内分泌系统是机体的重要调节系统，它与神经系统相辅相成，共同调节机体的生长发育和各种代谢，维持内环境的稳定。
内分泌系统是人体重要的功能调节系统，在体液调节中起主要作用，它与神经系统紧密联系，相互作用，密切配合，共同调节体内各种功能活动。
内分泌系统是指比较集中的内分泌细胞形成的内分泌腺（主要有垂体、甲状腺、甲状旁腺、胰岛、肾上腺和性腺）与分散存在于全身不同器官组织的内分泌细胞（如胃肠黏膜内分泌细胞和兼有内分泌功能的下丘脑某些神经细胞、心房肌细胞等）所组成的大系统。
由内分泌细胞分泌的传递信息的化学物质称为激素，内分泌系统通过所分泌的激素发挥调节作用。激素的作用广泛而复杂，归纳如下：①调节新陈代谢，维持内环境的稳定，为生理活动提供能量；②促进细胞分裂和分化，维持机体正常发育、生长，并影响衰老过程；③影响中枢神经和自主神经的发育及活动，与学习、记忆和行为有关；④促进生殖器官发育与成熟，调节生殖过程；⑤与神经系统密切配合，增强机体适应环境变化的能力等。
以合成和分泌激素为主要功能的器官称为内分泌腺体，人体内分泌腺主要包括：
脑垂腺：能分泌多种激素，有的激素可以影响身体的生长（幼年时分泌过多会长成巨人，分泌过少则成为侏儒）；有的激素和生殖有关；有的激素可以影响其他内分泌腺的活动，所以脑垂腺是内分泌系统的总指挥。
脑垂腺
甲状腺前面观
甲状腺后面观
甲状腺：所分泌的激素称为甲状腺激素，有刺激细胞代谢的作用。细胞需有适当的甲状腺激素才能维持正常的代谢，人体生殖器的发育也和这种激素有关。人在儿童期甲状腺分泌不足，身体的生长发育及智力发展，都会受阻。甲状腺分泌过多时，患者代谢旺盛，组织活动增多，神经特别兴奋，心跳加快，身体消瘦，而且大部分的患者有眼球突出的症状。
副甲状腺：包埋于甲状腺内，可分泌副状腺素，用以调节体内钙与磷的量，分泌太少，血液含钙量过低，动物会抽搐甚至死亡。
胰岛：胰岛素可以使血液中的葡萄糖进入细胞，并促使细胞利用糖分或将之变成肝糖而储存。胰岛素缺少时，细胞不能利用或储藏糖分，血液中葡萄糖量增加，于是会随尿液排出，叫做糖尿病。
肾上腺：分泌肾上腺素。生物在发怒或恐惧时，肾上腺素的分泌量便大增，使储藏在肝脏中的肝糖转变为葡萄糖而释放到血液中，以增加血液中的糖分。肾上腺素同时也可促使心搏加快，肠胃运动减慢，并使肌肉的血管扩张，增加血液量，以作有力持久的收缩。因此，发怒或恐惧时，会产生一股强大的力量来应变。
性腺（卵巢、睾丸）：卵巢和睾丸除分别产生卵及精子外，还可以分泌激素，所以也是一种内分泌腺，称为性腺。性腺分泌的激素可以使生物表现出不同的性别特征，例如女人的声音高尖、乳房发达；男人的声音低沉、胡须浓密。
内分泌系统与人类的生长发育有很大的关系吗？
答：内分泌系统是人体重要的功能调节系统，在体液调节中起主要作用。其中，脑垂腺分泌激素的多少直接影响着身体的生长，分泌过多，就会长成巨人；分泌过少，就会变成侏儒。
