曹三喜，曹氏家族第十四世，曹氏商业的开创者。先在北洸村务农，康熙初，随乡人西出口外谋生，落脚在热河朝阳地区的三座塔。先做佣工，后租种土地，稍有积蓄后，和一个当地人合伙开了豆腐坊。精打细算，诚信待人，生意很兴隆，后因故和当地人分家，于是曹三喜又两次开豆腐坊，名曰三太老号。不久又开设公义店烧锅坊、三隆号杂货铺。生意大了，于是招来儿子曹玉蕃、曹玉台帮忙。在父子三人的苦心经营下，以后又连开三隆粮店、三太号钱庄、三隆永杂货店等多家商号。曹氏商业繁荣了朝阳地区的社会经济。康熙中期，曹三喜的生意扩展到了赤峰、四平、八沟等地。行业也从豆腐坊、烧锅坊发展到杂货铺、粮店、钱铺、当铺。此后，曹三喜把关外生意交给两个儿子管理后，返回老家。此后，年逾七旬的曹三喜又在太谷城和北洸村开设商号多处。为建成朝阳、太谷两大商业中心奠定了基础。光绪年间，曹氏后人为其捐武略骑尉官衔。曹三喜其事至今当地还流传有这么一句话：先有曹家店，后有朝阳县。曹家生意不断扩大，由朝阳逐步向沈阳、锦州、日本等地扩展，最终于明末在东北创建了其雄厚的商业基地。到了1664年清兵入关，曹家生意也由关外向关内发展，首先回到太谷设号，以太谷为中心向中原各大城市辐射，雄踞了大半个中国，不仅如此还跨出国门，走向世界，近到日本东京、朝鲜平壤、俄国的伊尔库茨克，恰克图、蒙古乌兰巴托，远到德国的柏林、法国的巴黎、印度的新德里，最远还跨英吉利海峡到达伦敦。横跨欧亚两个大陆，纵横几万里，不仅仅在山西人的经商史上、就是中国人的经商史上都创下了不朽的辉煌。到了清道光咸丰年间，曹家商业发展到鼎盛时期，商号达640多座，资产高达1千余万两白银，总雇员达三万七千人。
曹三喜之所以成大富，是因为他“以利制权”把取利放在首位，只要能获利，不管买卖大小都做。他的经营之道如下：
一、循环经济
循环经济这个词，是我们今天才叫出来的一个经济学名词，但是古人曹三喜早在明末清初时期就应用了。他早年在热河省朝阳县三座塔赚了第一桶金，就是用循环经济的经营策略取得的。他先租地种蔬菜和大豆，然后开豆腐店，将大豆变成豆腐，又用豆腐渣养猪，使豆腐渣变猪肉，猪粪又作肥料再种菜、大豆和高粱，如此不断循环，他的财富就大量增值，积累了资金后，又投资开杂货店、典当行，所以财富就愈滚愈多。
二、善抓商机
经商发财要靠天时、地利、人和，这其中就有许多商机，商人能否抓住商机是能否成功的关键。曹三喜就最善于抓商机，例如，当年清兵入关与朱明王朝作战，曹三喜立即乘机发战乱财，他随清兵入关，为清兵提供军事物资，既可讨好清军，又可从中赚钱，果然，朱明王朝被灭后，曹三喜不仅成了清政府的功臣，还从中发了一大笔财。于是他又用这笔钱在沈阳、锦州、四平开了许多杂货、酿酒和钱庄分号等，曹三喜坐镇总号，指挥调度分号，还经常派员到各分号巡视，以保证曹氏集团经营生意兴隆。又如，曹氏驻沈阳的“富生峻”分号掌柜，有一年回关内探亲，路过高粱地时，突然发现高粱茎内有害虫，立即把消息报告曹三喜，曹立即预感到虫害会使高粱减产，于是立即决定大量收购高粱和其他粮食，果然，当年由于虫害，秋收大减，粮价暴涨，曹三喜不仅为自己的酒业储备了大量原料，还抛出了大量高价粮，因而大发其财。
三、知人善任
曹三喜用人规矩非常严明，他不仅奖罚分明，而且铁面无私，例如，“丰治通”钱庄的两个掌柜发生矛盾，使钱庄生意受到很大影响，被曹氏发现，立即将二人撤职，但他们二人均是有来头的人，一个是分号经理的儿子，一个是曹氏家族的亲戚，但尽管他们有后台说情，曹三喜仍不徇私情。曹氏用人不疑，沈阳分号有个掌柜，有一次亏了70000两白银，向曹三喜报告后，曹觉得有客观原因，因而不但不责怪他，反而再给了他一批资本，结果掌柜又亏掉了，曹氏问他还敢不敢干，掌柜果断地回答，只要东家信任，伙计一定再干。结果，曹三喜又给了他第三批资本，这次，掌柜果然成功了，不仅把前两次亏损赚回，还再赚了一笔。曹三喜为了调动伙计的积极性，还实施了股份制，伙计可投资入股，如果业绩突出，还可人“顶身股”，就是以自己的技能和贡献入股。当年，曹氏商号，每一顶身股，年终可分得红利银子1000两。曹三喜用股份制，把伙计与东家的利益捆绑在一起，成了利益共同体，所以伙计们都对东家忠心耿耿。
