楼，找了个靠窗的位置坐下，点了一壶茶并几样点心，不紧不慢地开始守株待兔。
透过敞开的窗户，漱玉斋一览无余。刘大的生意似乎不太好，一整个上午都不见有人出入。一直等到太阳升起又西斜，就在玉麒麟觉得自己最后一份耐心也要耗尽的时候，目标终于有动静了。
门帘掀开，刘大探出头来，谨慎地看了看左右，飞快地往前跑去。
玉麒麟精神一振，立刻拿起搁在桌上的佩剑，“咱们快跟上。”
明崇俨扔下一锭银子，跟着玉麒麟下了茶楼。
刘大一路向北，路径越来越荒僻，直到入了山林中，才缓下脚步。两人远远跟着，越发肯定他是去找那个锦娘了。
绕过一道山涧，林中赫然出现一间小屋，刘大看了看左右，向小屋飞奔而去。
看来这里就是目的地了。玉麒麟大喜，“他娘子一定在里面，我们进去吧。”
明崇俨拉住玉麒麟，“不行，就这么贸然闯进去，他也不一定会把一切告诉我们。不如……”他凑近玉麒麟耳边，低声说了几句。
玉麒麟不禁笑了，“你真是一肚子鬼主意，咱们就这么干。”说完，他飞快地蹿出，高明的轻功施展开来，几个纵跃就落到了刘大身前。
面对从天而降的人，刘大一副见鬼的表情，目瞪口呆地指着玉麒麟，“你……”
玉麒麟哪里肯给他喊叫的机会，一掌横切在他脖颈上，刘大两眼一翻，直接晕了过去，然后明崇俨也上前，将人拖到树后藏好。
两人对视一眼，向小屋走去。
推开房门，一个穿蓝灰色布裙女子正背对着他们坐在桌前，想必就是锦娘了。她手里正摆弄着什么东西。桌上摆满了明珠、玉石、金片等物，还有零散的小刀、铁钳等工具。听到有人进门，她头也不回地招呼道：“今天怎么才来呀？想饿死老娘啊？”
明崇俨咳嗽了一声。
锦娘回头，看到玉麒麟和明崇俨，顿时愣住了，旋即站起身来，警惕地问道：“你们是谁？怎么会来这里？”
明崇俨问道：“你是锦娘吗？”
锦娘皱眉道：“你到底是谁？”
明崇俨安慰道：“你别害怕，我们是受你丈夫所托来救你的。”
锦娘眼珠一转，推辞道：“我不是什么锦娘，也没有丈夫，你们找错人了。我孤身女子，不便招待客人，两位请快走吧。”
明崇俨和玉麒麟对视了一眼，向外走去，一边走，明崇俨叹道：“那刘大可就惨了，他私闯衙门，又诬陷宫中贵人，罪当处斩呢。”
话音未落，身后果然响起预料中的声音，“等等，你们说刘大到底怎么啦？”
玉麒麟转头讶异地问道：“你不是说你不是锦娘吗？”
锦娘无奈，只得承认道：“我……我是锦娘……”
明崇俨道：“我们是衙门里的人，早上有一个浑身是血的人跑过来自称刘大，说因为他的娘子牵扯到了一场宫廷阴谋，所以他被人追杀，如今已是奄奄一息，只能求助衙门了，这个地方也是他告诉我们的。”
他向玉麒麟微一示意，玉麒麟从怀中掏出禁卫军的腰牌来。
锦娘也是宫中出来的人，自然认得这腰牌，不禁变了脸色，“怎么会这样？我都已经躲起来不见人了，他们还不肯放过我？”又急急问道，“刘大怎么样？他没事吧？”
“正在衙门里歇着呢，我已经找了最好的大夫给他疗伤了。锦娘，这到底是怎么回事？你能跟我们说一说吗？只有把这件事查清楚了，你们夫妻俩才能够活命。”
