蘑菇是真菌的一大种类。它们的形状各异，可分为食用蘑菇、药用蘑菇、毒蘑菇、木腐菌、外生菌根菌等。
蘑菇没有植物特有的叶绿体及叶绿素，不能进行无机光合自养，而是靠吸取腐殖质上面的有机物。
蘑菇属真菌类。即担子菌的子实体，属大型真菌类。子实体是担子菌长出地面的地上部分，样子很像插在地里的一把伞。地下还有白色丝状，到处蔓延的菌丝体，这是担子菌的营养体部分，即非繁殖器官。在一定温度与湿度的环境下，菌丝体取得足够的养料就开始形成子实体。子实体初期像个鸡蛋露出地面，迅速发育成子实体，破土而出的蘑菇有菌盖、菌柄、菌托、菌环等。成熟子实体的形状、大小、高低、颜色、质地等差别很大。大的直径可达40厘米左右，高可达50厘米左右；小的直径不过半厘米，高不过1厘米。
当我们第一眼看到蘑菇的时候，最显眼的就是那个像雨伞状的部分，有的也像帽子，其常见的形状有钟形、斗笠形、半球形、平展形、漏斗形等。这种在蘑菇上像雨伞或帽子的部分叫菌盖。蘑菇结构名称菌盖的颜色十分复杂，虽然基本上可以辨别出白、黄、褐、灰、红、绿、紫等颜色，但是各类颜色中又有深、浅、淡、浓的差异，更常见的是混合色泽。幼小与老熟时它们的颜色可以不同，中央与边缘颜色更是常有差异。表面有干燥的、有湿润的、有粘的，有光滑的、有粗糙的，还有的具有各种附属物：如纤毛、环纹、各种鳞片等。这些附属物的形状，大小、色泽又各有种种变化。菌盖边缘的形状也不一样，幼小时与成熟后的形状可以完全不同。成熟后一般可分成内卷、反卷、上翘、延伸等。周边有全缘而整齐的，也有呈波浪状而不整齐或撕裂的。菌盖表面有皮层。在皮层菌丝里含有不同的色素，因而使菌盖呈现各种不同色泽。皮层下面便是菌肉，一般由长型的丝状菌丝组成，有的则由膨大的泡囊状菌丝组成。菌肉颜色以及受伤后颜色的变化，常因种类不同而不同。一般菌肉多呈白色或污白色，有的呈淡黄色或红色等。例如牛肝菌菌肉受伤后多变为青蓝色，稀褶黑菇先变成红色后变黑色，卷边网褶菌伤后变褐色，而变黑蜡伞伤后变成黑色。
菌盖下面有的呈叶状放射形排列的，叫做菌褶；有的呈管状的，叫做菌管。菌褶或菌管都称为子实层。菌褶及其切面菌褶向中央边接菌柄顶部，向外到达菌盖边缘，子实层就排列在菌褶两侧，或存在于菌管里面的周围。经常看见的菌褶颜色，一般是孢子的颜色。幼嫩时一般是白色，老熟后变成各种不同的颜色。菌褶的形状有宽的、窄的，三角形的。有等长的、不等长的、分叉的等。菌褶与菌褶间，有的有横脉连接，有的在靠近菌柄的一端互相交织成网状等。菌褶的边缘通常完整平滑，但有呈波浪状或锯齿状的，也有边缘粗糙有颗粒状物的。各种形状的菌褶菌褶与菌柄连接的方式是分类的重要依据之一。通常有以下几种。
（1）离生：菌褶不与菌柄连接，因而在菌褶与菌柄之间有距离。
（2）弯生：菌褶与菌柄连接处稍微向上弯。
（3）直生：菌褶直接与菌柄连接，不向下延长，也不向上弯曲。
（4）延生：菌褶沿菌柄向下延伸。
菌褶与菌柄的连接方式
菌管可长可短，与菌柄连接的方式一般与菌褶与菌柄连接方式相似。也有离生、弯生、直生和延生等方式，有的容易和菌肉剥离，菌管间也极容易相互分离。但那些不成放射状排列而类似菌褶的，就不容易相互分离。它们的颜色多样，与菌管口部的颜色相同或不相同。
菌褶的两侧和菌管的里面布满子实层。子实层中有担子、囊状体等。子实体及子实层担子通常棒状，有四个小梗，上面各生一个担孢子。有时只生两个小梗，产生两个担孢子。担孢子简称孢子，它的形状、颜色、大小、花纹是蘑菇分种的重要依据之一。其形状有圆的、卵圆的、椭圆的、圆筒形的、多角形的、星状的等。它们的外面有一层或两层膜，膜光滑或粗糙，有小疣、小刺、网纹、棱纹等。囊状体生在担子间，它们的起源多数如同担子，分布在菌褶的整个表面，因为它着生位置不同，又给以不同名称。生在菌褶两侧的叫囊状体，生在菌褶边缘的叫褶缘囊体。它们通常没有颜色，但在有些种内部有颜色，它的形状有多种，如棒状、纺锤状、梭状、瓶状、洋梨状等。顶端有尖细呈尾状的、有头圆的、有角状的、也有顶端有结晶体的，等等。
菌柄多数生在菌盖的中央，有的偏生或侧生在一边。菌柄的质地，有肉质，蜡质，纤维质或脆骨质等；有的与菌盖不易分离，有的极易分离。颜色也有多种多样。形状也各不相同，如圆柱状、棒状、纺锤状、杵状等。长短从1厘米到50厘米，粗细从1毫米到12厘米。菌柄基部有的膨大成球形。末端有齐头、圆头，尖头或根状等。菌柄表面特征也有多种，有的有纵行棱纹，有的有沟纹，有的有网纹，有的有陷窝，有的有腺点，有的光滑而没有任何附属物，有的有多种多样的附属物，如鳞片、碎片、茸毛、颗粒、纤毛等。菌柄有的实心，有的空心，有的填塞。但这些形状是可随生长阶段而有一定的变化。