四、诚信至上
山西商人是最讲信义的一个商帮。光绪年间，各大钱业都发行一种叫“平贴”（原始纸币）的信用券，但发行这种“平贴”的商家，必须是在用户中有高度信誉的。“平贴”经行会批准后可在商家流通。有一年，大晋商乔、梁两家的贴子发行过多，人们怕以后不能兑现，于是都纷纷前去挤兑。乔、梁两家在危机时刻，求曹三喜帮忙。有人建议曹不要帮忙，因为此时正是挤垮对手的好时机。但历来以信义为重的曹三喜不听众言，他宣布曹家所有票号均可代乔、梁两家贴子兑付现银。其之所以这样做，一是可帮助乔、梁两家化解危机，二是显示曹氏实力，可提高曹氏声誉。果然，乔、梁风波过后，乔、梁两家对曹氏感恩不尽，遇事都处处让着曹家，曹三喜在晋商中的声誉愈来愈高。
首富大成曹润堂
曹润堂其人曹培德，字润堂，号柘庵，以字行。北洸乡人。出生于晋商富族北洸曹家。自幼入家塾。早岁受业于钱墉名士徐花农，博学多才，工书画、精诗词、通医术、善经济、能谈兵，以孝闻名乡里。有报国之志，奈何壮志未酬。他为人精明干练，曾为直隶候补知府，精六法，嗜填词，尤工作诗，著有《木石庵诗合刻》、《木石庵文录》、《木石庵随笔》、《傅文贞先生年谱》。光绪十八年（1892年）总理家政，弃儒从商，陶朱运筹，拓展商路，于全国各大商埠创立“锦”字商号，所有曹氏“锦”字商号，如锦丰泰、锦生润、锦丰焕、锦丰典、锦泉汇、锦泉兴、锦泉和、锦泉涌、锦元懋、锦隆德、锦泰亨等，皆为曹培德一手创立。将曹家的财力推向高峰。创设西蒙公司，亲赴塞外筹划垦田事务；积极参与山西保矿运动；热心赈灾济民等公益事业。
在曹培德《墓志铭》中记述称；“太谷之曹，以资雄于并晋间，而拓庵曹君特以名德显。君讳培德，字润堂，以字行，别字拓庵。……光绪乙酉，以选拔贡于京，朝考报罢，援例捐内阁中书。……君先以中书加捐至知府，指分直隶试用。……壬寅秋，垦务大臣贻将军谷奏调君襄垦事，……君冲寒塞外者累月，创设西蒙公司，复返里集款至十余万金，事乃举。……自正太铁路开，谷商已大减，同蒲线如复不经谷境，为谷计者，尤宜速修榆太支路以通商情，独惜时人之不能用也。
光绪三十年（1904），清政府农工商部奏定商会章程，通行各省勒令照办。当时，各省商会组织一般均设立在省会城市，而山西督府组建山西省总商会，地点却设在太谷，北洸“三多堂”掌门人曹润堂被众商公推为首届会长，成为商界的领袖人物。”
曹润堂其事
曹润堂是晋商巨子，更是一位颇具个性魅力和影响的诗人。他的生活，往往伴随着吟唱——起坐，游历，读书，做事，悲愤，愉悦，闲适，苦闷，皆发为诗，就连友朋之间的交往，都以诗代柬。精神情操，生活轨迹，只要读其诗，便可知其人。同年高锡华评曰：“悲歌绝唱，颇肖老杜。至于跌宕淋漓，兴之所至，皆为诗料，如遇放翁。其即事言情，妙造自然，确似遗山之野史亭。”（《木石庵诗选》序）常赞春评曰：“木石庵丈诗中颇称随园而不蹈其失，又上窥晋宋齐梁盛唐之奥，以故绮丽奇崛，诸作往往而具。”（《木石庵诗选》序）他一生作诗万余首，有《木石庵诗选合刊》行世。
曹润堂曾积极响应清廷的“垦荒赈饥”政策，三次到塞外考察屯田，留下不少诗篇。有的极言行路之艰难险阻，如《渡河篇》，诗人一行渡塞外第一大河，此河素无舟楫，只能坐簸箩中冒覆溺之险；有写风土人情的，如《塞外竹枝词》一组。诗人更为关注的却是边塞的安危。
塞上吟五首
一
五上燕京再渡辽，匆匆叹马剑横腰。
男儿此日无多事，只把新诗盾鼻描。
二
处处惊传塞马嘶，五更醒转又闻鸡。
也知此际佳音少，三尺龙泉且自提。
三
健儿走马气如虹，破敌归来日未中。
报道阴山围已解，将军睡眼尚朦胧。
四
白骨成堆战垒横，五花封诰出神京。
可怜壮士承恩日，四月村田尚未耕。
五
兵车粮绝困孤城，捷报依然入帝京。
