间谍真正的质变表现在活动能力和攻关技术上，而支配活动能力和攻关技术的物质载体则是日新月异的间谍工具。可以说，是现代科技的发展为间谍点染了科幻色彩，而间谍工具的进步便成为了这种色彩的代言人。
间谍，高科技助产婆
间谍工具作为间谍技术发展的客观标志，在现代科技的助推下呈现出以下一些特点：
一是微缩化。间谍工具微缩化的战略意图十分明显，它能够将数据接受设备自如地安放在便于采集信息的地方又能充分保证该设备不受察觉。同样是摄像机，握在手中当然不如藏在包中安全，但藏在包中又难以保证即拍即用。于是，美国的间谍工具生产商研制了一款钢笔形状的微型摄像机，效果十分惊人。这款型号为SpyCam CVS 3625的微型摄像机采用了先进的数字成像技术，将微型摄像头和微光摄像头以及一个射频发射器内置于一支钢笔之中。通过它，使用者可以在通常情况下无法进行摄像的环境中非常隐蔽地进行摄像。
二是多样化。间谍工具的多样化是现代科技应用于间谍技术的集中体现。同样是窥探某人物的行踪，可以有安装在其居所内部的摄像头、录音机，可以有黏附在其鞋底的行迹跟踪设备，甚至可以有GPS全球定位、间谍卫星目标锁定，间谍工具的多样化直接推进了间谍技术由二维技术向三维技术的演进，整个追踪过程已经形成了一个立体化的网络，从而将目标物牢牢地锁定在一定的时空之中。
三是反侦查化。间谍工具在保证数据接受安全的同时，还同样关注数据存储的安全，设想当一个间谍获取一份绝密文件的时候，是应该放入保险箱还是深藏地下呢？事实上间谍工具早已用一种电击公文包解决了这个问题，如果有人在没有授权的情况下去接触它，它能向接触它的手臂放出三万伏的高压电。
四是智能化。现代间谍工具已经在向高智能化发展，一方面间谍工具装备控制系统的运算和识别能力大大增强，这使得过去完全被动的工具开始向主动的方向转变，它们适应环境的能力更强，也更不容易被反间谍装置发觉；另一方面智能化系统使间谍工具的信息获取速度大大加快，侦察监视精度也大大提高。
在间谍工具多元化的演进过程中，有一个重要的分支引起了全世界的关注，也令一些反间谍专家顿然感到束手无策，这就是间谍工具的网络化。伴随着互联网的兴起，这块仅仅耕耘了十几年的“新田”已经超越了任何一种信息传输和储备方式。网络间谍也使出浑身解数寻找这条捷径，其中最有代表性的当属间谍软件。这种名为spyware的间谍软件具有双重特性，一方面它很可能是一个实用程序、 MP3 播放器或某种游戏，另一方面Spyware还具有一个次要的、较为隐秘的组件，这些隐秘组件的存在使它成为了一种能够在用户不知情的情况下偷偷进行安装并把截获的机密信息发送给第三者的软件。
间谍软件为窃密行为提供了广阔的发展空间，它不但可以侦查出某人电脑的IP地址、喜欢去的网站、上网习惯、购买习惯，还可以侦察出该人银行卡的账号和密码，并将搜集到个人隐私或单位的重要文件发送出去。2005年万事达国际信用卡公司宣布，位于亚利桑那州土桑市的一家信用卡数据处理中心的计算机网络被侵入，4000万张信用卡账号和有效日期等信息被盗，盗窃者采用的手段正是在这家信用卡数据中心的计算机系统中植入了一个间谍软件。
间谍软件值得关注的另一个重要原因在于它已经大面积侵入了网络生活。根据公安部发布的《2005年全国信息网络安全状况暨计算机病毒疫情调查活动》公布的相关数据显示，2005年中国有将近90%的用户遭受间谍软件的袭击，比起2004年的30%提高了6成。微软总裁比尔·盖茨对间谍软件也感到无能为力，还遗憾地说：“我的计算机从未被病毒入侵过，但却居然被间谍软件骚扰。”不难预见，如何有效防止间谍软件兴风作浪，守密者还有很长的路要走。
间谍工具的微缩化、多元化和反侦查化如精彩纷呈的间谍魔术，间谍职业也因此被称为“最有意思”的职业之一。与其说现代科技的发展把间谍职业带入了一个全新的境界，不如说间谍斗争的飞速发展使间谍对技术提出了更多的要求，从而促进了间谍技术的空前进步，间谍成了高科技的“助产婆”。
