司退里16岁的时候，在一个大五金商号里做店员，这正是他所希望的一个职位。
他的前途是光明远大的，他努力工作，在各方面尽心学习，盼望着自己将来做一个成功的五金销售员。
司退里以为自己是上进的，但是其经理却看法不同：“我不想用你了，你是绝不会做生意的。你到塞强铸造厂去做一个工人罢。你那种蛮力，除了做这种工作之外，没有什么别的用途。”这简直是对于一个年轻人的侮辱，司退里受了很大的打击，显然他被打倒了。他的首次冲刺失败了，但是他重整旗鼓，决心要得到胜利。
“你可以辞退我，但是你不能削弱我的志气，”他对那残酷的经理反抗说，“有一天如果我还活着的话，我也要开一个像你这样的大的五金店。”
司退里的话并不是一种气愤的发泄。这个青年因第一次的失败而驱使他不停地努力，一直到他成为全国最大的五金制品商之一。
后来有人评价说：“如果没有受到那次打击，恐怕司退里永远是一个平庸的销售员而已。在受到打击之前，他一直很有自信心，他以为自己的工作是很好的——这种自满心足以消灭他那种求上进的刺激。他在那个粗鲁的经理之下所受的打击，正是促使他上进的必要原动力。”
