天色大亮，雨也渐渐地停了，在李世鉴和董良以及统计来的京官陪同下，穆国兴登上了直升机，向江堤飞去，没有多远就看到一片汪洋，一长串军车停在公路上，洪水已经淹没了大半个车身，身穿橘红色救生衣的部队官兵，驾驶着冲锋舟正在紧张的抢救落水的群众。
飞到江湾市上空，只见这个美丽的城市已经成为泽国，洪水已经淹到了大多数楼层的二楼，宽阔的街道行驶的不是各式各样的汽车，而是一艘艘的冲锋舟，部队的官兵正在护送着老百姓向高处转移。
直升机飞到一片平房区，躲在房顶的群众拼命向飞机招手，虽然听不到他们在喊着什么，但穆国兴也能感觉出，老百姓是在向他们求救，李世鉴看到，总理的眼睛出现了泪花，在朝阳下闪闪发亮。
大堤决口处，几千名身穿救生衣的战士正在与洪水进行殊死的搏斗，一辆卡车被战士们奋力推到了决口，但由于水流太急，一个浪头打了过来，车子一下子就被冲出去老远。
官兵又用缆绳将一条驳船和一条水泥趸船拴在一起，用驳船把趸船拖至决口处堵口。离决口大约２０米时，突然一个巨浪打来，两条船随着涌进决口的洪水猛地一个急转弯，又被吸进了决口，驳船栽倒在２０多米远的堤脚下，趸船则轰隆一声巨响，撞毁了３０多米远的一幢房子。
决口在继续扩大，流量在不断增加。洪魔正在威胁着市民安全。来到前线就近指挥的孙炳朝焦急万分，但看到这两次沉船堵口的失败又不得不冷静下来思考：如果有一条船体比较长，重量比较大的铁壳驳船也许能行！他和在场的城区防汛总指挥、江湾军分区政委孙克祥商量，两人的看法完全一致，沉船堵口的信心更足了。
闻讯赶来协助堵口的长航江湾港监局的几艘监督艇，正朝决口处开来。孙炳朝一看喜出望外，示意监督艇靠停。孙炳朝迅速登艇，沿江寻找堵口大船。
江中间有一条大煤驳！有人向代市长报告。
真是苍天有眼。孙炳朝迫不急待地命令道：“快，快，快，快靠过去！”
快艇很快就停靠在装有１６００吨煤，全长７５米的驳船旁边。
孙炳朝派人到煤驳上找到船长，船长表示煤驳自身没有动力，孙炳朝当即责成港监局派船把煤驳推拉到决口处，不惜一切代价沉船堵口！
实施沉船前，孙炳朝和港监局的同志召开了简短的战前分析会，综合分析了堤情、流态、水深和驳船吃水情况后。大家认为驳船前行速度既不能太快，也不能太慢。太快，很可能造成船翻人亡，还会把决口撞得更大；太慢，急流会将驳船调头，就像前几条船一样，被洪水吸进决口。一致认为，一定要控制好煤驳横移堵口的速度。最后形成的堵口方案是：煤驳在决口上方３０米处抛锚，控制驳船下行的速度。两条动力船则分别绑在煤驳的首尾，起牵制和控速的作用，形成∩形，将煤驳横向顶到最恰当的堵口位置。
孙炳朝集中大家的意见后，说道：“同志们，成败在此一举。江湾市八百万人民群众的安危就在我们身上，我们一定要完成这一光荣而艰巨的任务！。
看了看有些紧张的船长，孙炳朝又说道：你们的行动为世人所关注，务必听从指挥，确保沉船万无一失，你们的一切损失，江湾市将照价赔偿并为你们记功。按照部署，大家迅速分头行动，孙炳朝上了监督艇指挥。煤驳起锚在两条拖船的拖带下，鸣响汽笛向决口处开进。
半小时后，船队在决口上游３０米处抛锚。孙炳朝用高音喇叭反复喊道：大家配合好，一定要一举成功！煤驳一米一米地向决口进，大家的心情也随之越来越紧张。１7时1０分，煤驳终于稳稳当当地横亘在离决口３米处。
决口流速减缓，流量减少。听到工作人员的报告，孙炳朝悬着的一颗心终于放下了，通过高音喇叭宣布了这一条好消息。
口子堵住了，江湾市有救了！堤岸上的掌声和欢呼声一浪高过一浪。
早就集结待命的焊割突击队迅速氧割，煤驳缓缓下沉，在决口的堤岸旁竖立了一道钢铁屏障，水势进一步减小，流量减少了三分之二，为堵口成功奠定了坚实的基础。
随后，在堵口指挥部的协调指挥下，迅速调来６条小驳船和一条拖船，分别沉在煤驳的两头和外侧，并利用装满碎石、粮食的麻包抛筑了一道半月型的拦水围堰；紧急弛援的一万多部队官兵，发了疯似地封堵决口构筑新堤，由46军舟桥旅在决口处原堤址构筑一道钢木组合体及后戗堤，构成堵口大堤；在固堤的同时又修筑了一道新的后围堰就在大堤决口的24小时之后，经过广大军民英勇奋战，狂嚣一时的洪水，终于在坚如磐石的新堤面前低头绝流。震天撼地的欢呼声在江岸的上空经久不息，抗洪军民创造了世界抗洪史上的奇迹。
指挥部的几位水利专家异常兴奋的说道：“历史上，长江溃口没有谁能堵住，在高水位的情况下，江湾城防堤5０多米长的决口仅用一天时间就封堵成功，简直是奇迹。沉船的成功为后来封堵决口的胜利创造了条件。”
正在附近一栋大楼亲临指挥、密切关注这次行动的穆国兴，看到这一切，眼睛湿润了，他为有这么一只英勇善战的部队而感到自豪，又为江湾市的人民而感到庆幸。
“感谢子弟兵。”穆国兴对陪着他一天一夜都没有能够合眼的四十六军军长李世鉴、政委董良、江北省军区司令刘同、政委苏哲勇、总队长胡三强热情的握手：“希望你们迅速整理这次抗洪抢险的先进事迹，上报军委，嘉奖立功人员。
侍卫长刘明新走了过来：“首长，江北省委书记庞士坚、省长吕殿臣请求见您！他们已经在这里等候多时了。”
穆国兴的脸色立刻严肃了起来：“请他们过来吧。”
李世鉴犹豫了一下说道：“首长，我们先去别的房间等候吧。”
穆国兴看了李世鉴一眼：“你们就在这里一起听听吧。”
正在隔壁房间的庞士坚和吕殿臣听到总理终于要见他们了，相互看了看，心猛的沉了下去，谁也不知道等待他们的将会是什么。
让庞士坚和吕殿臣没有想到的是，穆国兴见到他们并没有马上就训斥，而是很认真的听取了他们封堵决口的情况。“现在官场上都知道，穆国兴是最讨厌推卸责任，片面强调客观因素的官员，吕殿臣在汇报中，一开始就主动承担了这次大堤决口的责任，看到穆国兴的面容有些舒展，厐士坚和吕殿臣的心稍微有些放下了。
“这一段防洪提，不是刚修建了不久吗？怎么就会突然倒塌了呢？”
听到总理的问话，吕殿臣的心又揪了起来，想了一下字斟句酌的说道：“这段堤是上世纪六十年代中期修筑的，当时没有清基。上次大洪水过后为了提高防洪标准，省里自筹资金在原土堤上增加了防洪墙。由于4月才动工，再加上汛期快到了，工期紧，所以也没有清基。”
穆国兴一听，厉声问道：“现在倒塌的墙里，有没有钢筋？有没有用竹筋代替钢筋的？这样的堤有多长？”