锦娘脸色急变，似乎在进行着剧烈的内心斗争，终于，她长叹了一声，缓缓道：“都怪我不好，太胆小了，不然也不会有这样的结果。你们可能不知道，我以前是宫里司珍房的人，因为新皇登基才被放出来跟刘大成亲的。原本以为这一生再也不会跟皇宫有任何牵扯了，没想到还是逃不脱这个笼子。那天晚上我记得很清楚，我在司珍房里结识的好姐妹云儿忽然来找我……
“云儿是和我同时入宫的好姐妹，自从出宫后却一直没有机会再见面，此番相见，自然分外亲热，我原本以为她也是被放出宫来了，却不料她告诉我，她在宫里得到了武昭仪的青睐，提拔她当了甘露殿的女官。
“武昭仪宠冠后宫，便是如我这般在宫外的人也听说过，我向她道贺，又问起她此番来意。她拿出了一张图纸给我看。说这是七巧玲珑戒指的图纸，武昭仪看到王皇后手上有这个，也特别想要一个，可是宫里的人怎么做也做不好，她忽然想起我在司珍房里当差时，手工是最好的，所以特地请了旨，出宫来找我帮忙。
“这七巧玲珑戒指是吐蕃进贡的奇珍，早在司珍房当差的时候我就听说过。”锦娘苦笑一声，“不怕两位笑话，但凡我们手艺人，都有一个毛病，一见到可钻研的东西，就会上瘾，我也不例外，我从小做首饰做惯了，此次受命做七巧玲珑，对我来说简直就是一个挑战。那段日子真的是茶饭不思，只想着怎么把这个东西做好了。
“我几乎不眠不休地做着，甚至忽略了我的丈夫和我刚出生不久的孩子……”锦娘脸色苍白，惨然道，“等我终于将这七巧玲珑戒指完美地做出来的时候，就在那一天，也许是上天的报应，我的孩子因为连续几日发烧，竟然没了。”
玉麒麟低呼一声，明崇俨也有些同情。
锦娘继续道：“云儿将七巧玲珑戒指取走了，还带给了我武昭仪赏赐的很多钱财，可是这一切都不重要了。我是个失职的母亲，因为一心沉醉于那个戒指，竟然连自己的孩子都没能照料好。
“之后的很多日子，我做什么都提不起劲来，感觉人生一点乐趣也没有了，然而不久之后，云儿又来了，她告诉我，武昭仪新产下的小公主正缺一个贴身的奶娘，希望我过去帮忙。我想既然我的孩子没有了，就去带带别人的孩子吧。就当是一种弥补……
“我以为这只是一份单纯的差事，没想到却是一场阴谋的开始……
“武昭仪美貌无双，人又和气，她说让我好好服侍小公主，等小公主长大了，断了奶，会赏赐我一笔银子，让我出宫与家人团聚。小公主长得玉雪可爱。抱着她，真如同抱着自己的孩子一般。我本来打算，就这样好好当差，把小公主喂养好就行了。可是就在我进宫第十天，忽然听闻一个消息，刘大竟然被抓了，罪名是故意伤人。”
锦娘嘲讽地笑道：“我的男人我知道，他为人老实忠厚，平时连杀只鸡都不敢，怎么会伤人呢？可是衙门里给判了流放荆州，那个地方，人一去就回不来了，我绝不能让他走，于是，我去找云儿求助。”
锦娘的声音充满了无奈，“我求云儿帮忙，云儿也很为难，说她不过是一个小宫女，哪里有这么大的权力呢，还不如去找武昭仪帮忙呢。我一听也醒悟过来，只有求昭仪娘娘，才能救得了我的丈夫了。云儿又安慰我说，昭仪娘娘今晚回来的时候，她先帮我探探口风，若是有机会，我再去恳求。果然是我的好朋友啊。
“当晚，我急得睡不着觉，喂完小公主就在殿内团团转，终于等到云儿过来。她带给了我一个让我这辈子都不敢再提起的消息。”
说到这里，她脸上肌肉抽搐，似乎想到了什么极可怕的事情。
明崇俨和玉麒麟两人聚精会神地听着，一颗心吊到了嗓子眼上。