子实体在发育早期外面有一层膜包着，这层膜叫做总苞或外菌幕，有的很厚，有的薄些，在子实体发育过程中，膜薄常常消失掉，不留什么明显痕迹；膜厚的常全部或部分的遗留在菌柄的基部，形成一个袋状物或杯状物，这就是菌托。各种各样的菌托它的边缘整齐或不整齐，有的不成苞状或杯状而成为几圈残片，环绕在菌柄的基部。外菌幕的残片也经常贴附在菌盖的表面，形成各式各样的大小不同的鳞片、碎片或颗粒，而成为那个种的特征之一。
菌环是内菌幕的遗迹。原来菌盖在发育中，它的边缘和菌柄连接着，形成一层膜叫内菌幕，这层膜也有厚的、也有薄的、也有成蛛网状的。子实体长成后，内菌幕常在菌柄上留下一个环状物，这就是菌环，也可以在菌柄上或菌盖的边缘留些碎片或丝状物。
食用蘑菇
食用蘑菇是理想的天然食品和多功能食品。目前在全世界食用最多的通称为蘑菇，学名为双孢蘑菇。从野生种类中进一步筛选驯化优质生产菌种大有潜力。
可食用蘑菇
中国曾在世界上首次驯化并人工栽培成功了香菇、木耳、金耳、银耳、草菇、金针菇、猴头菌、竹荪等，现已驯化了蒙古口蘑，而野生食用菌美味牛肝菌、羊肚菌、香杏丽蘑、铆钉菇、粘盖牛肝菌、正红菇等也可以大量采集，供销于国内外市场。
药用蘑菇
目前中国药用及包括试验有药效的大型真菌有500余种，除了传统药用的茯苓、冬虫夏草、灵芝外，近些年新发现并作为药用的有云芝、树花、古尼等，以及假蜜环菌、安络小皮伞、槐栓菌、乳白耙菌、黑柄炭角菌等等。
药用蘑菇
药用部分主要是子实体，但有一些是通过现代发酵工业技术大量繁殖菌丝体来加工制药。国内外研究试验表明，天然的药用真菌具有其独特的优越性。目前在寻找治疗高血压、高血脂、糖尿病等现代文明病的药物方面，从包括真菌在内的中药中筛选，无疑是前景看好的。
毒蘑菇
在我们身边，不慎食用蘑菇中毒的事件时有发生。这主要是我们当中有些人对毒蘑菇不了解。我们在野外食用蘑菇时应拒绝尝试或食用不认识的蘑菇。毒蘑菇我们可以把蘑菇中毒病例分成6种类型：
（1）胃肠中毒型：通常的中毒症状是强烈恶心、呕吐，腹痛、腹泻等。
（2）神经精神型：已知有60余种。中毒症状是精神兴奋，精神错乱或精神抑制等神经性症状。
毒蘑菇
（3）溶血型：主要症状是在1~2天内发生溶血性贫血，症状是突然寒战，发热，腹疼头疼，腰背肢体疼，面色苍白，恶心，呕吐全身虚弱无力，烦躁不安和气促。
（4）肝脏损害型：引起这类中毒有关的菌种约20余种。除上述已提到含毒肽、毒伞肽的种类外。
（5）呼吸与循环衰竭型：引起这种类型的毒蘑菇主要是亚稀褶黑菇。死亡率较高。
（6）光过敏性皮炎型：我国目前发现引起此类症状的是叶状耳盘菌。
值得高兴的是，在现代高科技发展中，人们发现鹅膏菌毒肽对真核生物细胞的RNA聚合酶Ⅱ具有专一性抑制作用，而鬼笔毒肽对肌动蛋白具有束缚作用。它们被用于现代生命科学的研究中，起到了积极的作用。
木腐菌
中国比较明确记述为木腐菌的有500种左右。使木材发生白色腐朽的主要有多孔菌属、云芝属、层孔菌等等，引起木质褐色腐朽的有牛舌菌、桦剥管菌等，另外常见的伞菌类木腐菌有侧耳属、香菇属、猴头菌属等等。木腐菌白腐菌或褐腐菌所引起树木或木材腐朽，可以说是有害的大型真菌，然而有害和有益往往是相对的。木腐菌和许多真菌被视为森林清洁工，它们能使枯枝、落叶分解归还于大自然，参与物质循环，同时促使森林树木天然的新陈代谢，维持生态平衡。而白腐菌是目前已知能够将木质素彻底降解为二氧化碳和水的唯一生物。
人们正在研究如何利用它们来降解木质素。白腐菌产生的漆酶能降解造纸废液中的难分解物质。
5外生菌根菌
中国有极为丰富的外生菌根菌，外生菌根菌已知600种以上，例如伞菌类中的红菇属、乳菇属、鹅膏菌属、牛肝苗属、腹苗类的硬皮马勃菌属、豆包菌以及子囊菌类的块菌属等。外生菌根菌的研究应用，对于发展林业育苗，促进林木生长发育以及绿化荒山、矿厂废地有重要意义。
山上为什么会长蘑菇呢？
答：蘑菇属于真菌，真菌在适宜的条件下就会生长繁殖。真菌的养料来自于各种生物体上的有机物。山上的落叶、树尸、动物尸体为真菌的成长繁殖提供了庞大的有机物资源，加上适宜的温度和湿度，真菌就可以成长起来了。因此，我们经常在夏天和秋天的雨后看到山上长起了各种各样的蘑菇。它们是森林的清洁工，专门清理落叶枯枝和动物死尸，使它们能够“落叶归根”，回归于大自然。
