“傻佬！自已人，讲甚么多谢。”好姨只是细细声说。“啊惠很听话，很懂事。”她补充了一句。的确，在儿童期间，家庭出现巨大变故的时候。虽然是小小年纪，却像突然间长大起来似的，很多原来不懂的事，一下子像个大人似的懂事了，听话了。
叶贵堂的命运同何金水不相上下，他的爱人李兰香也同麦惠珍那样，在同一批下放的名单中下放了。张付顺、黄学长所把持的院革委会那些人，根本没有因为叶贵堂有病，而适当地照顾他的家人。也没有听从看守所提供的意见，好让他能早日出外就医。爱人李兰香下放了，四名子女，最大才不过十岁（李兰香是他第二任妻子，第一任妻子的子女已经长大，不在医院），最细只有两岁。
幸好，他有一个忠实可靠的褓姆。这个褓姆是他十多廿年的家庭工人，他视她作为自已人；她也当作这是自已的家那样勤勤恳恳地打理好这头家。四名年幼的儿童，也听从这个年老褓姆的任何吩咐。因此当男主人进入看守所，女主人被下放之后，这个家，她就是一家之主了。就这么一个人，担当起整个家庭照顾四个年幼儿童的重担。这个外表看上并不精明的、原来并不重要、五十多岁的褓姆，维持了他们这个家的完整性，保护了这样一个家庭。
赵亚兰很不幸，她本身是出身于地主家庭的“老右派”；丈夫是外贸公司的一个干部，原本在国民党时期曾经是一位律师。反右期间，也一同被划为右派分子。赵亚兰被拉进了看守所，她的丈夫还好，无需进入看守所，但同样要进入他所在外贸公司的牛栏，接受监护审查。其后，被下放到五七干校去接受教育去了。家中四个儿女。所幸的是大儿子已经十五岁了，可以照顾其下的三个妹妹，而且家中还有一个八十多岁的老祖母，虽然不能做甚么，可是有一个老人家存在，对维护一个家庭的完整性，起了重大的作用。
徐方方的太太姚爰意是老牌右派分子，因此进入牛栏是必然的事。他们的家共有三名儿女。当徐方方被拉进看守所之后，姚爰意即意识到问题不会只是老徐一人，她必会步老徐的后尘。因此，她早就将她的三名子女托孤，交给一个朋友代为照应。这个预早安排，使她不致于措手不及。
叶贵堂，赵亚兰，及徐方方三个，他们在经济上完全无问题，因为他们在解放前做医生时的积蓄不少，对于儿女长大的费用毫不担心。不过每个牛，都冻结银行存款。现金是困难了。可是“烂船也有三斤钉”，他们的其他金银珠宝，还可以应付一段颇长的时间。只不过这些东西绝对不能让其他人知到，否则全部会当成“四旧”那样，被充公，被没收，没收到谭永富，黄学长，张付顺，李贾善……等人的腰包里去。还好这三个人的东西，他们一点也得不到。
潘钻应的爱人是“以工代干”，是工人的一个层次。工人不用下放，所以她最幸运。这位院长夫人原是医院的一个普通工人，其后被老潘看中了，选她为“爱人”。她也是很不错的女性，属于肥肥白白那一类型的人。结婚之后，她便被培养为中药房的司药，及跟中药师傅学习管理中药库。但仍然是“工人”待遇。这个“以工代干”的名堂给了她很大的好处，就是免去了下放的机会，而且工作不变地仍是中药司药。所以老潘的家不致于像其他人那样四分五裂地散开。这次放两个小时的假，只有他能回到家中“团聚”。其他人都很难享受到这一待遇。
何金水最早回到牛栏。其他也按时回来。
第二天下午，麦惠珍带同两个女儿来到牛栏探望这个半年无见面的丈夫。没有抱头痛哭的场面。因为半年了，甚么场面都经过了：难受的，痛苦的，都已经尝过，也正继续品尝着。
“爸爸！”，“爸爸！”还是两个女儿先叫声爸爸。可是再无第二句说话了，因为不知说甚么好。
“你们现在在那里住？”还是做爸爸的先开口，而所问的事，也是早已知到的了。
“在堂叔家！”还是军军抢先讲。
“好不好？”
“很好，我星期一至星期六返幼儿园，星期六下午堂叔接我返他家，家姐也来堂叔屋企，我们同大哥，大家姐（指堂叔的大儿子及大女儿）玩。”还是军军抢着讲。
“那么你们很高兴了？”爸爸问。
她摇了摇头，突然她哭了：“我们很想你！”两姐妹都哭了，伤心地哭了。妈妈搂着她们，不让她们哭出声，毕竟他们全都是在牛栏门口的椅上。
北风猛烈地括个不停，气温降至摄氏十一度。这在南方的广东，那是非常寒冷的气候。