锦娘喘息了片刻，才继续说下去。
“云儿说，武昭仪答应帮忙救出我丈夫，但是有一个条件，要我帮她做一件事情。
“我当时纳闷，昭仪娘娘做事，还用得着奴婢吗？
“当云儿把这件事情告诉我的时候，我简直不敢相信自己的耳朵，她竟然……竟然……要我戴着七巧玲珑戒指把小公主掐死，然后诬陷给王皇后，她说她会保我一世无忧的。”
房间里一片寂静。
苦苦追索的真相骤然被揭开，如此突兀，措手不及。
“竟然真是武昭仪下令。”明崇俨喃喃道，虽然早有这个猜想，但他还是不希望这个猜想成真，这样残酷的事实，实在太有违天理了。
玉麒麟也惊道：“原来小公主是你杀的。”
锦娘低声哽咽，“为了这件事，我每天都睡不好觉，我以为拿了钱就可以远走高飞，谁知道这折磨是一生一世的。”
明崇俨猛地拍案而起，“那么小的孩子，你怎么下得了手？而且你不止杀了小公主，你还害了很多人，你知不知道王皇后她……”
玉麒麟连忙按住他的肩膀，“少安毋躁，听她把话说完，后来怎么样了？”
锦娘叹息了片刻，继续道：“我杀了小公主之后，王皇后真的被下旨废掉了，之后因为看护不力，小公主身边很多人都被杖毙的杖毙，赐死的赐死，听说连发配去劳役房的人，很快都被武昭仪以宫中有瘟疫的借口杀光了，连我也被关了起来，日夜提心吊胆。幸好有云儿这个好朋友为我求情。过了几天，她将我偷偷放出来，给了我一笔银钱，并说是昭仪娘娘的恩典，还告诉我刘大的事情也一并办妥了。她要我隐姓埋名，永远不能出来。
“离了宫，刘大果然被放了出来。我们本想隐居山间，可是我们夫妻俩没有别的谋生技能，除了重操旧业之外，还真不知日子该怎么过，就偷偷开了一家小店。”
讲述完这一切，锦娘哀求地望着明崇俨两人，“两位大人，该说的我都说了。你们说我应该怎么样才能救我的丈夫？你们告诉我。”
明崇俨问道：“你敢不敢把整件事都说出来？只有你把一切都说出来，坏人才能得到应有的惩罚，你们夫妻俩才能活下去。”
锦娘大惊失色，连连摇头，“不，我杀了小公主，罪恶滔天，怎么还可能活下去？你别哄我。”
明崇俨道：“你不是主谋，只是从犯，只要你肯出来作证，我负责向皇上求情保你一命。你做错了事就要承认，不应该害无辜的人受连累。”
玉麒麟也上前一步，道：“不错，这件事情必须有你去作证，才能将一切真相大白于天下。”一边向明崇俨打了个眼色。
事到临头，就算锦娘不肯去，他们也必须将她绑去了。
锦娘似乎也明白自己的处境，咬咬牙，点头道：“好，我去。”
说着一马当先向门口走去。身后明崇俨和玉麒麟对视一眼，也跟了上去。
锦娘推门走了出去，两人紧跟其后，却在跨过门槛的瞬间，传来尖锐的呼啸声。
“小心！”走在前面的玉麒麟一声断喝，长剑挥出，将上方袭来的物体一剑砍成两段。
落地一看，竟是一个蜂巢，霎时间，无数马蜂从破碎的巢穴中涌出，袭向两人。
“不好。”两人立刻明白大事不妙，果然一个人影猛地拉住锦娘，飞快地向前跑去。正是被他们打晕的刘大。
在小屋里耽搁的时间太长，竟然没察觉他已经醒来。明崇俨想要追上去，却被马蜂群阻住。
玉麒麟连连惊叫，长剑乱砍，似乎很害怕这些东西。
明崇俨无奈，叫道：“马蜂很毒，快躲到我身后！”一边将他拉到身后，他手中一甩，一团火焰凭空出现，袭向马蜂。玉麒麟协助砍杀，几次三番，才将这些马蜂驱赶干净。