间谍工作，高科技武器的试验场
尽管形形色色的间谍工具往往引起人们的极大兴趣，以间谍工具为主题的展览也在世界各地频频亮相，但目前人们知晓的间谍工具只是间谍世界中很小的一部分，因为大多数间谍工具处于绝密状态，普通人根本难以一睹真容。随着科技与社会的进步，间谍工具也将不断推陈出新，旧的间谍工具往往被当成机密而销毁，这也在客观上大大推动了间谍活动的发展。
从理论上讲，间谍工具作为武器具有广义和狭义之分。狭义的间谍武器是指以破坏和摧毁为目标的具有杀伤力的暴力器械，包括近战武器、暗杀武器、无声武器、隐蔽武器等。人们熟悉的近战武器有匕首、刺刀、勒绳等等，它们能迅速和无声地制伏对方，在紧急情况下进行自卫或帮助逃生。携带近战武器的既有奉命袭击人员目标的间谍，也有需要用武器进行自卫的间谍。
无声武器发出的声音可以小到不会招人注意，但并不是完全没有声音。消声器可以消除枪口处的大部分爆炸气浪，但不能消除枪支活动部件发出的声音。无声武器所用子弹的飞行速度比声速慢，避免了超声速子弹产生的爆裂声。多数无声武器都是供暗杀或其他特别行动使用，和平时期不执行暗杀任务的特工携带无声武器是为了自卫后悄然离开。
隐蔽武器的大量研制始于“二战”。这种武器可以给间谍提供隐蔽打击敌人的手段。有系在腰带上或装在袖子中的射击武器、也可以伪装成雪茄或者烟斗。苏联情报部1939年就研制成功专门用于暗杀的香烟盒型手枪，英国情报部门“二战”时还使用过“线轴”型手枪和烟斗手枪。“二战”后，情报机构继续研制这种武器，最值得注意的是一种4.5毫米口径射击武器，它容易藏在许多地方包括口红的筒杆中，一旦身份暴露就出其不意地致人于死地，然后迅速逃离现场。还有一种类似唇膏的手枪，是一支用于近距离射击的单发手枪，所以称之为“死亡之吻”。最近“流行”的隐蔽武器还有一种形似手机的手枪，看上去它和普通的手机无论从式样外表都是一样的，但在外壳里却藏着一把口径22mm的手枪，只要触动一下扳机就有四发子弹发出。
广义的间谍工具则是指用于完成杀伤、窃听、干扰等一系列间谍任务的工具的总称，其中用于窃听间谍工具的发展尤其迅速，并引起了间谍组织的高度重视。1963年8月，美国中情局的科技部成立，这对间谍工具的科技化发展具有里程碑意义，大量的高技术含量间谍工具问世。以监听设备为例，20世纪70年代，美国中情局就研制出一种微型监听设备，这个设备需要一个派送装置将它送往目的地，于是中情局科学家们考虑制作一只大黄蜂携带它，但是最后发现大黄蜂在飞行中路线很不稳定，于是放弃了该想法。后来一位参与该项目的科学家提议用蜻蜓做原型，因为蜻蜓飞行状态很稳定。于是，科学家们制出了一只机械蜻蜓模型，并进行了首例昆虫机器的试飞。这只机械蜻蜓靠激光束引导，一位精通手表制作的设计者还设计了一个微型振荡引擎使蜻蜓的翅膀可以拍动，而蜻蜓还携带有一个盛有液体燃料的燃料囊。然而，即便这只蜻蜓设计如此精巧，可是在飞行试验中，一阵微风吹来，研究组还是无法控制它。无独有偶，有的间谍工具设计者还制造了一种“鲶鱼机器人”，它由橡胶制成，代号叫“查理”，可以毫不显眼地混在其他鱼中在水中游动。当然， “蜻蜓”和“查理”是否已经广泛地用于实战，实战的效果如何，这些都是美国中情局的绝密消息。
到了20世纪末，间谍工具科技化的“集群化”特征加强，突出表现在围绕某一种技术的勃兴而诞生一大批与之相关的科技产品。就广义的间谍工具而言，20世纪90年代开始迅速兴起的纳米技术成为了间谍工具科技化的典型代表。纳米技术的迅猛发展，特别是微机电系统的初步成功，为间谍组织研制纳米武器奠定了物质基础。研制者尽情发挥想象力，研制出千奇百怪的间谍“精灵”，成为了间谍工具一族的后起之秀。
“麻雀”卫星
