气节关系到做人的根本，关系到民族的荣辱，关系到国家的尊严，韬光养晦必须旗帜鲜明地坚守气节这一底线。
◎ 气节是立身做人的根本
气节是天地间一种至大至刚的浩然正气，古往今来的仁人志士都以气节操守为立身之本。如果没有气节，人就不能为人。孟子说：“生，我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可兼得，舍生而取义者也。”王夫之提出：“生以载义，生可贵；义以立生，生可舍。”正是因为坚持气节，自古以来，有多少人为气节而生，为气节而死。他们树立了气节精神的丰碑，不屈不挠征服千难万险，使人类社会发展到了今天。
文天祥忠心爱国，守气节丹心留史
南宋末年的文天祥忠心爱国，在抗元斗争中表现出了高尚的民族气节。
文天祥自幼学习刻苦，年仅21岁就考中了状元，开始为国效力。
1274年，文天祥任赣州知州。这时，正值国家多事之秋，蒙元发动了灭宋战争，兵锋直指南宋首都临安（今浙江杭州）。谢太后被迫下“哀痛诏”，号召各地起兵“勤王”，保卫首都，保卫皇帝。
此时的宋朝官员不是准备逃跑，就是准备投降，很少有人组织军队勤王。只有文天祥变卖家产充当军饷，组织了二万人的队伍，应诏勤王。临行前，好友曾劝他说：“现在，元兵三路进发，所向披靡，势不可挡。您仅以万余军队前往抵抗，不是与驱群羊而搏猛虎一样吗！”文天祥回答说：“我也知道靠这支军队难以抵挡元军，但国家遭难，就是前往送死，我也要去。或许以我之死，感召天下忠臣义士，国家或可保也。”说完，文天祥毅然率军赶赴临安，被任为丞相，独立支撑即将灭亡的政局。
不久，元军攻下临安，谢太后与宋恭帝投降。文天祥与张世杰等人又组织了一支军队，坚持抗元。
1278年，文天祥不幸被俘。被押到元军统帅张弘范那里，差役们勒令文天祥跪拜张弘范，文天祥昂首挺胸，大义凛然，宁死不跪。
张弘范没有办法，只好押着文天祥去进攻厘山的张世杰。路过珠江口零丁洋时，文天祥感慨万千，写下了著名的《过零丁洋》诗，以明其志，诗的最后两句是：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
到达厘山，张弘范命人劝文天祥写信招降张世杰，文天祥百般不肯。后来被逼无奈，遂将《过零丁洋》诗录下，交给了张弘范。
张弘范见诗，哭笑不得，只好作罢。
张弘范打败张世杰、灭亡南宋以后，又去劝文天祥说，“现在，宋朝已经灭亡，文丞相忠孝已尽，若能像事宋一样改事元朝，将不失为宰相。”蒙古大将唆都也说：“文丞相在大宋为状元丞相，如果改事我大元，必为宰相无疑。”企图用高官厚禄劝文天祥投降。
文天祥视高官厚禄为粪土，说：“国家灭亡而不能救，已是痛心疾首，怎肯改事灭亡我国的仇人呢。”
张弘范没有办法，只好将文天祥押至大都（今北京）。元世祖忽必烈听说文天祥是个人才，不忍杀害，派遣原为宋朝丞相的留梦炎去劝降，被文天祥严词拒绝。忽必烈又派投降元朝受封为瀛国公的宋恭帝去劝降，文天祥见到皇帝，赶忙跪下，连连说道：“皇上请回！”仍然不为所动。
忽必烈见无法劝降文天祥，便下令将其关禁在兵马司狱中。狱中阴暗潮湿，冬天寒冷，夏天酷热。忽必烈想利用这种艰苦条件磨蚀文天祥的意志，令其屈服。同时，元军又将文天祥的夫人和两个女儿俘囚至大都，想用妻子儿女引诱文天祥投降。
文天祥知道，只要稍一屈膝，就可与家人团聚，就可获得享不尽的荣华富贵。但文天祥没有那样做，仅嘱家人“归之天命”而已。
文天祥的爱国之心坚如磐石，在狱中写下了万世传颂的《正气歌》，历数史书所传各代不畏强暴、不惜牺牲的人物，表示自己准备随时献出生命的决心。
过了四年，忽必烈亲自前来劝降说：“你像事宋一样事我，即以你为中书宰相。”文天祥回答说：“天祥为宋朝状元宰相，宋亡，唯可死，不可生。”忽必烈接着又说：“你不愿做宰相，做枢密使（管理军事的最高官员）也可以。”文天祥回答说：“一死之外，无可为者。”
