她的老家在冀南乡下,那里有个乞巧的习俗:每年七夕之夜,凡是未出嫁的小姐妹,都会三五成群地聚在一起,借来七位老太太的裹腿带子(当年在家乡,六七十岁的老太太都裹着三寸金莲的小脚,把染成皂色的家织布裁成约三寸宽的带子扎裹裤腿),每人一副,就是十四条。用围巾把一位小姐妹的眼睛蒙严实了,让她凭感觉摸索着把裹腿带子结系在一起。然后把系好的裹腿带子展开,看她会系出什么花样来,凭结果推测她嫁人后的命运。如果几个头系成一个圆圈,叫做粮食囤,预示着出嫁后将家业兴旺,吃穿不愁;如果系成一条长绳状,叫做牲口套,预示着嫁人后将出力拉套,被婆家当牛马使唤。她们一帮无忧无虑的女孩子,对这样的游戏怀有无尽的兴趣,每年都要玩上一回,乐此不疲。
那时,她有两个最要好的玩伴,是两姐妹,姐姐叫桂花,妹妹叫梅花。桂花模样一般,脾性绵软随和;梅花长相俊俏,爱说爱闹还爱占个上风。你说咋那么巧,每年的乞巧,姐姐桂花系出来的大多是牲口套,妹妹梅花系出来的则大多是粮食囤。当时她们俩已订婚,桂花的未婚夫是个种地的,据说家里很穷;梅花未婚夫的爹是村里的信贷员。那个年代乡村信贷员很吃香,掌握着各村的钱财支配权,被村民们尊称为开银行的。于是一帮小姐妹就开玩笑似的说,桂花,你的命不强,是给婆家拉套的命;梅花,你嫁了个开银行的,以后肯定吃穿不愁,到时候可别忘了咱们几个好姐妹呀。梅花总是使劲地搂着姐姐的脖子,得意地大笑着。桂花也笑,无论别人说什么,她总是好脾气地笑笑不言语。十八九岁的女孩子,正是不知愁滋味的年龄,其实她们谁也没把这事儿当真。
哪知几年后,这乞巧的把戏还真应了验。梅花出嫁了,婆家的日子正如日中天,梅花被丈夫爱着,被公婆宠着,真是一步登天。每天衣来伸手,饭来张口,穿的戴的都是很高档的,衬得一张脸更俊俏了。一年后又为婆家生了个大胖小子,梅花更是恃宠而娇。孩子被公婆抚养着,除了喂奶几乎很少沾她的手。三五年下来,仍干净利落得像个未出阁的黄花闺女。桂花可就惨了!女婿家里很穷,要钱没有,房屋还破旧,过门就分家,背了一屁股债,公婆又接连着去世了,两个孩子连个帮着照看的人也没有。那日子过得可紧巴了,不光大人弄得穿不像穿戴不像戴,俩孩子也活脱脱像个讨饭吃的泥巴猴子。而她,那时也正走霉运,当年乞巧的小姐妹中,只有她的占卜不灵验。她曾把裹腿带子系出好几个圈来,听老人讲,那叫钱串子,是女人最好的卦相。如今她虽说进城当了工人,可不久就下了岗,老公辞了工作下海经商,生意也不顺,日子过得很不轻松。她想:当年玩的乞巧游戏呀,当真是当不得真的!
十年光阴转瞬而逝,她们的命运又发生了很大的改变。最近几年,桂花夜以继日的熬夜“充电”,几番起起落落后终于找到了自己适合的职业,干得如火如荼。她的老公经过几年的艰难打拼“浴血”奋战,生意也渐渐上了轨道,日子一天天好了起来。而梅花家的“运势”却败了!她公公被罢免了信贷员,气得生了一场大病,死了。婆婆也瘫卧在床。由于平时傲慢惯了,没把乡邻放在眼里,很是得罪了一些人,如今家里有了难,连个帮忙的都没有。梅花平时没操过心,这会儿猛地把一切家务都撂在她肩上,还真担不起来呢!这不,她家翻盖房子,反而是她姐姐桂花把孩子托邻居照看,两口子没日没夜地在那里忙,帮梅花打理着一切。
这一天,她回老家探望年迈的母亲,顺便也想和曾经的女伴们叙叙旧。这天晚上,桂花如约先来了。十年光景,桂花显老了,背有点驼,眼角也布满了细密的皱纹。但浑身上下收拾得整洁清爽,那套衣裳也很是名贵。她俩叙着旧情,回忆着往事,觉得很是开心。桂花一开口,语气还是软绵绵的。桂花说,除了四季耕作,她们两口子还扑疯似的干,一刻也不舍得闲着,如今总算可以松口气了。现在的日子可好了,终于打拼出来了!孩子大了,家里盖起了宽敞明亮的楼房,外带一座高大阔气的门楼子,这都是两人共同出力流汗一点一点挣出来的。先前她丈夫每年都去砖瓦窑拉土、扣砖坯,后来跟人合伙儿买了辆拖挂车,出外跑运输;桂花则在家养了猪羊鸡鸭,还安了电磨,粉草磨面什么都干。去年她们夫妇俩承包个几十亩大的果园,签下了二十年的合同,除了伺弄果树,明年她还想在果园里养鸡,几十亩果园不正是一座“天然柴鸡饲养场”么?听说城里人如今偏爱柴鸡蛋,销路不错价格也高……听桂花踌躇满志地说着,她的眼睛潮湿起来:桂花终于苦尽甘来,兴旺的日子如芝麻开花节节高了!
她俩正聊着,梅花也来了,三个儿时的玩伴如今又坐在了一起。她盯着坐在一起的姐妹俩,桂花脸上虽见沧桑,却泛着健康的红光,生活的艰辛给了她逆境生存的勇气和处变不惊的魄力,这种独立自信的神韵赋予了桂花一种特殊的美。梅花虽容颜俏丽,却带着一抹病态的虚弱,显示出正处在人生低谷时常有的忐忑与沮丧,有些底气不足的样子。话题渐渐扯到了梅花家正在翻盖的房子,桂花热心地为梅花一一筹划着:怎样用料,怎样打顶,大到整个房屋的构建,小到细枝末节的安排。梅花撒娇似的把脑袋歪在姐姐的肩头,只有默默听从的份儿。她们姐妹俩勾肩搭背搂在一起的样子,一下子让她的记忆回到了过去。眼前的情景跟当年乞巧时多么相似啊!时光荏苒,往事依稀如昨,究竟谁乞到了巧呢?
巧,在家乡俚语里,指的是一种令人称羡的本领,说白了就是拥有自如应付生活挫折的能耐。它真的不是乞求来的,也不是老天爷恩赐的,而是历经风霜磨难之后,生活赋予给你的一份实实在在的奖赏。