独有将军能死敌，旁人犹说是轻生。
曹润堂诗的另一特点是不以富家自居，而是十分关心民间疾苦，“田间一望将荒芜”的悯农感叹与“今年雨足当丰收”的内心喜悦，以及对“胥肥官饱”的抨击，把关注民生的思想推向较高的境界。
《去修城》一首
去修城，劳复劳。
修城暮暮与朝朝，杵声筑筑民嗷嗷。
民嗷无所怨，且喜城垣高。
垣高易防守，复使挑重壕。
壕深垣高民苦劳，尺寸增修皆脂膏。
胥肥官饱不敢言，只道城修家室牢。
一朝胡虏动地来，长官避藏兵溃逃。
民念故乡不忍去，犹谓垣高壕深可以护吾曹。
岂知垣可逾，壕可跳，
霎时城破贼捉人，富者赎命贫者号。
早知有钱可赎身，修城不如多积银。
吁嗟乎，修城不如多积银。
民不修城官吏瞋。
南城贼去报克复，北城督民修城闉。
城闉不修民不死，谁也为之竟如此。
劝民莫入咸阳城，咸阳岁岁常苦兵。
君不见武陵四面多烟树，此即生人安乐处。
室庐荡尽宁穴居，莫待修城再捉去。
像这样急民苦、抒民情、言民声的诗，在诗人一生大量的诗歌中，是一个吟咏的主题。正是诗中这种写实写情的人民性，托起了诗人闪烁着民生光辉的桂冠，从而确立了他在中国文学史上关注人民疾苦的诗人地位。
形意宗师车毅斋
车毅斋其人车永宏，字毅斋（1883—1914），排行老二，人称车二师傅，是山西省太谷县桃园堡村人。后移居太谷贾家堡村。车永宏出生于一个贫苦农民的家庭里。少年时，因家境贫寒未上学念书。早年，在太谷富户武福蛮家当车夫。车永宏一生除务农外，以保镖护院为主，并传授形意拳。声望卓著，远近知名，曾获得“清华翎五品军功”之称。车先生不仅拳艺精湛，功深力厚，而且武德高尚。虽身怀绝技，但从不伤人之身，不谈人之短。平时，他沉静寡言，待人谦和，慷慨仗义，视富贵如浮云，专爱恤贫济孤。因此颇受人尊重。1914年逝世，终年八十一岁。
从咸丰十年（1860）起，车永宏与师傅李洛能（人称李老农）共同改革心意拳，创造了形意拳。二十年如一日，晨昏苦练，终成名家。在形意拳的造诣上达到了炉火纯青的地步，技臻神话之境。每次与人相较，无不随心所欲，手到成功，为李洛能最得意的门徒之一。
车永宏生得虎背熊腰、体格魁梧。幼年家贫，三弟被卖，9岁丧母，12岁既赴山东一边做工一边学习查拳。16岁回到太谷，为晋商富户武柏年家赶车，自小赶羊、赶车的粗活使车练得一身神力。由于身份卑微、常被欺凌，车毅斋决心学武术。随少林拳师武鸿圃学艺，后又拜武鸿圃之师交城王长乐为师深造。道光29年开始向太谷孟綍如先生家之护院李老农学习心意拳。咸丰6年，正式拜李老农为师。此后，任武家护院，并开始随师保镖。车毅斋武艺高强、精通技击，尤其擅长形意拳的顾法。技击风格多先顾后打，引进落空，吞吐趋邂，顾中取胜的技法。车毅斋的技法中以“游鼍化险”、“拘马拼”手法为最精。同治六年，李老农返回老家河北深州。车独挡太谷商行保镖大业，大江南北，长城内外，足迹所至，豪杰影从，武林中有“车二镖师行天下”之誉。
车毅斋其事
车毅斋虽为武夫，却深明大义。当时列强侵略中国，朝廷腐败无能，却更激发了车永宏爱国主义的思想。光绪十四年（1888），车先生闻听日本剑术家板三太郎在中国大摆擂台，板三太郎为日本驻天津的剑术教官，骄横不可一世。车遂赴天津打擂，欲以板三太郎比试剑术。车先生凭着自己较高的技艺，过人的胆量，将设擂多日、不可一世的板三制服。车毅斋剑败日本武道剑客板三太郎，大长了中华民族的志气，被清政府授予“花翎军功五品衔”。根据民国十四年“车君毅斋纪念碑文”上记载“日人奋然临，毅斋慢然应，倭败色沮愿师之，毅斋婉谢焉，人问其故，毅斋曰：岂可使吾国绝技而传之外人耶？”表现了高尚的民族气节。言语掷地有声，有大振国威之气概。车先生逝世后，弟子王凤翙等为之立碑纪念，并已纂入《太谷县志》内。
光绪二十六年（1900），竭力保护避难的义和团总教练李存义，反对屠杀义和团团民。后曾受摄政王载沣之邀，前往北京参与除去袁世凯的活动，后因年老未能成行。民国3年（1914）患头疾病卒。
车毅斋贡献