忽必烈见文天祥始终不屈，长叹一声离去，最后下令把他杀害了。
文天祥虽然死了，但他虽死犹生，真正实现了“留取丹心照汗青”的伟大誓言。
陶潜不屑官场事，田园洒脱度终生
陶渊明因生活所迫，不得已而入仕。29岁时，他曾当过江州祭酒，但不久便自动辞职回家种田。随后，州里又请他去做主簿，他不愿意接受。到了40岁，他为了解决家里的生活困难，又到刘裕手下做了镇军参军，41岁时，转为彭泽县令，但只做了80多天，便辞职回家。从此以后，他再也不愿意出来做官了。他亲自种田养家糊口，过着十分清淡贫穷的日子。
他最终辞官回家，是因为这样的一件事情引起的：有一天，郡里派遣督邮到彭泽县来检查工作。县里的小官吏听到这个消息后连忙去向陶渊明报告。这时，陶渊明正在他的书斋里读书写诗。他一听督邮来检查，十分扫兴，便放下纸笔，准备跟小吏一起去见督邮。
小吏见他穿着一身便服，吃惊地说：“上级来视察了，你作为一县之长，应该穿上官服，束上带子恭恭敬敬地去迎接才好，怎么能穿着便服去呢？”
陶渊明向来看不起那些依仗权势、盛气凌人的官僚们，听小吏说还要穿官服去向督邮行拜见礼，他觉得自己无论如何也接受不了。他叹息一声对小吏说道：“我可不愿意为了五斗米的俸禄，就躬着腰向那些乡里小人作揖打拱，做出曲意逢迎的样子来。”
说完，陶渊明不仅不去会见上面来的督邮，而且拿出县里的大印和官服交给小吏，说：“督邮来了，请你把这些东西交给他。”
辞掉了官职，陶渊明轻轻松松地回到老家去了。回家以后，他仿佛从一个乌烟瘴气的地方突然来到了空气清新的花园，心情畅快、惬意极了。他立即写了一首辞赋，题目叫《归去来辞》，以表达自己厌恶官场，向往自由生活的心情。从此以后，他带着老婆、孩子一直过着一种耕田而食、纺纱而衣的田园生活。平时有空闲，他就写诗作文，以寄托自己的思想感情，后来，成了晋朝一位杰出的诗人。
◎ 坚持气节也要注意策略
坚持气节并不是要彻底摆脱韬光养晦，相反，坚持气节有时还要与韬光养晦结合起来。坚持气节要注意分寸，要注意长远利益。比如，打入敌人内部的人绝不能高唱自己军队的歌曲，而要学会敌人的那一套，这不是不坚持气节，而是一种手段，其最终目的是有利于坚持气节的。
孟子重义轻财，托病不见齐王
有一次，孟子本来准备去见齐王，恰好这时齐王派人捎话，说是自己感冒了不能吹风，因此请孟子到王宫里去见他。
孟子觉得这是对他的一种轻视，于是便对来人说：“不幸得很，我也病了，不能去见他。”
第二天，孟子要到东郭大夫家去吊丧，他的学生公孙丑说：“先生昨天托病不去见齐王，今天却去吊丧，齐王知道了怕是不好吧？”
孟子说：“昨天是昨天，今天是今天，今天病好了，我为什么不能办我想办的事情呢？”
孟子刚走，齐王便打发人来问病。孟子的弟弟孟仲子应付差役说：“昨天大王有命令让他上朝，他有病没去，今天刚好一点，就上朝去了，但不晓得他到了没有。”
齐王的人一走，孟仲子便派家丁在孟子回家的路上拦截他，让他不要回家，快去见齐王。
孟子仍然不去，而是到朋友景丑家住了一夜。
景丑问孟子：“齐王要你去见他，你不去见，这是不是对他太不恭敬了呢？况且这也不合礼法啊。”
孟子说：“哎，你这是什么话？齐国上下没有一个人拿仁义向大王进言，难道是他们认为仁义不好吗？不是的。他们只是认为够不上同齐王讲仁义，这才是不恭敬呢。我呢，不是尧舜之道不敢向他进言，这难道还不够恭敬？曾子说过，‘晋国和楚国的财富我赶不上，但他有他的财富，我有我的仁，他有他的爵位，我有我的义，我为什么要觉得比他低而非要去趋奉不可呢？’爵位、年龄、道德是天下公认为最宝贵的三件东西，齐王哪能凭他的爵位便轻视我的年龄和道德呢？如果他真这样，便不足以同他相交，我为什么一定要委屈自己去见他呢？”
