2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的超级推销员成功地把一把斧子推销给了小布什总统。布鲁金斯学会得知这一消息，把一只刻有“最伟大的推销员”的金靴子赠与了他。这是自1975年以来，该学会的一名学员成功地把微型录音机卖给了尼克松后，又一学员获得此等殊荣。
布鲁金斯学会始创于1927年，以培养世界上最杰出的推销员闻名于世。它有一个传统：在每期学员毕业时，都设计一道最能体现推销员能力的实习，让学生独自去完成。克林顿当政期间，他们别出心裁地出了这么一道题目：请把一条三角裤推销给现任总统。八年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会把题目换成：请将一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员知难而退。有些学员甚至认为，这道毕业实习题的结果会和当年向克林顿推销三角裤一样无功而返，因为小布什什么都不缺，即使缺什么，也用不着他们亲自购买，也不一定正赶上你去推销的时候。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少工夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：“我认为，第一，把斧子推销给小布什总统是完全可能的，因为小布什总统在得克萨斯州有一座农场，那里长着许多树。于是我给他写了一封信，说：‘有一次，我有幸参观您的农场，发现那里长着许多桔树，有些已经死掉，木质也变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，它是我祖父留给我的，很适合砍伐桔树。倘若您有兴趣的话，请按这封信所留的信箱给予回复……’最后他就给我汇来了15美元。”乔治·赫伯特成功后，布鲁金斯学会表彰他的时候说：“金靴子奖已设置了26年。26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人——这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃，从不因某种事情难以办到而失去自信。”
乔治·赫伯特的故事在世界各大网站公布之后，一些读者纷纷搜索布鲁金斯学会的网站，他们发现在该学会的网页上贴着这样一句格言：“不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信，而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。”
