接待工作，再小的事也是大事，古今中外、各行各业皆是如此。
赵州禅师是中国禅宗史上著名的禅师，他接待客人有他自己的一套理论。有一次，赵王去拜访赵州禅师。禅师躺在床上，不起身迎接，赵王就亲自到他的床前看他。赵州禅师说：“赵王，我年老力衰，没有力气起来迎接你，请原谅。”赵王一点都不介意，非常欢喜，和赵州谈得很开心。回去以后就派遣一位将军，准备很多礼品，送给赵州禅师。赵州禅师一听，立刻披好袈裟，收拾整齐，郑重其事到山门口亲自迎接。事后弟子们不解，就问赵州禅师：“前天赵王来时，您不下床，这次赵王的部下来，您为什么反而下床相迎呢？”赵州禅师解释道：“你们有所不知，我接待客人有三个标准：上等的客人，我睡在床上用本来面目接待他；中等的客人，我到客堂里用礼貌接待他；第三等的客人，我用世俗的应酬到前门迎接他。”
赵州禅师待客之道，看起来是有三等，实际上，赵州禅师从差别里认识了平等性，有着调和的人生观。赵州禅师的这段公案，经常被后人提起，但能从其中悟出真谛的不多。传说中苏东坡就闹过一个趣事。
有一天，苏东坡要到金山寺去拜访佛印禅师，便先写了一封信给佛印禅师，希望他用赵州禅师迎接赵王那样不必出来迎接自己。苏东坡自以为了解禅的妙趣，佛印禅师应该以“不接而接”的最上乘之礼来接待他。可是，当苏东坡到达金山寺的时候，佛印禅师已经在金山寺的山门外迎接苏东坡了。苏东坡哈哈—笑，说道：“禅师！你的工夫到底不及赵州禅师，你的境界没有赵州禅师洒脱，我叫你不要来接我，你却不免俗套，跑了大老远的路来迎接我。”佛印禅师没作解释，却吟了一首偈语作了回答：赵州当日少谦光，不出山门迎赵王。怎似金山无量相，大千世界一禅床。
佛印禅师在这首诗偈中反用赵州禅师的接待方法。他认为赵州禅师当年对待赵王的来拜，不亲自到山门外迎接，是赵州禅师对人不够谦虚。可是今天我佛印与赵州禅师不一样，你那里能懂得金山寺无量无边庄严的法相，我佛印是把大千世界作为我的禅床。从表面来看，我是到山门外来迎接你了，但实际上，在山门外迎接你与在禅床上迎接你是一样的。
这两个故事讲了接待工作中的两对接待者和被接待者，他们因境界不同，视角不同，从而形成了不同的“待客之道”和“作客之道”。在我看来，这两个故事还可以从以下两点理解：一是万物本是一体，并无分别，在苏东坡眼里的山门其实正是佛印禅师眼中的禅床。苏东坡所知道的只是肉眼所见的有形的床，而佛印禅师的床尽是虚空遍法界的大禅床。那么，赵州禅师的接待最高境界是不接而接，而佛印禅师却是接而不接。二是苏东坡分析问题过于注重外在表现形式，且没有赵王的阔大胸怀。其实，接待客人的方式因人而异，不可拘泥于一种僵化不变的固定模式。只要能够达到热忱大方、真诚待客的目的，采用什么样的待客方式都是次要的。
我不知道历史上是否真有其事，从资料上看，反正苏东坡的几次论禅都没赢过佛印禅师。如果真有其事，苏东坡作为历史上文化名人，被后世这样说着，也是无趣。它给我们的借鉴意义是，把接待工作做好，要具有广阔的视野和圆通的方法，才能应付自如。而作为一个“作客者”，也要有开阔的胸怀和崇高的境界，才不被人笑话。