美国于1995年提出了纳米卫星的概念。这种卫星比麻雀略大，重量不足10千克，各种部件全部用纳米材料制造，采用最先进的微机电一体化集成技术整合，具有可重组性和再生性、成本低、质量好、可靠性强的特点，一枚小型火箭一次就可以发射数百颗纳米卫星。若在太阳同步轨道上等间隔地布置648颗功能不同的纳米卫星，就可以保证在任何时刻对地球上任何一点进行连续监视，即使少数卫星失灵，整个卫星网络的工作也不会受影响。这种纳米卫星的一大优势便是难以被其他反间谍设施发现和摧毁，充分体现出易守难攻的特点。
“苍蝇”飞机
“苍蝇”飞机是一种如同苍蝇般大小的袖珍飞行器，是专门用来窃取间谍情报的智能飞行器，可携带各种探测设备，具有信息处理、导航和通信能力。其主要功能是秘密部署到敌方信息系统和武器系统的内部或附近，监视敌方情况。这些纳米飞机可以悬停、飞行，敌方雷达根本发现不了它们。
“蚊子”导弹
“蚊子”导弹的发明大大减轻了间谍的“人力资源”压力。由于纳米器件比半导体器件工作速度快得多，可以大大提高武器控制系统的信息传输、存储和处理能力，可以制造出全新原理的智能化微型导航系统，使制导武器的隐蔽性、机动性和生存能力发生质的变化。利用纳米技术制造的形如蚊子的微型导弹，可以起到神奇的战斗效能。纳米导弹直接受电波遥控，可以神不知鬼不觉地潜入目标内部，其威力足以炸毁敌方火炮、坦克、飞机、指挥部和弹药库。
“蚂蚁士兵”
“蚂蚁士兵”是一种名副其实的破坏性间谍武器，从本质上说它是一种通过声波控制的微型机器人。这些机器人比蚂蚁还要小，但具有惊人的破坏力，它们可以通过各种途径钻进敌方武器装备中，长期潜伏下来。一旦启用，这些“纳米士兵”就会各显神通：有的专门破坏敌方电子设备，使其短路、毁坏；有的充当爆破手，用特种炸药引爆目标；有的施放各种化学制剂，使敌方金属变脆、油料凝结或使敌方人员神经麻痹、失去战斗力。“蚂蚁士兵”的发明还充分显现出了当代间谍职业发展的团队化趋势。
纳米技术带动了纳米间谍工具产业群的繁荣，与传统技术相比，纳米技术充分凸现出微缩化、智能化和低成本的优势，这也在一定程度上规划了未来间谍工具的发展方向。
世界上最先进的通讯间谍
在间谍活动的领域里，对敌方通讯的“参与”占据着重要的分量。因为对于守密者而言，尽管某项技术的研发过程或某项战略的决策过程进行得何等神秘，知晓机密的内部人士是何等的如履薄冰、守口如瓶，但“封印”的秘密是没有意义的，秘密的价值就在于在别人不知晓的情况下付诸实施。
但矛盾就此出现了，秘密的实施离不开内部人士的广泛交流，交流的过程就是一个通讯的过程，在这个过程中又少不了一定的传播媒介。而这个传播媒介便成为了间谍人员刺探谍报的主要着力点，无怪乎有人风趣地说：“与其撬开他的嘴巴，不如藏在他说话时的空气里。”这种“藏在空气里”的间谍便是典型的通讯间谍。
毫不夸张地说，美国中情局可以当之无愧的作为通讯间谍的形象代言人，而树立起这个形象的便是形态各异的通讯“窃听器”，其中相当一部分是针对中国的。在这些通讯间谍工具中，简单的只是玻璃纤维制的假树枝，它曾被用来收集中国驻美国大使馆的重要情报，复杂者则如价值五亿美元的间谍卫星。利用这些全方位的通讯间谍工具，美国中情局在中国建立了全方位的通讯间谍网络。
对中国海底电缆安装窃听装置
许多横跨太平洋的光缆经过关岛或夏威夷美军基地附近的某个海底地点，而且大多数跨太平洋光缆均以美国为起点或终点，即使光缆不经过美国或英美某一个谍报协议成员国控制下的地域，要想截取其信号传输也是有办法的。据报道，在冷战期间美国曾派遣装备有特殊装置的特制潜艇潜入中国港口，将美国国家安全局的“窃听器”安装在海底电缆上。从中国发出的通讯或从国外发到中国的通讯，即发送、接收端都在中国内地的通讯同样容易被窃听。如果这些通讯通过中国政府自己发射的卫星传送，美国也可以用另一个太平洋边缘站点、位于日本北部的见泽空军基地进行窃听。
