一干人前呼后拥地走入了北塔寺，跪到了香案前。大官人连磕了三个响头，住持长老敲响了钵念着“阿弥陀佛”。张氏磕完了头，伍氏点了香，彭氏化了钱，印科、印祥捐了香火钱。跪在一旁的二官人起身，急不可待地催促着大官人道：“兄长，你可不能老是长跪不起呀。先前大老爷的吩咐你可是知道的，这都到了北塔寺了，你是当家的，得赶紧找长老问卦才是。要不然你总是带着一房人像一匹瞎马般地到处乱窜、了无定数，何时才能寻到落脚生根之地呀？你要是怕，我等陪你去。要是真如南岳山的长老所说，那我等就一个目标奔那里去寻，只要能打听到路怎么行就是了。要是宝庆这地界冇得这么个地方的话，我等也好有个打算，另辟新径，再寻出路，总不能让一房人在一棵树上吊死吧？”
这样一番尖刻话，张氏听了立马冇好气地斥责道：“他叔叔，你这话说得可不在理上呀，菩萨面前可不敢胡乱说话，小心遭报应。这一路上不是南岳圣帝保佑，哪儿能有那么顺呀？还不快跪下磕头悔过？”
张氏说话的声音虽然不算大，但却掷地有声，带着几分霸气咄咄逼人。张氏的话刚一落音，香案前就吹起一股嗖嗖的冷风，蜡台上的蜡烛被风吹得左右摇摆、呼呼作响，香炉里的灰也被风卷起形成一道屏障，让人开眼看不清香案前的一切。
当众人缓过神来的时候，神龛前一个手持龙头大杖、留着长长胡须的长老似从天而降步下神龛，踱步到大官人跟前，右手放胸前施礼道：“阿弥陀佛，敢问施主可是从南岳山上下来拜塔的？”
大官人迎向前，还礼道：“长老，正是。长老是从何得知我等来路？”
“哦，与尔等有佛缘，尔等刚刚的一席话老衲都听清了。前阵子我师兄托人捎口信来，说他依照佛的旨意为一大户逃难人家指了条生路，并说佛一定要求大户人家必须进了北塔寺进了香方可灵验，刚刚听了两位施主的对驳，猜定尔等一准是师兄所托的那房人家，这才落坛问起。”
“哦，多谢二位长老千里传书、多方搭救，让二位长老费心了。”
“哪里话，普度众生，救人于水火，乃出家人立命之本，这都是我等之分内。尔等而今么子都不要说了，去香案角上取一副卦来，如一式阴卦就顺资水而下过白塔打听一处地名叫‘死人梁’的地界儿。顺官道下七里就可看见有一路碑上刻着：‘文官下轿，武官下马。’立于一株千年老腊树下，便是你等落脚生根之所。如打卦不随人愿，那只能说明你等与佛无缘，老衲也只好任你等另寻仙家了。自古道，‘有缘求缘，无缘便无道’。”说罢，右手一扬，卦在空中划出一道闪亮的灵光，两半分开飘然落地。
“阴卦。”大官人惊喜地报道，拾起卦来交予长老手中。
长老头都冇回，接过卦又顺手抛了出去，卦一下子就落到了张氏的脚边：胜卦。张氏只能默默地看着，不敢弯腰去捡，因为她心里明白，女人在大殿里是不能拾卦的。
大官人拾了起来，递给长老说道：“是胜卦。”
长老笑道：“自是有缘。那就恳请各路神仙看在这一房施主虔诚的份上打个三满团圆，保佑施主一干人上路求生去吧。”
果不其然，卦落遂人愿。
大官人双手从地上捧起卦，跪在神龛前拜了几拜，大声地许愿道：“有朝一日，府上如能东山再起，定前来宝塔，为我佛再塑金身。如一世无果，逢初一、十五进香跪拜，以示我等虔诚，一心向佛。”
其余一干人等无一例外地五体投地、磕头跪拜，祈求佛祖保佑能顺顺当当地寻得那落地生根之地，早点将大老爷入土为安。
当大官人抬起头想向长老再问点儿什么时，那长老早已不知去向，香案上只有钵音在大殿上空回荡。
大官人转身问张氏：“你等谁见刚刚那长老去了何处？”
众人都只是摇头：“我等都跟着您磕头呢，头朝下、屁股朝上，往哪儿去看谁在哪里，谁又去了何方啊？”
环儿这会儿走到大官人跟前耳语道：“我看到了，长老用手指重重地敲了那钵一下，然后又将么子东西放到那钵里去了，香案上的香火暗了一下，像是风吹残烛，快要熄灭时那长老就不见了踪影。”
大官人不再问了，走到香案前双手请出一根香，对着蜡烛点燃，敬到香炉中，后退半步磕了头。移步到钵前，伸头向里一望见一张黄表纸装在其中，左手一伸取到手上。
