这位被称为“狮心王”的英格兰国王竟然是不会讲英语的。理查一世是金雀花王朝的第二位君主，他被称为“骑士之花”，是中世纪骑士的楷模，历史上最英勇与伟大的骑士之一，是一位极富传奇和浪漫色彩的人物。当时，他统治的主要疆域是在法国，包含了今天法国的大部分地区；在英国，他只统治英格兰地区，苏格兰和威尔士当年并不在他的统治下。理查一世在位近10年，却只在英格兰呆了6个月，因此，这位英国的国王一生不说英语也就可以理解了。
由于十分地热衷参加第三次十字军东征，理查一世在他的领地上为东征募捐征兵，急迫到了横征暴敛的程度。理查有一句名言：“只要能够找到买主，我愿意把伦敦卖掉。”按照历史记载，他在国内的经济政策几乎把英格兰搞垮。但理查一世本人因为在一次战役中打败了“基督徒世界最大的敌人”——阿拉伯的萨拉丁而一举成名，受到英格兰人无比尊崇。据记载，理查在与萨拉丁交战时英勇无比，身为国王，他亲自杀入敌方阵营，连自己的坐骑都在激战中被砍死了。萨拉丁被迫撤退，还送给理查两匹骏马表示对他的钦佩。后来的战役发展为持久战，由于双方后方发生了叛乱，于是双方退兵，东征以失败告终。
至于理查为什么被称为“狮心王”，则来自于一段集英雄、美人等要素为一体的传说。
据称在东征返回的路上，理查被神圣罗马帝国皇帝亨利六世扣留，以索取赎金。被困在牢笼里的理查一世却一点也不寂寞。亨利六世的妹妹爱上了英雄盖世的理查。一次，他们在幽会时被捉获，亨利六世十分愤怒，但他却不能因为这个原因而处死一个国王，于是他让人将一头狮子放进了狱中，但没有放食物，希望饥饿的狮子吃掉理查。当凶猛的狮子张开大嘴要吃理查的时候，理查却抢先一步，将手伸进狮子的咽喉，一直插入胸膛，将它的心脏掏了出来。然后他若无其事、大摇大摆地走到宴会厅，将狮子心往盘子里一放，开始享用起来，把旁人惊得面无人色。此后再也没有人敢暗算他，“狮心王”的称号也就不胫而走。
英格兰最终为理查支付了天文数字的赎金——英格兰因此而陷入了严重的财政困难，但在英国，从来没有人责难理查，反而为曾经拥有这样一位当时欧洲甚至世界上最英勇的武士和最善战的国王而自豪。
后来理查回国，在路上受到了法王的追击，这时著名的侠盗罗宾汉完成了他一生最光辉也是其成名的事迹——保护理查。回国后的理查休整了几个月，就开始报复法王，眼看法国就要完蛋了，而理查却由于轻敌中了伏箭，最后伤重不治而死。理查的时代是英国最辉煌的时代之一。这也是最终英国议会决定在议会大厦外面树立他的雕像的原因。
不过，按照历史记载来看，英国议会门口这座戴盔披甲的“狮心王”雕像是有些失实的，因为理查一世以打仗不穿盔甲而著称，他当年若真是这样盔甲俱全地打仗，绝不至于42岁就死于外伤感染。