这是一个除夕夜，每家每户都在准备团年晚饭，牛栏冷冰冰。大概那些看牛的专政队员们也想过年时舒服一点，因此恩准从年三十至大年初二，牛栏的牛们不用劳动，但不能回家，可以在牛栏内学习毛主席箸作，或者写检讨。只留一个专政队员在看守。
那天下午看守的轮到工友四妹。四妹肥肥矮矮。原是内科病房工友，同何金水在内科时是同事。一个是医生，另一个是病房杂工，相处多年。四妹对何医生印像极好，很尊重何医生，内心非常同情他。
“有无叫麦医生送东西来团年？”她偷偷地问何金水，因为这已经是下午四点多钟，其他专案组都回家团年去了，在这样寒冷的天气，他们肯定不会来的。
她也大胆地给何金水通水，希望能过上一个好好的团年夜。
“无啊！我不敢，免致难为你。”何答。
“车！有乜为难，他们都回家去了，谁知！”她答，这个工人出身的四妹，经过了半年多来的清理阶级队伍，甚么样的事情，大概也看清楚了，人也定了。
虽然文化水平不高，可是也看清了时势。这些人将来肯定是无问题的！
“我给你去问一下麦医生，叫她送些东西来给你！”说完她就走。牛栏离宿舍不远。
那天饭堂虽然仍然照常提供膳食，因为还有不少当班的医护人员要吃饭。不过那是简单的饭堂饭。虽然每一份加了一条腊肠。
人的天性是善良的，不少参加了专政队的人，都具有人类良知，他（她）为甚么参加专政队？理由很简单，时代潮流兴这样。因为他们是工人阶级，能够参加工人阶级中具有如此“响当当”的组织，那份光荣感是很大的。可是参加了响当当的专政队，同要他们去做一些违心的事，那又是另一回事。他们只希望能真真正正地“专”阶级的人的“政”，而不是去专那些几年、十几年来同自已一起的同事的人的政。那些人朝夕相处，受人尊敬，全心全意地去医治病人，抢救病人的人。
四妹同她的爱人刘持都是专政队员。刘持是病人厨房的大厨，也是病人厨房工友的组长。平时，凡是营养厨房有多余的送菜，他都拿到职工饭堂去卖：“每碟二毫半，手快就有。”很快，这些送菜会一扫而空。何金水经常是他这类顾客的其中之一。而且大家都是老职工，非常相熟。
那天晚上的团年饭，虽然何金水不能回家吃，可是，也是这半年来最好的一餐。因为麦医生干脆拿团年饭到牛栏附近的饭堂去，与两个女儿一起，同何金水一道吃。谁都回家过年了，谁都不管这些牛。因此，他们也顺顺利利地吃了一道团年饭。
三天的春节假，很快过去了。麦惠珍要返回她下乡的公社卫生院去了。幸好，堂叔已为惠惠转学到蓬江一间小学去读书，住在堂叔家。两个小孩，有人原意邦助照料，总算安下心来。
“叶主任，怎样啦？”一天，当开工劳动时，何金水看到叶贵堂面色青紫，行路时步态不稳，问他。
“无甚么。都一样啦！”他缓慢地，口震震地答。
“如果不成的话，向专案组请个假吧？”何金水向他讲。
“不用，我可以支持！”他还是细细声声地回答。
“我看你还是不要去劳动了，或者看一下病吧。”何还是向他建议。
“有甚么用呢，不是去看过吗？他们决定不了。”
自从看守所回来这几天，他一直都有大便出血，有时多，有时少。回来最初三天，因过春节假，专案组那邦子人，忙着过年了。而且表面上看起来，他还可以。反正一时之间死不了，不用忙。照旧在牛栏，完全没有给他看病的机会。
他的爱人李兰香见他不想吃，于是天天给他煮些粥，送到牛栏给他，就这样，过了春节，才给他在门诊，找个医生看两下。诊断是毫无疑问：直肠癌。而且有了腹腔转移。癌细胞已向多处远处播散。因为腹股沟淋巴结及锁骨下淋巴结均可触及。原来鼻咽癌亦开始扩展。
一切迹象显示，癌症已到末期。
今天的劳动是除草。对于他，算是“照顾”，给他做“最轻”的除草，只是像征地坐在小椅上，给花王的花除去杂草。这工作很轻，你做多少，无人去理你，花王也不理你。因为花王从青年时已在这间医院做花王，现在已五十多岁的人。几十年来，不少医生在这间医院进进出出。鬼佬的，中国人的都有。而现在这班医生，他是眼见他们进来，眼见他们成长，现在也眼见他们在受苦，他很同情，但却无助。上面要他们来劳动，他就给他们最轻的除草任务。因为他知到他们从来都不是体力劳动者，强劳动是应付不来的。