众人一见取出了一张纸来都围了过来，想知道那纸上写的是么子，一个个都伸长了脖子、屏住了呼吸，眼巴巴地等着大官人读。大官人颤抖着双手打开了叠着的纸，一行清秀的字迹跃然纸上：“顺资水望白塔，下行舟问檀山，可兴一方、旺祖业，养众生，有一株千年老腊树为号界。”
大官人看罢心想这纸上所说与先前南岳山长老所述如出一辙，难道刚刚那长老真是修成正果的仙家？
二官人等不及了，喊道：“吾兄，快快读来我等听听，不能只你一个人瞧啊，是福是祸你也念来我等听听才是啊。”
这时大官人才想起来在这里求佛的，不光光是自己一个人，还有这么多本家，说道：“好嘞，尔等听着。”他清了几下嗓子，拿腔拿调地念了起来。
众人一听都高兴地跳了起来：“这下可算真的有了佛的旨意了，有了个明确的去处了。”
二官人叫得更欢：“那就别在这儿傻站着了，赶快上船吧，早些寻得那落脚之地，早些安生。”
喧嚣声引得一个小和尚过来传话道：“施主，佛家净土，大殿乃清静之地，不可高声喧哗，如不听劝阻、再要喧哗，方丈吩咐要将尔等轰出山门。”
大官人忙对着小和尚施礼道歉：“望请师傅息怒，我等得了仙家指点，一时高兴才如此失态，就走就走。”说着对着神龛做了一个揖，招呼众人退出了大殿。
船家一直在岸边等候着一干人回来，想早点知道他们要往何处去。老员外的尸骨也在船头摆放了一路了，算起来也有些日子了。如果不是正好赶上大冬天，又加之江上风大，比陆地上的温度要低很多，逝者的尸首怕早就该臭了。这会儿还好，倒还没有发现有腐尸的臭味。可是再怎么天寒也不能总是装在船上啊，跑船人都讲究一个吉利。靠在这繁华宝庆码头，要是让别的船家晓得了，船帮是万万容不得的，别人家是将水货向外运，这一房人可倒好装着尸骨到处跑，还敢进港靠码头。船家心里着急，尽管老艄公打发大官人等上了岸后，把船停靠得离别的船远远的，单独靠在外码头，船老大却一直留在大官人等下船的老地方等着，时不时地向他们返回的必经之路张望，不见人影心急火燎的烦得直跺脚。可又不敢走开，怕船不在这岸边靠着，大官人他们回到江边又找不到船着急。这大冬天的，在这江边又冷又饿，船家焦急的心情真是烦透了。
印科和印祥肩上搭着褡裢，怀里抱着大公鸡，印祥背着布袋装了许多鞭炮、香烛，急步向江边走来。一见船家在那四下张望，施礼地问道：“您在看么子？哦，回来的就是我们俩。”
“哦，东西都买回来了？”
“买回来了，船呢？”
“哦，靠到那边去了。怎么会就只有你们两人回来了呢？你们家官人呢，是一道去的呀？”
“哦，他们是进寺拜佛去了，还冇回来吗？”
“冇见人。”
“船靠哪里去了？”
“怕别人怪罪，靠到那边去了。这不，我一直留在这等你们嘞。要说你家官人也该回来了，这都老半天了，拜个佛、进个香也要不了那么久呀。”
印科把鸡往地上一放，说道：“兄弟，你在这儿看着，我去寺庙那边路上迎迎。我等在这生地界儿言语又不通，别误了事，二叔脾气又大，惹事儿着呢。”
“好，那你也快去快回，别放了牛去找马，马冇找回来，牛也丢了。”
“就你能，冇寻见我自会早些回来，这么个大活人你还怕我丢了不成？真是的，别人心急在火里，你却在一旁取乐在水里，一点儿愁心都冇得。”
“好了。快去吧，我不是怕你急吗？”
印科把身上的褡裢取下来，欲放到印祥的肩上，船家就大喊道：“冇要去了，你瞧你家官人等正在往这边走呢，看样子蛮高兴地，保不齐这卦打得一定顺人愿呀。你瞧，二夫人的小脚跑得多欢呀，那小腰扭得三道弯。”
印祥看了一眼搭话道：“他们回来了，冇错。”
“呦，印祥，你快来瞧，二叔的辫子怎么冇见了呢？看来准是和别人打了架、动了手，让别人割去了，这可是奇耻大辱，走，看看去。”
“莫不是后面还有人追赶他们不成？”
印科飞也似的冲了过去，直冲到二官人面前劈头就指着二官人的头问道：“叔叔，你的辫子谁割去的？走，我们找他算账去。”
