华夫人看着自己的女儿，这几年越发出落得如花似玉，如年幼时自己的模样，只觉得一阵欣慰，她柔声问：“诗曼，你的生辰快到了？想要什么礼物？
“女儿没有什么想要的。”诗曼看了看自己的衣袖，绫罗上绣着华丽的金丝，她因为自己娘亲华夫人得宠的缘故，自小吃穿用度都是不凡。那些个珍珠财帛，钗环首饰于她都是不甚在意的，所以她看着华夫人，像小孩子一样靠在她胸前撒娇似说道：“女儿唯愿娘亲平安喜乐，与父皇恩爱地久天长。”
“你这孩子真是长大了。”华夫人摸着诗曼的头发，心中感慨：好不容易女儿长大懂事，但也快该许配人家，离开娘亲了。
想到这些，华夫人一时心中有些忧伤。
诗曼抬头说道：“对了，听说都城有个很厉害的一个表演班子，不如我生辰也办一个表演吧，娘亲也跟着开怀一乐。”
“难为你一片孝心，你去弄吧。我跟你父皇说一下。”华夫人应允。
“那女儿就自己开始筹划啦！”得到华夫人的准许，诗曼开心地笑了。脑中却浮现了一个仙人般的影子。
……
“容若，看。”小何变戏法一般，从身后抽出一张丝帛，上面还有文字。
“什么呀！”容若看了一眼，并不伤心。
“邀请函。”小何故弄玄虚，展开丝帛，看着上面的文字。
“什么邀请函。”容若淡淡地擦着琴，却并没有凑过去。
小何只觉得好生无趣，将那信帛拍在了容若的桌子上，说道：“这可是好事呀！公主生辰宴，还指明要你去。自己看吧！”
容若展开信帛，细细看上面的文字，一个都不肯漏掉，越看到后面，他脸色越欢喜。
容若放下笺帛，压抑不住心中的激动，带着焦急问小何：“这样，我就有机会接触那些皇帝身边的人了吧！没准还能亲自看到皇上？！”
小何对这种表演早就是身经百战，此刻他找了个座位坐下，带着故弄玄虚的意味用老练的语调说：“一般呢，这种宴会……只要你奏得好，在宴会结束的时候，宴会的主人，也就是公主呢，就会打赏你。这样，你就可以找机会去谢公主的打赏。后面怎么办，你就看着吧！”
容若听小何一番话，喜出望外。他没有经验，刚刚拿到笺帛，一时狂喜，又一面担心就算见到皇帝也没有机会开口。而小何刚刚那番话，恰好给他指出了明路！
通过公主来求皇上！
曲径可通幽！
……
几天以后的公主生辰宴会上，容若跟着小何和表演队伍早早到来。
小何指挥着大家合奏着欢快的背景乐，在乐声中，皇亲国戚们渐渐入席。
坐上的诗曼公主正是韶华年纪，出落得清雅秀美，此刻珠翠环绕、云鬓霓裳，身上又散着皇家的贵气。她大部分时间拉着身边那个年纪稍长的美艳夫人在悄悄说着话。有时也会起身，招呼一下宾客。
等宾客们都已经到齐。主人却并没有让开始表演。公主和那位夫人都在向着一个方向张望，似乎在等什么人。
容若也忍不住看过去。
远远看去，水榭旁，一个身着玄色华服，身形微胖的男子刚刚穿过月门而来，他身后簇拥了一大群内官。原来他们等的正是来人，是始皇帝！
容若看着那皇帝由远及近地走来，逐渐看清那人的样貌，及至更近都能看清那人的眉眼，他心中十分激动。
他好想冲上去，向他求情，求他放过杜落落！
身旁的小何担心地看了他一眼，低声说：“稳住气。”
容若这才突然惊醒般，敛了心神。
若他贸然出去求皇上，皇上也肯能放走杜落落那是最好的。但他是个琴师而已，这种可能性，低得很！搞不好，他自己也别想活！
小何昨天已经来来回回叮嘱他，稳住稳住，只有通过公主去求皇上才最有戏最明智的做法。
而且，就算这次不成，下次还有机会找别人来说。
所以，今天小何一说“稳住”，就像在他脑袋上敷上了冰块。他一下冷静了很多。
乐曲照旧奏着，皇上落了座，坐在了那个美艳夫人的身边。
那夫人脸上带着笑，若春花绽放一样。她从案几前拿起了酒壶，起身为皇上斟上了一杯酒。
皇上站起身，端着酒杯，向他们这边摆了摆手，小何忙指挥大家停了演奏。只听皇上举杯对众人说道：“今日是诗曼公主的生辰，小诗曼又长了一岁，我们先来祝福她平安喜乐。”
众人一看皇上起身，早已斟酒执杯纷纷起身，听皇上如是说，都在一旁附和说道；“祝诗曼公主平安喜乐！”
诗曼更端着杯子，微笑对着皇上说道：“父皇能来为我庆生，诗曼高兴的很。也祝父皇平安喜乐！”她语调清亮，而尾音中带些几分娇糯，十分特别。容若不由深深看了一眼。
只看见皇上似乎也十分高兴，看向那诗曼公主的眼中带着疼爱，“诗曼一片孝心，”他又举着杯子对群臣说道：“好。我们一同饮了这杯。”
群臣纷纷举杯一饮而尽。
“好，”皇帝赞叹，转而看向身边的公主，问道：“听说诗曼安排了表演？”
诗曼站起身，带着几分撒娇的味道说：“是啊，父皇也来看看，这表演好不好？”说话间，她一挥手，示意小何表演开始。
小何看了一眼容若。
容若忙略略整理了衣襟，抱着琴上场。
今天，容若是第一个出场的表演者，他这次奏了一曲《岁岁年年》，却是专门为这次生辰准备的，下了不少功夫。琴曲曲调清丽，又不是热闹，带着祝福的含义。
容若琴技高超，人也风姿出众，一曲奏完，果然赢得了不少赞扬声。连皇上都向这边多看了几眼。
公主的目光落在他的身上，久久不肯离开。
表演大约进行了一半，皇上又领众人喝了一杯告别酒，就先起身离开了。
小何心中有些忐忑，不知道是不是表演的不够好。而比小何更忐忑的是容若。他一看皇上离开，心中又再挣扎：要不要迈出去求皇上放过杜落落？
