“放心去做吧！我知到你有心理压力。但是，不要忘记，你这次来儿科做乙型脑炎人工冬眠，是有领导为你撑腰的，不是你个人孤立去做的。”叶主任一早见到何医生来儿科上班时，就安慰他，他是他的临时直接顶头上司，他认为，有了他的支持，何医生应该大可不必担心。他继续说：“有句俗语叫做《死马当活马医》，你现在就当这些是死马吧！医好了，是你的功劳，医不好，不是你的错。我们大家都本着一颗心，尽量救活他们，救不活他们，只能说当今的医学科学斗不过微生物学，我们认输！但如果我们连这最后一着，都不去试一试，他们死了，我们做医生的，也不安心，这是我们最后一着。我的心情真有点不服：《人为万物之灵》，将人类说成甚么都成，可就是斗不过那些细到连普通显微镜都看不到的病毒。”叶主任很有感慨地说，他的话，越说越细声，到最后，简直就似乎对自已说的，不过何金水还是清楚地听到从他的咀里吐出的每一个字。
“叶主任，我明白你的意思，我会尽力去做。人，毕竟是人，他们虽然病情沉重，可仍然不是死马，因此，我会很慎重地对待他们。”何金水也很严肃地回答。
“有两个实习医生，及一个进修医生是你的助手，听你的指挥。王瑞喜医生是协助你工作的，你们有甚么事，可以互相商量解决。”叶主任最后作人力安排；“还有，乙脑病区的护士长关美霞，她也是儿科的总护士长，在儿科她是最有经验的护士长，你也很熟悉她。她这一组护士，都是很能干的人。”
“谢谢叶主任的安排，以及为我配备这么好的助手及人力。”
叶贵堂56－7岁，是一位非常尽责任的医生。他在早年医科大学毕业之后不久，又获取了医学博士的学位，却碰上日本军国主义者侵略中华大地，掀起了八年抗战，多少有热血的中华儿女，投笔从戎，参加了抗日战争的行列。那时30多岁的叶贵堂医生，也如其他青年一样，毅然投身到国民党的军队里，成为抗日军队中的一员军医官。直至抗战胜利，日本投降了，他的军阶升至中校军医。1945年冬天，他从军队中退伍出来，回到当时花花世界的蓬江市，再一次卦牌执业，做他的开业医生。那时，他娶了第二任妻子，护士李兰香。
1949年，国共战争渐渐接近南方，眼看国民党不成了，不少国民党的达官贵人，党、政、军、宪、特、警以及一切同国民党沾边的人，都逃跑了。但叶医生并不打算有任何外逃之意，尽管他第二任太太的父母是在香港的大资本家，不断要他们举家赴港，以避免将来共产党清算他在国民党军队中的“罪行”。但是叶医生却不是这样看法，他认为自已在国民党军队是为了抗日，虽然官拜中校，但他只是一个医生，一个救死扶伤的医生。不管当时是在国民党军队好，在共产党军队也好，都是干同一样的工作：抢救伤病人，目的也只有一个，救治抗日受伤的军人。他自问于心无愧，未有做过损害人民的任何一点一滴的事情，共产党也不是不讲道理的，在国民党军队中做事的人，也不是每一个都是坏人。何况国共两党之争，与自已无关。于是他放弃了逃港的念头，反而就在解放的前夕，他被邀请，进入了阳关医院任儿科医生，连同他的太太李兰香，也被邀请为外科护士，两人双双一同进入阳关医院。
1952年，加拿大白人医生全部回国之后，他成了儿科主任。
叶主任的作风是踏实肯干的人，可能同他多年在军队的生活有关。在军队抢救伤病员，任何一个医生，任何一个等级的医生，都要亲力亲为地干。他来到阳关之后，就算当了主任，不少事情他都亲自去做。比如喉白喉病儿，往往因为白喉产生的“伪膜”堵塞咽喉而引起窒息，此时急救措施就是立即手术“开喉”（气管切开术），这种手术规定不能在普通外科手术室进行，因它有高度传染性，只能在儿科自辟一室进行。这类手术在儿科中的王瑞喜医生与麦惠珍医生两人最纯熟，能在最短时间内开喉、拔出堵塞气管的伪膜，挽救了窒息垂死的病儿。但是在儿科十多廿个医生中，有些并不太熟练的医生当班，而碰上这类病人急诊时，叫到主任出来协助，他会毫不犹疑地自已即时动手，而不会再转而叫他这两个下属去进行。