再看锦娘和刘大，已经跑得不见人影了。两人面面相觑，忍不住又生出一种无力感。
“哎呀！”玉麒麟低呼一声，被马蜂蜇过的地方又痛又痒，难以忍受。
明崇俨也被蜇了十几下，连忙拉着玉麒麟往外跑。
来到一条小溪边，明崇俨转身道：“赶紧脱衣服。”
玉麒麟却愣住了，“你……你干什么？”
明崇俨道：“咱们中了蜂毒，必须用水泡一泡，否则很容易溃烂。本来若有花蜜水更好，但回到城里只怕毒素都扩散了，先在这里将就一下吧。”指着溪水催促道，“赶紧吧。”
玉麒麟脸色大变，连连摆手，“不……不用了……”一边说着就要往后退。
明崇俨一把拦住她，“为什么？”
“我……我怕疼……”
明崇俨忍不住笑出声来，“堂堂男子汉，这点疼都忍不了，你怎么做禁卫军统领？来，我帮你一把。”说着，他不由分手地脱掉玉麒麟的外衣，一把将他推进了河里。
玉麒麟不通水性，惊慌失措地挣扎起来。明崇俨看得好笑，却忽然笑容凝滞了。他睁大了眼睛，几乎不相信自己所见到的。
惊慌了片刻才发现溪水只到腰间，玉麒麟站定身形，迎着明崇俨的目光，她醒悟过来，霞飞双颊，手足无措地遮住玲珑浮凸的身材。
明崇俨合不拢嘴，“你……你是……”
玉麒麟气急败坏，“还不快转过身去！”
明崇俨顿了顿，飞快地转过身。
望着他狼狈逃窜的背影，玉麒麟忍不住笑出声来，随即不好意思地掩住口，将整个人埋进了水里。
夏天的林间，溪水还带着剔透的凉意，却掩不住心中那份滚烫的火热。
月色朦胧，树影斑驳，风吹过浓密的森林，哗哗的枝叶摩擦声伴着潺潺流水声，在静谧的林中格外清晰。
空气里弥漫着淡淡的湿气，深深吸了一口清凉的气息，明崇俨狂乱的心跳渐渐平息，身后传来轻巧的脚步声。
他想转头，却又不知道说什么好，气氛尴尬而沉默。
反而是玉麒麟低咳了一声，开了口，“我虽然是女孩子，但从小就喜欢扮男装，喜欢学武功，家中没有儿子，所以一直把我这个独女当儿子抚养长大。家人一直包容着我，体贴着我，甚至两年前加入了神策营，他们也是支持的。在神策营中有幸立下了几次功劳，提拔了官位。我原本以为自己过得很潇洒，很爽快，可是直到父亲死去的那一刻，我才终于茫然了。我应该怎么办？我决心查清楚真相，所以在宫中秘密行动，可是却越陷越深。我常常感到害怕，女扮男装的事，一个小侍卫还能开脱，但禁卫军统领就是欺君之罪了。一旦东窗事发，必定死无葬身之地。
“可是我若只是个女孩子，就什么都不能做。只有继续当男孩子，才可以替父报仇，才可以做很多不能做的事。”
恬淡静谧的夜色中，清亮的声音萦绕在耳畔，明崇俨静静听着，关于她的理想，她的生活，还有忧虑、烦恼……
两人一前一后，漫步而行，明崇俨仰头看向天空，“小时候我师父逼我练走绳索的时候我常常会害怕，万一摔下来怎么办？那时候师父告诉我说，人一生都在绳索上走，走过去了前面就是大道，走不过去就只能跌入万丈深渊。以前我不明白，可是看到你我就明白了。人为了自己想做的事，真的可以在绳索上走。”他转头凝望着她，“也许事情并没有像你想的那么糟糕，假如我们帮皇上破了这件大案，我相信他一定会网开一面的。”
玉麒麟犹豫着问道：“会吗？”
