在老子那里，“真”与“自然”是一个意思，“自然”就是指人的本性，也就是人的真性情，真思想，自然与虚伪对立。如果可能的话，人性对现实是应有所超越的。
《史记》里讲了一个故事：春秋时，齐威王请齐国的一个“倒插门”女婿淳于髡喝酒。齐威王问：“听说先生能喝酒，您一顿能喝多少？”淳于髡说：“如果和大王您在一起喝酒，旁边站着倒酒的，还有保卫的，气氛非常紧张，在这种情况下，我也许喝不上一斗就醉了。若陪重要客人喝酒，需要不断照顾客人，能喝上二斗就不错了。若与久不见面的友人喝酒，‘欢然道故，私情相语’，这样可以喝六斗。若是男女在一起搞娱乐活动，大家在一起欢欢乐乐，也就是人们所说的‘男女搭配，喝酒不醉’，这样可以喝八斗。若是晚上，‘合尊促坐，男女同席’，烛光晚宴，席间女性又微红香腮，飘柔长发，轻解衣襟，脉脉含情，这种情况觉得心中最为兴奋，情致痛快淋漓，那么，就是喝上一石也不醉了。”淳于髡所说的“不醉”境界就是人性不受扼制的时候，而饮上一斗辄醉则是人性最受禁锢的时刻。
———于丹《老子心得》
对话 首先，我们对这个故事中的春秋时代的国王能否与庶民（一个倒插门女婿）如此平起平坐、推心置腹讨论“心情”表示质疑袁 尽管他们谈论的全是在什么情况下喝酒可以喝得更多，并不逾矩。我们质疑的是它已超越了2500年后当今社会上级领导与平民百姓所可能有的民主平等意识，你能这样对上级或上级对你这样毫无戒心地说话吗？何况这一介平民面对的是九五之尊的国王，这样民主平等理想化的故事，我们只能把它当做小说来品读。
其二，老子的“自然说”尽管指的是人性，人的真性情，真思想，与虚伪完全对立，直说“人性就是自然之性”，指责“任何包装和限制都是不合理不完善社会制度对人性的扭曲和背叛”，但老子始终有个前提：认为人性是善良的、纯真的，善良的人就应当“越名教”，“抛开传统束缚人的礼节、名分，剥光自己人格、情感和思想上的伪装，赤裸裸地自我，按自己的本性生活”。好像讲的再没有比这个更明确了。但区别之处在于自我的心灵必须淡泊宁静，找到自我的心理平衡。老子的“自我”“自然”绝不是毫无制约的任性、向外扩张，更不是当今社会的那种花天酒地、物欲横流。
老子像孔子、荀子一样承认“人生而有欲”，“欲不可去”，但不可放纵、过度，这也就是历史上许多思想家一直深谙的“静以修身”“俭以养德”“淡泊明志”“宁静致远”的道理，这也就是老子关于人性“自然说”的界限。否则，心怀不测的犯罪分子、贪官污吏、土匪强盗也讲自然的“真性情”“真思想”，他们也从老子那里找到哲理的依据，那就会不分是非，黑白颠倒，为所欲为，天下大乱了。
这是我们在研读老庄哲学时必须注意到的关键点，人性自然说绝对不是我行我素，更不是为所欲为的胡来。
§§第六篇 生存之道
Sheng Cun Zhi Dao