不过，他在生活上有点儿不修翩幅，经常是头发蓬松，衣着随便，穿那一双皮鞋，有时后蹭踩去一半，就这样拖着上班；或是袜子一只抽了上去，一只踩在鞋上也不整理好，就去看病、查房或是会诊。可是他的工作态度是认真而尽责。全院医生中，最不注重仪容的大概只有他和何金水两人，但何金水比他好，何只是不注重穿着，其他还是注意到一个医生的仪表，但这位医学博士可不理这些。
他有一个坏习惯，就是抽烟。医院的医生抽烟的不多，不到百分之五、六，但他吸烟可利害。这个坏习惯则为他来了报应。在1959年间，他发现了鼻咽癌。
由于他在多年前已有慢性鼻炎，故此鼻塞、流涕，少许鼻血，他完全不介意这些“小毛病”。直到颈部出现淋巴结肿大时，才引起他的注意。检查证实鼻咽癌。经过积极的放射治疗，加上放射治疗之后，他长期服用中药扶正，同时他也非常相信用葵树子煲瘦肉，能对他的鼻咽癌有治疗作用。于是他吩咐他的褓姆天天给他煲中药及葵树子。居然他的鼻咽癌受到控制，每年定期检查，证实获得临床痊愈。在整个癌病治疗期间，他并没有为了患有癌病而疏忽了自已的工作，除了在初期因放射治疗而出现明显的副作用，不得不请假休息之外，他的顽强坚持工作的精神，受到不少人的赞尝：一个带着癌症而坚持工作的医生。当时全国正在号召学习“焦遇录”（一个患了肝癌，而坚持为民的一位穷县的县委书记）的艰苦、扑素、全心全意为人民，患了肝癌还不退下来休息的好干部、好书记、人民的好勤务员。而在阳关医院，也结合学习叶主任的精神，于是他被选为医院的模范医务工作者、市政协委员，也被选为全院参加市的先进工作者代表大会。一个原是国民党的中校军医官，却也是一个受到共产党、人民政府信任的医务工作者。体验了党的知识份子政策，在他内心深处深深地感到安慰，他没有后悔留下来为人民服务，他觉得一个知识份子，有甚么重要得过被人尊重呢？如果他在当年逃跑去香港，可能他这位医学博士会赚很多钱，可是金钱的铜嗅，比不上个人的荣辱。他满足了，他觉得今天的生活比赚很多钱还要宝贵。虽然每个月的月薪只有百多二百元人民币，可他觉得已很足够，因为人类最重要的“尊严”，就是被人尊重、被人信任，这些金钱买不到的东西，他已经获得了。他的内心充满了愉快，更有精神、更有耐力地去做好他应做的儿科主任的工作。
他是全院老一辈医生中，最注重学习的一位医生。学习甚么呢？医学知识？那是每一位医生必定需要的，不在此话下。他最重视学习的是政治书籍：比如“政治经济学”、“为人民服务”、“纪念白求恩”等等，他自知永远不能成为一个共产党员，也没有要求成为一个共产党员，可是他却经常阅读刘少奇的：“论共产党员的修养”。他经常对人说：“自已不是共产党员，也要用严格的党员准则来要求自已。”就是这样，对已严，对人宽，得到他科内的下属们对他的拥戴，也受到医院领导对他的信任，尤其是张院长，在所有的各科主任中，他是最被院长信任的其中之一。
因他受到医院党委的信任，也受到市委的重视，市委统战部每年召开的知识份子统战会议，必定邀请他参加，而他一向不修翩幅的形像，却在这一类会议时，一反往常地穿着一新，以表示被别人尊重、也尊重别人的礼仪前往。
就是这样，他全心全意用在治疗病儿的疾患，也全心全意地抢救他们的危重病症上。正因为这样，他全心全意地支持何金水对乙型脑炎的治疗。
当何金水踏进儿科的早上例会时，值班高云长医生报告：昨晚又有两名乙型脑炎病儿，因病情危重，抢救无效去世。但另外，又有三名极重的乙脑病儿入院。
这三名病儿同在一个疫区居住，起病已超过四天，初起时入县医院治疗三天无效，来阳关医院时都具有同一类的特点：高热、昏迷、不停地或间歇地抽搐。
在早上碰头例会上，坐满了“抢救小组”的全部成员，一致确定：就将三例新入院病儿作为首批人工冬眠病例；原有还在住院的三名重症病儿，仍采用原来的治疗方法，作为对照。即分两组，一是人工冬眠研究组，另一是对照组，两组进行比较。这是何医生提出，他认为任何研究，都要设对照比较，才能显出研究的结果。而且，以后入院的病例，以重症病例为研究对像，将他们编号，单号为研究组，双号为对照组，轻症不属研究对象。所谓重症，均具备：高热持续不退、神志不清、或昏迷、抽搐、惊厥、脑膜刺激征及脑内压增高征像，和神经系统变化的指征等。