明崇俨点点头，笑道：“就算不会也要这么想。我们的人生本来就不长，快乐是一天，不快乐也是一天，既然我们把握不了明天是什么样子的，那为什么不让今天变得快乐一点呢？你看……”他手一翻转，一朵莲花乍然盛开在他指端。
将莲花递给玉麒麟，她低头一看，是一朵金属制成的假花，中间是一个小绿瓷瓶。
玉麒麟拔开瓶塞，一股甘醇的酒香逸散出来。
明崇俨温声道：“喝一口吧，暖暖身子，你刚刚泡了冷水，小心风寒。”
玉麒麟点点头，拿起小瓶送到唇边，饮了一口，浓醇的香气弥漫开来，体内很快多了一份暖意，她笑道：“好酒啊。比京城明月轩的竹叶青还要纯呢。”
“喝下一杯忘忧酒，把烦恼都抛掉。”明崇俨拍手笑道，“这可是我私藏了好久的宝贝。”一边说着，他从玉麒麟手中接过，也喝了一口。
玉麒麟脸上浮起一丝红晕，也许是酒意的鼓舞，她忽然道：“其实，小时候我常常想，将来长大了要嫁给一个会哄我开心的人。我以为我这辈子再也没有这样的希望了，可没想到还能遇见你……”
明崇俨一下子被呛住了，尴尬地转过头去，“我……我想你可能误会了，我们之间不可能……”
玉麒麟一怔，勉强笑道：“我知道。”难得敞开心扉，却只换来坚定的拒绝，一瞬间她神情哀婉，几乎要落泪一般。
明崇俨大惊，“你……你别哭，我不是这个意思，我的意思是说……”
玉麒麟摇摇头，很快收起了脆弱的神色，“你不用再说了，我已经知道你的意思了。我本来就没有资格想那么多。刚才唐突了，对不起。”
她脚步加快，向林外走去，明崇俨快步追上，道：“你别这样，我没有轻视你的意思，我只是……心里有人了。虽然她没法出来。”
玉麒麟停下脚步，低声道：“我知道，是王皇后。可是你有没有想过……她已经是皇后了。”
明崇俨慨叹道：“有些东西不会因为任何事情而改变的，就像你爹已经死了，可你还是要牺牲自己为他报仇一样。”
玉麒麟黯然。两人谁也没有再开口，一前一后走出树林，走上街道。
终于到了百戏班驻地。明崇俨停下脚步，转身道：“先上来休息休息吧。”
“不了，时间已经不早，我得回宫里去了。”玉麒麟低声道。转身欲走，明崇俨却抢上一步，按住她的肩膀。
玉麒麟身形一颤，却听到明崇俨在后面说：“无论如何，你都是我信赖的好朋友。现在不是分心的时候，剩余的时间不多了，我们应该振作起来，先把案子查清楚，你觉得呢？”
玉麒麟冷静下来，转头笑道：“我知道。”
见她神色恢复如常，明崇俨才放下心来，目送着她的身影消失在街道尽头，他回了房内。
“明师父，您总算回来了。”一见明崇俨进门，立刻有守门的小厮迎上来，笑道，“您老家的伯父来了，听说您不在，留下了一样东西，说请您方便的时候转交给您表妹。”
明崇俨一愣，“伯父？表妹？”他从小就是个孤儿，哪来的什么伯父？
诧异间，小厮已经从桌下掏出一个木匣，递给了明崇俨。
带着纳闷，明崇俨拿着木匣回了房间。打开木匣，却见内里是一支金钗，水晶雕琢成的蝴蝶玲珑精致，金线缠绕的翅膀振动不已，翩然欲飞，略一思忖，明崇俨记起这似乎是江南有名的首饰作坊紫云阁的独特工艺，值不少银子。翻过来，金钗的柄上刻着一行小字，贺兰心儿。
难不成是专门定制给心儿的？是谁的手笔呢？
金簪底下还压着一封信笺。拿着这支金钗，捏着信笺，明崇俨陷入深思。