二官人这才弄清了侄儿的来意，笑着回道：“这不关别人的事儿，你冇见这宝庆码头冇留辫子的男人多得很吗？这是新派，我是去寺里出来时，听一群后生说剪了辫子就是新党，这会儿不是宣统了，再留辫子就是守旧，这会儿是民国了，在外面新潮一点不会受别人的气。虽说我不是革命党，别人见我冇辫子也会怕我三分嘞。”
“呦，想不到叔叔还真行，这一路上颠沛流离对大山外面的新玩意这么快就能够接受了，背在脑后几十年的大辫子，说割就割了，一点儿都冇心疼。”
“这心疼么子啊，割了还省了很多事儿。要不，我也帮你割了？”
“别别别，我可冇得你那么新潮，舍不得。”
午后宝庆码头，依然热闹非凡、车水马龙，鱼摊的叫卖声和着买鱼人的讨价还价此起彼伏，时不时地还传来一阵阵桃花店里的俏骂，掺杂着声声浪笑。市井也不乏身着破烂不堪的“叫花子”，沿街乞讨的妇孺、老人和孩童，发出那一声声哀讨般的乞求，使得码头上有如集市，喧嚣着千姿百态，演绎着地域风情。
大官人等一干人在船老大的引导下穿行在这青石铺就路面、人声鼎沸的下河街上，耳朵里又传来了江湖艺人的说辞、莲花落的清韵。傩戏的锣鼓点、唢呐声吸引着过往的路人。也许是二官人本身就是习武之人，也许是他本来就好事。见有一大堆人围在一起，中间一根高杆上插满了闪着寒光的刀刃，两个汉子，一个为这场子使劲地敲着一面锣鼓，扮着小丑，卖力地吆喝着聚拢人气。“各位乡亲，我哥俩来自异乡，路过宝地，少了盘缠，今天饿着肚皮在这里显献雕虫小技，在这里求各位乡亲，叔叔、伯伯、婶婶，年少长我的是大哥，小我的是兄弟，年轻的姑娘我先在这厢有礼了，长我的是姐姐，小我的是妹妹，小朋友们我在这祈求老天，保佑你们一身富贵、前途无量。为官的，积一份德官升三级，官运亨通。为民的，积一份德，好运连连。您各位大人有大量，肯在这听我们吆喝的就是赏脸了。您有钱的捧个钱场，冇钱的捧个人场，您给个子我们兄弟不嫌少，您有钱的多赏几个，我们兄弟这厢有礼了……”
锣鼓点敲得声声有韵，几个回合下来，敲锣的汉子敲出了几个花样，手一翻锣面朝下，翻了几个跟头顺着场子一路小跑，点头哈腰地鞠躬，只听锣盘里叮当作响，锣盘里装满了碎银子。围场子的人群中有人高喊：“别卖关子了，一顿饭钱想必你也收着了，该亮亮招式让爷们开开眼，光说不练假把式，别让这帮地头龙砸了你们这小场子。”话落音，不知怎的，里三层外三层围拢着的人群间突然让出一条过道，一个身着夜行衣，一身武生打扮的英俊小生，迈着轻润的脚步向人群中间走了过来，不管不顾地在杆下运了一口丹田之气，双脚一扬甩掉了脚上的千层底朝靴，双手抓住刀杆，飞快地几步就登上了杆顶，双脚踩着刀面，一个倒栽葱双臂张开似大鹏展翅，身轻如燕地落到了地面上，收拾抱拳粗气都冇喘一口，行过礼穿上朝靴，正欲离去，摊主立马抱拳笑着喊道：“练家壮士，且留步，我等兄弟只是过路客，还望壮士高抬贵手。”冇等他说完那壮士就还礼道：“尔等不必多疑，我只不过是借主人的刀杆一用，松松筋骨，这刀架还真不是假的，试它一试罢了，您还真别说这刀刃锋利无比，在场的各位，您若是不信，尽管可以来这里走一遭。”人群中立马传来一阵唏嘘声，有人高喊：“你说的话可信吗？莫不是你也是个托不成？自然会如此说。”“不得如此戏言，我可不是个托，我与各位好汉素昧平生，再说了，你们当中有谁不认识我吗？码头上的混世魔王邵金全，外号刀笔小生，我想给他们做托，也得别人看得起呀，要是还不相信，你们看，这是在做么子？”说着从腰间取下钱袋，掏出一把光洋哗啦一声丢进了锣盘里。“这会大家信了吧？谁再傻也不至于爬了别人家的杆子还给别人钱吧？”领头的汉子见这个陌生人如此慷慨，有点吃不住了。抱拳施礼端起锣盘道：“多谢壮士抬爱，可这钱我们是万万不能要，你已诚心帮我们拉了场子，我等已经感激不尽，您这钱是万万不能要，怎敢还让您老破费？”说着双手递过罗盘，另一汉子抓起盘里的光洋就往壮汉的怀里揣，邵金全倒也是个性情中人，手一扬怒斥道：“你这不是打我的脸吗？哪儿有丢到场子里的钱还拿回去的？常言道舍得舍得，有舍才有得，谁还冇得个难的时候？硬着头皮舍也是舍得舍得……”
