16岁的英国少女潘妮萨和妈妈一起去美国的佛罗里达州度假，母女俩在尽情畅游山水之后，确实累坏了。傍晚时分回到旅店，潘妮萨随手打开房间里的电视，正在直播的恰是一档选美比赛的节目。这是当地举办的一项“美国完美青少年”选美活动，这档节目一直是美国电视节目的收视冠军。另外，它的奖项设置得非常丰厚，这项比赛的最终赢家，将获得的奖品名单长达两页纸，包括一份模特儿合约、两千美元奖金及一万八千美元奖学金，以帮助获得者赴美修读广播学。当然，还少不了后冠和冠军肩带等。
潘妮萨看得心潮澎湃、热血翻涌。她一时兴起，提出也要参加其中的一项“完美少女”的比赛。妈妈阻拦说，孩子，你怎能冒出如此唐突的念头呢？咱们是来放松心情的，去参赛势必搞得紧张兮兮的，何必呢？潘妮萨一本正经地反驳说，有什么不可以吗？难得一遇的比赛，难得一见的奖项，傻瓜才会白白错过呢！原来，让潘妮萨动心的，是赛后那些诱人的奖项。听她的口气，得奖竟如探囊取物一般，似乎只要去参赛就能稳夺冠军。妈妈见女儿一副胸有成竹的样子，担心她输了比赛会受不了，笑着泼冷水道，你咋知道自己一定能得奖？这可是在美国，人家本地美少女也多得很哩。潘妮萨不服气地说，那我也要试一试，才不会后悔。
难怪潘妮萨不服气，在15岁之前，她原本住在英国韦尔斯市的一个偏僻小村庄里，那里落后闭塞得让人压抑。后来由于生意关系，她们一家搬迁到了市里，潘妮萨也跟随着父母走了出来，就读于市内一家私立学校。这一下让她眼界大开，增长了不少见识，学到了许多东西。潘妮萨本人又是个活泼热情、愿意主动去尝试新鲜事物的女孩儿，此前她曾在英国参加过几个小型的选美比赛，积累了一些比赛经验，后来又参加了数次相关赛事，并且第一次在伯明翰参加猫步比赛时就赢得冠军。这让她对自己的实力有了无比的自信。所以此次一见有比赛，内心非常珍惜这次机会，不愿意轻易错过。妈妈见女儿主意已定，也没有再坚持反对，抱着让她受挫一下、长长见识也好的心态，勉强同意了。
出乎意料的是，潘妮萨竟然一路过关斩将，冲进了决赛。有个裁判形容她身上有自然的美，如“一股清新空气”。这让潘妮萨很是得意，庆幸自己一时冲动毅然决定参赛是做对了，她很满意自己能取得如此好的成绩。走到这一步，无论结果如何都已经不重要了，因为自己的身份毕竟是一位英国游客，能获得名次奖就已经很不错了。
谁知幸运女神偏偏又一次眷顾于她。接下来的数场角逐竞争，经过一轮轮裁判投票，潘妮萨最终打败所有参赛的众多美国少女，一举夺得冠军，荣膺“美国完美少女”头衔！除了丰厚的奖金，潘妮萨还将有机会在本年度以“美国完美青少年”的身份拥有一档属于自己的电视节目。想想看，一个前来度假的英国少女，偶尔兴起参赛，竟摘得了轰动全美国的“完美少女”桂冠，这太不可思议了！得知赛事结果后，潘妮萨的妈妈激动得一个劲儿地掉眼泪。
殊料潘妮萨的夺冠，竟惹来了一场不大不小的风波。比赛结果刚一公布，就遭到不少美国人的质疑。一些美国参赛者的家人对赛事结果气愤难平，向主办方齐声抗议，不满比赛冷落了众美国本土女孩。而赛事主办者加朗先生则强调，潘妮萨的国籍没有与任何比赛规则抵触，可谓实至名归。选美比赛的创始人葛兰斯也承认，美国选美的冠军被英国人夺走，确实让许多美国观众感到愤怒。但他同时表示，赛事结果符合比赛规则，因为众多评审一致认为，潘妮萨赢在气质清新，她就像一股清清的溪流般，给人与众不同的感觉。尤其是她在舞台上表现出来的那股神态自若的信心，是任何一位参赛者都不具备的。
面对美国家长们的反对浪潮，潘妮萨显得颇不以为然。面对媒体采访，她信心十足地回击，称那些人只是“酸葡萄心理”，她不否认自己的英国身份会引起反感，但他们发出不满之声，是“因为那些人自己输了，才会这样说”。经过此次事件，潘妮萨无论在美国还是英国，都获取了很高的关注度，成了一个炙手可热的名人。
目前，潘妮萨已返回英国准备高校考试。她希望及早实现在美国修读广播学的愿望，然后可以留在当地成为电视新闻主播。当有记者问她，你取得如此的成功，靠的是什么？她连想都没有想一下，立刻回答，自信，当然是自信！刚参赛时，还不敢相信天上会掉馅饼，但一场场比赛下来，我对自己的表现越来越充满自信，内心深处隐隐地冒出来一个美妙的预感：奇迹，它随时都有可能发生！
自信，是这位青春少女最好的本钱，让她无论走到哪里，都有好运相伴！