曹植七步成诗，打动曹丕免死
曹植（192–232年），字子建，沛国谯（今安徽亳县）人，曹操之子，累封为陈王，谥为“思”，世称陈思王。
曹丕和曹植都是曹操的妻子卞后生的。曹操不但是个政治家、军事家，还是个文学家，曹丕、曹植兄弟俩也擅长诗文，文学史上把他们父子合称为“三曹”。曹植从小聪明非凡，十几岁的时候，就读了不少书，能写很出色的文章。
谢灵运曾说：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”（《释常谈》）刘勰的《文心雕龙·才略》中也说：“子建思捷而才俊，诗丽而表逸。”明代王世贞的《艺苑卮言》也说：“子建天才流丽，虽誉冠千古，而实避父兄，何以故？才太高，辞太华。”
有一次，曹操看了曹植的文章，有点怀疑，问曹植说：“这是你请人代写的吗？”曹植跪下来说：“儿出口成文，下笔成章。怎么会叫人代写呢。父王不相信，可以面试。”
曹操试了曹植几次，觉得他果然才华出众，因此对他特别宠爱，多次想把他封为王太子，只是因为有些大臣反对，才决定不下来。
曹丕怕自己地位不稳，想方设法讨曹操欢喜。有一次，曹操出外打仗，曹丕、曹植都去送行。临别的时候，曹植当场念了一段颂扬曹操功德的文章，大家听了十分赞赏。
有人在曹丕耳边小声说：“大王要离开了，你只要表示伤心就行了。”曹丕果然抹着眼泪向曹操告别，曹操很受感动，也掉下了眼泪。
这件事使曹操觉得曹丕文才虽然不如曹植，但是心地老实，对他有感情。再加上左右侍从替曹丕说好话的人不少，曹操宠爱曹植的心渐渐变了。
曹植是个不注意小节的人。有一次，他竟在王宫里坐着车马，私自打开王宫外门出去。这件事可违犯了宫里的规矩。曹操听了这件事，大为恼火，把管宫门的官员办了死罪。
又有一次，曹操派曹植带兵出征。曹丕得到消息，事先送酒食去，跟曹植一起喝酒，让曹植喝得酩酊大醉。正在这时候，曹操派人找曹植，连催几次，曹植还没醒来。曹操只好把派曹植出征的事取消了。
打这以后，曹操就打消了把曹植立为太子的念头。
虽然曹操打消了变立太子的念头，但是，曹丕一直对曹植怀恨在心。
曹操死后，太子曹丕继承他做了魏王和丞相，掌握朝廷大权。曹丕即位以后，依然将弟弟曹植看作政敌，总想找机会将他除掉。有一次，有人告发曹植经常喝酒骂人，还把他派去的使者扣押起来，侮辱威胁朝廷。于是，曹丕立即派人赶到临淄，把曹植逮住了押回邺城审问，准备治他死罪。
卞太后知道了，着急得不得了，连忙找到曹丕，亲自给曹植求情，她说：“你弟弟平日嗜酒成性，自恃才高，狂妄放纵。你应该想到同胞的情谊，留他一条性命，我死之后也就瞑目了！”
曹丕不能不听母亲的话，他说：“孩儿也很爱他的才华，怎敢害他性命？今天只是要狠狠教训他一下，让他改了这种骄横性格，母亲不必担心。”
卞太后走后，曹丕把曹植叫来，曹植惶恐地伏在地上请罪。曹丕说：“从情理上说，我们是兄弟，从道义上讲，我们又是君臣，你怎可倚仗自己的才华，蔑视朝廷的礼数呢？父亲在世时，你常常把自己的文章拿出来向人夸耀，我很怀疑你是请人代笔的。现在限你在七步之内吟诗一首。如果你能做出来，就免你一死；若不能，那就要治你欺君之罪！。”
曹植说：“请出题目吧。”
曹丕为了为难曹植，说道：“你我是兄弟，就以兄弟为题吧。但是诗中不许出现‘兄弟’二字。”
曹植站起身，迈开步子，走一步，念一句，随口就念出了一首诗：
煮豆持作羹，漉豉以为汁。
萁向釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急。
诗吟完了，他还没有跨完七步。曹丕听了后，也很受触动，禁不住流下了眼泪。他觉得如果杀了自己的亲弟弟对自己的名声也不好，就打消了治曹植死罪的想法，免去曹植的死罪。