花王的花，培植得很好。各种各样的热带花卉他都培植。现在除了花之外，多了一个中药圃，是专门裁培中药植物，中药的品种约有两三百种。这些中药不少是花。比如芍药，不管是赤芍，抑或是白芍，都是很美的花；又如白菊及黄菊，甚至是野菊，这些是花，是药，更是食蛇的佐料，也是食疗品种；甚至种植枇杷，既是庭园植物，又是美味生果，其效更是化痰下气止咳的良药，全树都是宝。在医院环境中，要算红花夹竹桃。这种庭园观赏植物，现在成了心脏病控制心力衰竭药物研究的来源。花王就是这样子默默地为了美化医院环境，也为了研究、利用中药而进行他力所能及的贡献。
那天，这班原是卦着白大衣的医生、护士们，仍然在这里为花王进行除草。
十二点，收工食饭。全部牛返回牛栏，准备去饭堂。但是叶贵堂却往床上躺。
“怎么啦，不去食饭？”何金水问。他整个早上都在偷偷地注意着这个满头白发，瘦削而患有重病的老人，他今天发现他特别不寻常。其实每个人都已经发现他不对头，每一个都是有经验的医生和护士，谁都知到他目前已是临危的境况，可是谁也无可奈何。
“我很不舒服，头晕。”叶贵堂有气无力地低声说。
“我给你叫他们。”何说。
“不要！”他坚决地拒绝。
“为甚么？总得要治疗，有病了，就算是犯人，也要给保释就医，何况我们只是监护审查！”何理直气壮地说；
“再等下吧！”他说完，跟着再说：“我屎急！”
可是话还未完，见他的裤裆大量流出鲜红及瘀红的血水。
“噢！他大出血！”何金水发现，即大呼：“来人呀！叶贵堂大出血，快！”
首先入来的是专政队长发叔，他是一个木工头头，只懂得做木，对于医学一窍不通，慌了手脚：“怎么办？怎么办？……”
“立即抬他到急诊室，快！快！”何金水顾不得现时的身分不是医生，而是牛，但他同样命令发叔。发叔即时跑去拿推车床，及到急诊室找急诊护士。
很快，急诊护士阿九（梁美玲）及外科急诊赵医生来到，九仔素来都是何金水的好助手。此次虽然老何是牛，九仔同样听他的吩咐：“立即给他补液及准备输血、输氧！”
叶贵堂四肢出汗，手指冷冻，指甲发紫，脉微弱，显示出休克的症状。
病人很快地送到急诊室去了。这次给他留医了。
怎么办？手术？时机已失去。病人癌细胞已广泛转移。
“这样吧，送他到广州中山医学院肿瘤医院看吧！这是尽人事。”杨政委说。
医院的救护车第二天一早，专人护送他去。可是当晚原车送返。
病情已属晚期，肿瘤医院认为不可能有任何治疗办法，可以由原来医院处理。
这个结果谁也可以预料得到。送往肿瘤医院，只不过是给人们看的一种假像：
“我们也尽办法了。癌症嘛，无得医。”
回来第三天，儿科主任叶贵堂因癌症，治疗无效，死亡了。死亡证是：晚期结肠癌，广泛转移，合并大出血。
这个死亡原因，看来似乎是合情合理，晚期癌症，死亡是理所当然的。
何金水，一个癌症专科的医生，看着自已的前辈，自已上一级的医生、同事，没有尽到医者的责任，去世了。而且，拖到最后一刻才被“抢救”一番。他，真是不幸！
直肠癌，不一定是死亡的，尤其是本身是一个主任医生。完全有机会在他的早期给予治疗的机会。
这个曾经说过：“一将功成万骨灰”的人，他曾经成功过，他是不是利用万骨灰来成名？但他却是因为这句话，使他入狱，入牛栏，自已是主任医生，却在死前完全无机会进行适当的任何治疗，而白白死去！。
近来，从看守所接回来的牛要进行批斗了。过去，只是斗那些关在医院牛栏中的人。半年来已处理得七七八八，该批斗的批斗，该放的放，该送去五七干校的放去五七干校，留在牛栏的已经不多。现在重点是放在这四个从看守所回来的“老、大、难”问题的人。他们的问题最严重，他们的问题也最多。而四个人中，又以何金水为重点中的重点。
“你打算怎样交代你的问题？”一天上午，当牛栏的人们起床后进行向毛主席“早请示”之后，照例是学习毛箸，杨同志走到何金水旁边问。
“正如你们所讲的那样，有甚么讲甚么。”何金水简单地答。
“很好，这样的态度是正确的，有问题的人，主要是要他“有甚么讲甚么”就够了。”他慢条斯理地说：“但也得要有重点，不是胡乱地说一通。你知到你问题的重点在那局吗？”
“从大字报说，还不是人工冬眠、肝穿剌？”何答。
