3.第一艘舰队航空母舰
因为“暴怒”号水上飞机航母在实战中的表现不能够让人满意，它的主锅炉的排烟管道设计得很不合理，在飞机降落的时候会受到从主锅炉排烟管道排出的烟气的干扰，为了对“暴怒”号的结构布局重新作出调整，英国海军决定对其进行改装。同时，为了满足海军所要求的“为搭载舰载机，以配合主力舰队作战，海军航空兵应该有一艘航速较高、有装甲防护的航空母舰”的需要，英国海军于1918年2月购买了尚未竣工的智利无畏级战列舰“科克兰海军上将”号，并将其命名为“鹰”号。“鹰”号航空母舰是世界上第一艘真正的舰队航空母舰，它不仅为当时航空母舰的发展指明了方向，同时也为后来建造的航空母舰确定了船体的线形。
“鹰”号的建造过程很不顺利，由于英国海军的军费被大幅削减，“鹰”号航空母舰被迫停工，险些被重新改装为战列舰。但是因为“鹰”号航空母舰的建造已经进行大半，并且“鹰”号航空母舰是第一艘采用右舷岛式上层建筑的航空母舰，正在改装的“暴怒”号在设计时，还要参考“鹰”号航空母舰的经验，并为今后建造新的航空母舰提供借鉴，这样“鹰”号航空母舰最终才得以建成。“鹰”号航空母舰的标准排水量为22600吨，舰长约203米，最大宽度为32.4米，动力装置为功率36775千瓦的蒸汽轮机，最大航速为24节，可以搭载21架舰载机。
“鹰”号航空母舰建成之后，英国海军进行了多次的飞行试验，并且为“鹰”号航空母舰的要求，英国海军还专门生产了“豹”式战斗机。“豹”式战斗机是世界上第一批专门为航空母舰设计的舰载战斗机，也是英国皇家海军中最早的飞机。英国海军先后采用索普威思“骆驼”2F1式和“豹”式战斗机以及索普威思“杜鹃”式鱼雷机，在“鹰”号航空母舰进行了多次的起飞和降落试验，试验取得了空前的成功，几乎没有遇到任何的麻烦。其中索普威思“杜鹃”式鱼雷机更是在“鹰”号航空母舰上取得了连续安全起降59次的骄人佳绩，没有发生任何事故。这些试验的成功，表明“鹰”号航空母舰具有极好的稳定性。
“鹰”号航空母舰是一艘真正意义上的舰队航空母舰，它在经过了大量的试验后才得以建造成功。“鹰”号航空母舰为英国和世界上其他海军强国建造现代航空母舰打下了坚实的基础。
4.对汤登的一次奇袭
在等待了近一年之后，终于轮到“暴怒”号登场了。1918年4月1日，英国皇家陆军飞行队和海军航空兵部队正式合并，组建了英国皇家空军。成立不久的英国皇家空军决定使用舰载机来袭击位于丹麦边境上的汤登齐柏林飞艇基地，这次任务交给了“暴怒”号航空母舰，“暴怒”号将搭载“骆驼”式战斗机袭击汤登齐柏林飞艇基地。
袭击汤登齐柏林飞艇基地的任务原定在6月27日进行，但是因为天气情况十分糟糕，被推迟到了7月18日进行，作战任务被定名为“F7号作战”。
“暴怒”号航空母舰和执行护航任务的第一轻巡洋舰中队的5艘轻巡洋舰以及第十三驱逐舰支队的8艘驱逐舰组成的A部队，于7月18日早上3点，顺利地到达了丹麦灵克宾湾附近的飞机起飞海域。在“暴怒”号航空母舰上先后起飞的第一飞行小队和第二飞行小队共7架战斗机，向130公里外的汤登飞去。
在飞行途中，由于锡恩上尉驾驶的飞机发生了故障，被迫降落在了海上，一架英国驱逐舰成功地将锡恩上尉救起。而剩下的6架飞机继续飞往汤登基地。天气虽然不是很好，有些阴沉，但幸运的是能见度还可以，飞行的途中也没有遇到任何德国的飞机，6架“骆驼”式战斗机顺利地抵达了预定地点，开始从不同方向对汤登齐柏林飞艇基地展开攻击。
两个飞行小队各自寻找到了攻击的目标，第一飞行小队的3架飞机轰炸了一个齐柏林飞艇库，而第二飞行小队攻击了另一个齐柏林飞艇库，并使艇库发生了大爆炸，艇库内的齐柏林飞艇全部葬身于火海。袭击取得了巨大的成功，但付出的代价也很惨重：杰克逊上尉的飞机因为油箱被击中，被迫降落在了丹麦的埃斯堡附近；威廉斯也因为飞机的燃料耗尽，迫降在了丹麦的斯库林格尔；斯马特上尉和迪克森则成功地驾驶着飞机返回了大部队；而尤莱特驾驶的飞机却失踪了，并且此后一直没有被找到。
对于汤登齐柏林飞艇基地的突袭，是陆上飞机第一次从母舰上起飞进行的攻击，并且取得了巨大的成功。但是因为“暴怒”号航空母舰仍然未能解决飞机无法在航母上降落的难题，所以这次执行空袭任务的6架“骆驼”式战斗机，只有一架返回到“暴怒”号航空母舰附近，被吊到军舰上。事实证明，从航空母舰上起飞战斗机执行空袭的任务是完全可行的，可回收完成任务的战斗机重新返回母舰却仍是个大大的问题。
