彩云是阿霞的姐姐，比她大十几岁，当我和阿霞一帮小伙伴整天只知道疯玩时，彩云正在努力想上大学。那时，还没有恢复高考制度，彩云人长得特漂亮，皮肤白皙，个子高挑。怎么看都不像农村人。村里一些自认为自身条件不错的小伙子都憋足了劲儿想追彩云，彩云谁都看不上眼。彩云一心想上大学，那时上大学要村里推荐到公社里，再由公社推荐就可以上大学了，这叫工农兵大学。这是村里每一个有点文化的年轻人的共同梦想，只是这样的好运，不是随随便便就能落到彩云头上的，彩云虽出身贫民，但父母忠厚老实，不太会逢迎拍马，彩云只能靠自己的努力。自己的梦自己圆吧！
首先彩云想做劳动模范，就是一不怕苦、二不怕脏。她强烈向村党支部申请：挑大粪。挑大粪原来是村里最脏、最累的活儿，谁都不愿意干。彩云顺便还交了入党申请书。这明摆着要抢荣儿爸爸的饭碗。村里同意了，荣儿爸爸将两只大粪桶交给了彩云这位如花似玉的大姑娘。一些人等着看热闹，以为彩云不过是说说而已，来真格的恐怕会将肠子呕出来的。
有上大学的美梦撑着彩云真的挑大粪了，而且干得有声有色，尽职尽责，一点儿不比荣儿的爸爸差。
就这样彩云干了一年，到了年底，推荐上大学的名单里，没有彩云。是一位曾经追求过彩云的刘佳棋上了，而且上的是北大医学院，彩云沮丧极了。
彩云继续努力挑大粪，外带给五保户担水劈柴，还义务给队部搞卫生。第二年，全村的老百姓都看不过眼了，再不推荐这姑娘，恐怕会出意外了。年底，推荐彩云上大学的名单报到公社了（现在叫乡镇）。但公社主管上大学的革命同志垂涎彩云的美貌了，彩云是那么的不屑。这一年彩云的大学梦又破灭了，我和阿霞曾偷偷见过彩云在门口的一堆干草垛上，望着满天的星星流泪，连蚊子叮她都不觉得。
第三年彩云不再挑大粪了，她和其他女孩一样，干起了适合女孩子干的活。但人明显瘦了，憔悴了，偶尔也会被调到公社去帮忙。彩云人变得越来越沉默了，原来无论见到村里的任何人都打招呼，而且是不笑不说话，不说话也笑，真好像天上的彩云一样，特喜庆。但现在变了，变得像乌云了。不久，村里就有一些风言风语传开了。说彩云和公社里的主管推荐工农兵大学生的×××，怎么怎么的了。
那一年，彩云实现了她上大学的梦想，读了首都师范大学中文系。
彩云上大学是悄悄走的。一些老人都说：这娃不容易，三年了，为了上一个什么工农兵大学，付出的可真是太多了。年轻人说：值，太值了，付出生命都值。
彩云大学期间一直没回过家，直到工作若干年后才回到村里。那时我已读中学了，看到彩云带着自己的胖儿子回娘家，大家都比较羡慕。彩云跟我说：戈鲁，你好好读书，你们多幸运，可以凭自己的才能，名正言顺地考大学。那时，我还能隐隐感觉到彩云那颗受伤的心还没有完全平复。
