一
在惠妃和皇上的求情下，芯蕊原本该挨的三十大板最终减少到象征性的五大板，而这五大板就是要芯蕊，牢牢记住自己的奴婢身份，明白奴婢在主子的面前永远只能顺从。
啪！啪！啪！沉沉的杖板打在芯蕊的身上，也打在李晔的心上。
他不明白，莫玄凌到底哪里比他好？他可以在危急的时候赶来救芯蕊，那莫玄凌呢？他又在哪里？他可以带给芯蕊至高无上的权力和世人仰慕的荣华富贵，那莫玄凌呢？他又能带给她什么？
五大板过后，芯蕊已是筋疲力尽，她趴在地面上一动不动。
太后见状，才稍稍满意地拉着李晔的手，离开了宛和殿…临走前，太后安慰惠妃说，再过一个礼拜是她的生辰。最近宫里的风雨实在太多，她打算借这个机会给后宫冲冲喜，风风光光地给她惠妃做个生辰。
这夜，芯蕊趴在冰冷的床上，无法入眠。莫玄凌的冷漠，莫成艺的古怪，璐瑶的家书，晴如的突亡，太后的凶煞，还有李晔的深情，如一场场的噩梦在她的脑海中接踵而来。
深夜，芯蕊感到背上的伤不再那么痛了，便起身穿上衣服，走到外面，欲呼吸一下新鲜空气。
室外，明月高照，星光闪烁。草丛里，蟋蟀咕咕咕地歌唱；树枝上，鸟儿时不时地鸣叫；荷塘中，青蛙扑通扑通地在荷叶间蹦跳…原来，在这险恶的宫闱内，也能找到迷人的夜色！
芯蕊慢慢走在长廊中，环视着幽静的宫闱。东面是丽妃娘娘的翠微殿，此时，那里已是静得无声无息；中部是璐瑶的芙蓉殿，此刻，那里已是一片漆黑，所有的人早已进入梦乡；西面是…当芯蕊的头转向惠妃的宛和殿时，却突然发现，殿内闪着点点的灯光。
她在做什么？
芯蕊一个好奇，就向着宛和殿而去。
此时此刻，宛和殿内卧室的一扇明窗半开着。于是，芯蕊蹑手蹑脚地走到那里，偷偷向里望去。
卧室内的灯台前，站着两个人。虽然只能见到背影，但芯蕊一猜便知，这两人是惠妃和她的心腹龙儿。龙儿，手拿着纸张类的东西，正放在灯芯处烧，待它着上火后，她又将它往铜盆里一扔。
烧掉的一定是秘密，就像芯蕊曾经替丽妃烧掉过一个布娃娃，又替璐瑶烧掉过一封家书。
待纸张烧尽后，龙儿从头上拿下一枝发簪，在纸灰处，用簪子搅拌了一下。随后，她回报道：“娘娘，都已经烧尽了，您也可安心了。”
这时，惠妃从灯台处走开，缓缓而至凤床。她道：“龙儿，你不知道啊，这后宫里人心险恶，一不留神，就会有杀身之祸，又哪来的安心？”
“娘娘说的是，奴婢记下了。”龙儿乖巧道。其实今日她也是有惊无险。想着惠妃派她杀晴如的事，她问道：“娘娘，奴婢实在想不明白，这药方子到底有什么玄机？为什么要…”说到“杀害”两个字时，龙儿忽得又停下了问话。