5.“百眼巨人”——现代航母的雏形
鉴于在“暴怒”号水上飞机母舰上进行的飞机降落试验没有取得成功，英国海军下定决心，要建造一艘真正意义上的航空母舰。所以从1917年开始，英国海军将建造中的客轮“卡吉林”号改装成了世界上第一艘具有全通飞行甲板的航空母舰——“百眼巨人”号。“百眼巨人”在希腊语中的含义是“明亮的”、“明察秋毫的”，英国人使用这具有特殊意义的名字，来命名这艘世界上第一艘真正的航空母舰。
“百眼巨人”号航空母舰的改装工作在1918年5月全部完成，“百眼巨人”号将原来的高架吊车全部拆除，在舰首到舰尾铺设了长173米的直通式甲板。在甲板上没有任何的建筑结构，设计人员设计出从主甲板下面通向舰尾的水平排烟道，从而清除了妨碍飞机起降的最大障碍，极大地方便了舰载机的起降作业。飞行跑道前后贯通，形成了全通式的飞行甲板，极大地方便了舰载机的起降作业。这种结构的航母被称为“平原型”，“百眼巨人”号已经初步具有了现代航空母舰的特征和形状，因此它被称做世界上第一艘真正意义上的航空母舰。
“百眼巨人”号的满载排水量达到了14450吨，长172.5米，宽20.7米，最多可以搭载20架飞机，动力装置为功率14700千瓦的蒸汽轮机，最大航速可达24节，按照一战时的标准来衡量，“百眼巨人”号的设计是相当出色的。同时因为受到当时一些舰炮主义军事思想的影响，“百眼巨人”号的火力也很强劲，安装有6门120毫米的火炮，虽然这些火炮在实战中从来没有被使用过。
“百眼巨人”号航空母舰在投入使用的时候，因为其设计的理念是当时最先进的，因此顺理成章地成为了当时最先进的航空母舰，它在航母发展史上的开拓性地位是其他航母所无法替代的。“百眼巨人”号在1918年9月被编入到了英国皇家海军的作战序列，然而，由于此时第一次世界大战已经接近尾声，匆忙入役的“百眼巨人”号尚未来得及接受战火的洗礼，战争便结束了。“百眼巨人”号只能默默地待在皇家海军的舰队中，无法在真正的战争中一显身手。虽然没有取得过辉煌的战绩，但这却丝毫不能抹杀掉“百眼巨人”号成为历史上最为经典航空母舰的地位。
6.在战火中成长
1914年爆发的第一次世界大战，对于航空母舰的发展产生了极其重要的促进作用。为了取得海战乃至整个战争的胜利，参战各国都加快了对军用飞机和航空母舰的研究投入。
一战中，德国潜艇所造成的巨大威胁是促成航空母舰发展的一个强力催化剂。德国潜艇在大战之中，对英、法、俄、美等国家的商船和军舰造成了极大的威胁，使得这些国家的船只遭受了巨大的损失。为了减轻德国潜艇的威胁，英、法、俄、美等国被迫建造了大量的猎潜舰艇，并在几乎全部的水面舰艇上都安装上了反潜武器，为有效抑制德国潜艇的疯狂进攻，展开了大规模的反击。但由于当时条件的限制，水面舰艇在搜索水下潜艇时的能力很弱，因此仅仅依靠水面舰艇根本无法完成反潜的任务。此时，人们发现飞机能很好地完成水面舰艇无法完成的任务，飞机在空中所拥有的搜索和攻击潜艇的能力远远优于各种水面舰艇。这激发起各国海军对飞机研究和改进的强烈兴趣，也促进了航空母舰研制进程的加快。
第一次世界大战之后，航空母舰的研制取得了很大的进步，无论是舰载机的研制，还是航空母舰的制造水平都有了不小的飞跃。但是在如何使用航空母舰上，还是存在一些不和谐的声音。比如美国驻欧洲陆军航空兵司令威廉·米切尔就顽固地坚持“空军制胜论”的观点，他认为：“空军的出现，使其他军种都成了过时的东西，它将进而取代海军、陆军……”他还认为：“从陆上起飞的一支优良的空军能控制所有海区。而海上的舰队，无论有没有配属飞机，都不可能争夺空中霸权。”
这种观点并没有使美国海军中“航空母舰制海”观点的支持者们放弃自己的努力，他们为了证明航空母舰的作用，和米切尔打了个“赌”，也就是同意了米切尔进行的航空兵轰炸军舰的试验。试验中，米切尔用7架飞机对一艘大型的军舰进行了编队轰炸，并且一举将该舰击沉。这次试验使得海军航空兵的巨大威力得到了进一步的证实，亲历试验现场的几个海军军官都难掩内心的激动之情，流下了热泪。
这一试验强有力地证明了即使像战列舰这样的大型军舰，也必须要有空中的掩护，而担任掩护任务的非航空母舰莫属。此后，美国海军专门成立了第一个海军航空局，全力投入到了发展航空母舰的任务中。