儿科一区是儿科传染病区。三名新入院的乙型脑炎，住入一区19、20、及24三张病床，19及20同一个病房两张病床，24号病床在对面房间，这样为的是容易照顾。这是人工冬眠研究组，由何金水医生及王瑞喜医生负责。至于对照组的三名病儿，则由麦惠珍医生及卫淑梅医生负责。
何医生手下没有配备在职的儿科住院医生，只给了两名实习医生及一名进修医生。实习医生有：陈红红及黄至诚，他们都是中山医学院实习医生，已经完成内科实习，并且是何医生带领过的学生。他们在内科实习时初步接触过人工冬眠疗法。至于进修医生陈得志，是一位在中国人民解放军的部队中，挑选来进修内、儿科的医生。他毕业于第四军医大学，已经在边防部队干了三年临床医生，目前的军阶是中尉，进修回去之后，会升为上尉。这三名助手以陈得志最熟练。因为他在内科进修时，是由何医生一手带领，不管在理论及实际诊疗工作中，他都有很大的进步，也都建立了一定的友谊。这点，何老师觉得颇为满意。
“这是19床病儿，三岁，男性，起病今天是第五天。”实习医生陈红红报告病情，她是一个面圆圆的姑娘。在理论方面，是一个高材生，查房时考她的问题，十之八九都能答中，而且思维敏捷。今天她分配到专管19床，其余两个，一个管20床，一个管24床，每人专责一个重病，有事情向何医生及王医生报告。
…………
三个下级医生分别报告了他们病人的病情，也由何医生及王医生检查过。
“这三个病人有甚么特点？”
“他们的特点是：疫源接近，居住的环境及传染途径都是由同一类型的蚊所传播；另外都是起病急，一开始高热就在40度以上，伴有头痛及呕吐频频，早期意识障碍、昏睡，以至昏迷。”实习医生黄至诚说；“还有呢？”何医生问；
“他们都有明显脑内压增高的表现。”陈红红答；“何以见得？”何追问；
“刚才黄同学讲的头痛、呕吐、意识障碍、昏迷等，是颅内压增高症状之一。除此之外阵发性抽搐，这些抽搐有时呈现全身性的强直，或局部性的痉挛，甚至在抽搐强烈时引起短暂性的呼吸暂停，这些现象，都是脑内压力明显增高的表现。”
“还有无其他指征呢？”
“他们的神经系统检查，包括颈肌强硬，脑膜剌激征阳性，血压升高，脉膊缓慢，加上呼吸不规则，时慢时快，眼瞳孔两则大小不等，眼球震颤等等。这些表明颅内及脑膜都受到牵连。”
“对，这些说明你们的观察力，现在我们要迅速处理。处理的原则分三个阶段，或可叫作三个步骤：第一，迅速给与强的镇静药，即一般说的冬眠药；第二，当病人进入深冬眠之后，给用冰敷降温，大概降至肛探28度，即撤除冰敷；第三继续用中等量的冬眠药物维持病人在深冬眠的状态，这个阶段，加强护理观察，包括体温如上升至37度半，即行准备给予冰敷。但要注意病人任何反应，尤其不能在冰敷期间让病人的皮肤起“鸡皮”以及口唇紫绀。如病人皮肤有任何一些“鸡皮”反应及口唇紫绀，意味着病人觉得寒冷，其意识开始恢复，在这样的情况下应立即加强深冬眠，否则很容易在此时期因寒冷而并发肺炎。”何医生说；
“为甚么这些病人要用冬眠疗法？冬眠药物没有一样是治疗本病的药物，是否治标，而不是治本？”陈红红问：“乙型脑炎是病毒感染，这些药都不能对抗病毒。”
“对，冬眠疗法不是直接对抗病毒，而是保护大脑！动物在冬眠状态下，不受任何外界致病原的侵袭，从而保存了自已。”何医生给他的学生们谈人工冬眠的依据：“科学家们观察到动物处于低温时，机体代谢率降至仅能维持最低生存期的代谢水平，在此状态下对外界任何刺激不起反应，包括对外界微生物的侵袭（也是一种不良剌激）亦不起病理反应。举些例：实验时发现动物在冬眠下虽受鼠疫杆菌的侵入而不得病；麻醉能阻止炎症反应（例如我们现在广泛使用的封闭疗法就是用麻醉剂阻断炎症反应的一种实例）；对新生发育不全的白鼠，在其身上注射致死量的破伤风杆菌毒素，却完全无所感受。这些说明甚么？”何医生习惯上用先提出问题，来使学生们思考，其后接着再讲下去，这样的教学方法，会加深学生们的认识及思维：
