在人的一生中，挫折总是不可避免的，但如果我们能体会一下粉身碎骨般的痛，就会认识到什么路可行，什么路不能走。也只有在止痛了之后，我们才能够找到前进的方向，取得脱胎换骨般的进步和成长。
她，从小就“与众不同”，因为小儿麻痹症，不要说像其他孩子那样欢快地跳跃奔跑，就连平常走路都做不到。寸步难行的她非常悲观和忧郁，当医生教她做一点运动，说这会对她恢复健康有益时，她就像没有听到一般。随着年龄的增长，她的忧郁和自卑感越来越重，她不敢正视自己的双腿，甚至，她拒绝所有人的靠近。但也有个例外，邻居家那个只有一只胳膊的老人成了她的好伙伴。老人是在一场战争中失去一只胳膊的，老人非常乐观。
这天，老人用轮椅推着女孩去附近的一所幼儿园，操场上孩子们动听的歌声吸引了他们。当一首歌唱完，老人说道：“我们为他们鼓掌吧！”她吃惊地看着老人，问道：“我的胳膊动不了，你只有一只胳膊，怎么鼓掌啊？”老人对她笑了笑，解开衬衣扣子，露出胸膛，用手掌拍起了胸膛……
那是一个初春，风中还有几分寒意，但女孩却突然感觉自己的身体里涌动起一股暖流。老人对她笑了笑，说：“只要努力，一个巴掌一样可以拍响。”
那天晚上，她让父亲写了一张纸条贴到了墙上，上面是这样的一行字：“一个巴掌也能拍响。”从那之后，她开始配合医生做康复。无论多么艰难和痛苦，她都咬牙坚持着。有一点进步了，她又以更大的受苦姿态来求更大的进步。蜕变的痛苦是牵扯到筋骨的，她坚持着，她相信自己能够像其他孩子一样行走、奔跑……
11岁时，她终于扔掉支架，她又向另一个更高的目标努力着，她开始学习打篮球和参加田径运动。
1960年罗马奥运会女子100米跑决赛，当她以11秒18第一个撞线后，掌声雷动，人们都站起来为她喝彩，齐声欢呼着这个美国黑人的名字：威尔玛·鲁道夫。
那一届奥运会上，威尔玛·鲁道夫成为当时世界上跑得最快的女人，她共摘取了3枚金牌，也是第一个黑人奥运女子百米冠军。
别以为剩下一只手就做不成什么事了，“一只巴掌也能拍响”，一只巴掌也能给自己鼓掌。身处逆境，人们会比平日更能激发出巨大的潜能，因此，你不必因恐惧逆境和挫折而去当温室里的花朵。温室里的花朵固然可以安全舒适地生活，但人生不可能一帆风顺，一旦逆境来临，首先被摧毁的就是失去意志力和行动能力的温室花朵，经常接受磨炼的人才能创造出崭新的天地，这就是所谓的“置之死地而后生”。
不因幸运而固步自封，不因厄运而一蹶不振。真正的强者，善于从逆境中找到光亮，时时校准自己前进的目标，将人生的冷遇转化成为幸运的起点。
其实，每个人的一生都是在失败与挑战中度过的。经验来自于磨难的升华，生活中最可怕的是不能从逆境中用自己的智慧战胜它，而永远被逆境所困。要有足够的勇气设法扭转这个局面，不要逃避，不要拒绝，并以此为跳板，才能跳进成功者之列。
