莫小强记不清自己何时坐上三轮回到县城，也记不清如何买票上车回河阳。当他清醒过来的时候，发现自己已经坐在了李叔的办公室，正在喝一碗姜糖水。
李叔早就帮他买好了回古城的车票，等他从县里回来。见到风尘仆仆归来的莫小强神情恍惚，精神不振，李叔赶紧让李婶按当地土法冲了一碗姜糖水给他喝。然后他开始询问莫小强发生了什么事，但他问了半天，也没有问出莫小强为什么变成这个样子，只好带着疑惑把莫小强送上了归程火车。
行尸走肉般坐上归途的火车，莫小强发现自己只是一具空空的躯壳，大脑已完全不会思考。
一路上，他只是呆呆地看着沿途的乘客带着各种各样的行李上上下下，看着车窗外的风景不断变幻，看着阳光渐渐西斜，看着明亮的万里晴空变成红彤彤的半天火烧云……但是这一切都和他无关，没有在他心里留下一丝一毫的印迹。
他就像一个空空的镜子，什么都看见，却又什么都看不见。
这个世界和他原来的世界不一样了，如果说罗嘉良的出现只是一个预警，而“阿梅不存在”这个事实结结实实给了莫小强当头一棒，将他的世界打得粉碎。
罗嘉良的出现，只是今天发生的改变的，而阿梅的不存在，却是十几年前就发生了的事。没有谁知道这个世界在什么时候起发生了改变，而这个改变又会多大程度影响到未来。
他不知道，在他看不到的地方，还有多少东西发生了改变。
但是这一切的打击也比不上阿梅的消失，那是他上一世人生中的心灵支柱，是他晦暗人生的最炫色彩。可是，阿梅消失了……不，不是消失了，是从来没有在这个世界上存在过。
阿梅点亮了他上一世的晦暗人生，可是她却不存在于这个新的世界，今生让他心归何处呢。
他只觉得身心都无比疲惫。
火车到古城站时，才下午六点多，天色还早，但莫小强却只想马上躺到床上去。
他走回家，面无表情地对关心地看着他的母亲和奶奶说了声“我累了”，就一头扎到床上，沉沉睡去。
母亲和奶奶被他失魂落魄的样子吓了一跳，坐在床边看了他半天，直到听他发出的细细的鼾声，才稍稍放了点心。
第二天一早，莫小强准时从梦中醒来。
他睁开眼睛，发现母亲和奶奶早已等在床前。
看她们脸上满满的倦意，就知道昨天晚上都没有睡好。
看莫小强醒来，她们不约而同的问道：“强强，昨天你去哪了？发生什么事了？”
莫小强一下子清醒过来。
他明白，自己昨天的表现把两位亲人给吓坏了。
阿梅不存在了，这个世界发生了改变，但是疼爱自己的奶奶还在，关心爱护自己的父亲母亲还在，妹妹还在，朋友还在，这个世界还有很多人关心自己，他们也需要自己的关心。
莫小强不由心生愧疚：“没事，就是有点累了。真的没事，……我得走了，要不就迟到了。”
这个世界似乎又回了原来的状态。
每天早晨，太阳照常升起，莫小强照常背着书包去上学，然后和一群十二三岁的孩子坐在一起上课，听那些方言浓重的老师们站在讲台上讲解着莫小强30年前就了解了的知识……
每天他都会和石头、小米一起上学，聊天，一起做作业……
莫小强还会去黑皮家看看国库券的收购情况，顺便讨论下有什么问题需要解决，然后拿几本刚买的书回来看……
只是在夜深人静的时候，莫小强有时突然醒来，才会在心里一疼：阿梅不在了。
然后他会泪流满面地想，也许明天就忘记了呢？忘记了——呢？
这个星期，上海人第二次来到古城，完成了一笔规模更大的交易。
这一次，罗嘉良没有来，但他打了电话过来。
他在电话里说，因为从莫小强手里买进的这一批国库券，给公司开业送了个大彩头，让公司老总很高兴，对他们的工作大加表扬。老总还对他说，如果莫小强下次到上海，要请他吃饭。
不过，他也对现在交易方式表示不安，因为交易额增长很快，小轿车的后背厢已经放不下了，所以一次的交易可能需要开一部小面包车。而且随着交易数额放大，每次清点的时间也更长，他们的车可能要因些赶夜路，安全就是大问题。
好在这些问题都是快乐的烦恼，一切都有找到解决办法的。
对安全担心的不仅是罗嘉良，还有莫小强。
现在他手里的现金太多了。
虽然他早早让黑皮找人托关系买了两个保险箱，用来存放现金，但是他没有想到生意的规模扩张的这样厉害，但现在两个保险箱都已经满了。
不仅仅是现金，他们每次收购的国库券数量也越来越巨大。这些小面额为主的国库券非常占地方，现在几乎占满了一整间屋子。
这个小生意的特点，就是用有价的证券和有价的钞票进行兑换生利，但不论是证券还是钞票，都是很容易引发不良企图的东西。虽然黑皮家里不论白天黑夜都有三四个人手，但是财帛动人心，这样大的数量，时间长了也不安全。
莫小强知道现金和国库券放在家里很危险，但是他们不敢把这些东西存放到银行。现在的收购活动是在地下运行的，处于合法和非法之间。一旦让小县城的银行知道他们的交易规模，很可能出现意想不到的结果。他可不想用自己的身家去试探可能出现的结果。
不过，怎么说呢，看着一堆堆的现金和证券放在眼前，因为世界改变和阿梅消失带来的坏心情心情就会好一些。钱是个好东西啊，何况他们很有可能在近一两年内就可能发挥作用，挽救奶奶的生命。阿梅不在了，可奶奶还在，父母和妹妹都在，他要间竭尽全力保护他们，这都是他的血肉至亲。
黑皮虽然内心强大，但是这一大堆钱也让他很是紧张。
最近一段时间，他很少出门，大部分时间都在看着芬子和几个帮忙的人清收国库券。每天晚上，他的院子里都有两三个人在值班。
不过，小生意倒是越来越顺手。经过几次调整，黑皮一手组织的那些国库券收购小组运行良好，小组里的几个人分工合作，各负其责，配合得越越来默契。就是留在家里的几个家伙，在清点统计上的功夫也是天天见涨，只是迅速增长的数量让他们仍然忙得脚底朝天。
不过一个多月的工夫，这帮原来只会喊打喊杀的小混子，都迅速向职业倒券贩子进化。西城少年特有的不服输的劲头，让他们很快进入角色，展现出全新的能力。许多原来加减乘除都搞不清的家伙，现在基本都能算清账了，让他们那些原来以为死不瞑目的数学老师都可以露出欣慰的笑容。
不过，这些人里，进步最大的是芬子和扁毛。芬子清点钞票的能力飞速上涨。现在每次收购，都是三个人先清点，然后芬子一个复核。以一对三，芬子在速度和准确率上竟然不落下风。扁毛的组织和沟通能力在所有外派人员里出类拔萃，不仅他负责的那个小组收上来的国库券数量是其他组的五六倍还多，而且他还有余力去帮助别的小组。
当然黑皮的居中组织协调能力也是飞涨，只是莫小强见惯了他后世对旗下十几个公司数千人手指挥若定的样子，反而没有在意。
