楚国南部的地方，丽水中出产黄金，很多人偷偷地去采集金子，采金的禁令是：抓到了采金的就立即在街市上五马分尸。被杀死的人很多，丽水都被堵塞了，但是还是不断有人偷采金子。对大罪的处罚没有比在街市上五马分尸更重的了，但偷采金子的人还是不断，这是因为偷采金子的人不一定必然被抓到。所以如果现在有人这样说：“把天下给你，但要把你杀死。”即使愚蠢的人也不肯这样做。拥有天下，是最大的利益了，还有人不肯要，是因为知道要了就一定会被杀死。所以不一定必然被抓住，即使有五马分尸示众的酷刑，偷采金子的人还是不停止；知道必定要死，那么给他天下他也不要。
鲁国人火烧久积的沼泽地。老天刮起北风，火势往南延伸，恐怕要烧到国都了。鲁哀公惧怕，亲自带领民众奔赴救火。左右没有人，都去追赶野兽了而不去救火。这样火势就不能止住，哀公于是把孔子召来询问。孔子说：“追赶野兽的人充满乐趣而且不受处罚，救火的人辛苦而不能受赏，这就是火势不能止住的原因。”鲁哀公说：“说得很对。”孔子说：“事情急迫，来不及论功行赏；救火的人都给予赏赐，那么国家的财富还不够赏给救火的人。请只用刑罚。”鲁哀公说：“好。”于是孔子就下令说：“不救火的，与打仗时投降逃跑的人同罪；追赶野兽的，和擅自进入禁地的人同罪。”命令下达还没传遍，火势就止住了。
【原文】
成欢谓齐王曰①：“王太仁，太不忍人。”王曰：“太仁，太不忍人，非善名邪？”对曰：“此人臣之善也，非人主之所行也。夫人臣必仁而后可与谋，不忍人而后可近也；不仁则不可与谋，忍人则不可近也。”王曰：“然则寡人安所太仁？安不忍人？”对曰：“王太仁于薛公②，而太不忍于诸田。太仁薛公，则大臣无重；太不忍诸田，则父兄犯法。大臣无重，则兵弱于外；父兄犯法，则政乱于内。兵弱于外，政乱于内，此亡国之本也。”
魏惠王谓卜皮曰：“子闻寡人之声闻亦何如焉？”对曰：“臣闻王之慈惠也。”王欣然喜曰：“然则功且安至？”对曰：“王之功至于亡。”王曰：“慈惠，行善也。行之而亡，何也？”卜皮对曰：“夫慈者不忍，而惠者好与也。不忍则不诛有过，好予则不待有功而赏。有过不罪，无功受赏，虽亡，不亦可乎？”
齐国好厚葬，布帛尽于衣衾，材木尽于棺椁。桓公患之，以告管仲曰：“布帛尽则无以为币，材木尽则无以为守备，而人厚葬之不体，禁之奈何？”管仲对曰：“凡人之有为也，非名之，则利之也。”于是乃下令曰：“棺椁过度者戮其尸。罪夫当丧者。”夫戮死无名，罪当丧者无利，人何故为之也？
卫嗣君之时，有胥靡逃之魏，因为襄王之后治病。卫嗣君闻之，使人请以五十金买之，五反而魏王不予，乃以左氏易之。群臣左右谏曰：“夫以一都买一胥靡，可乎？”王曰：“非子之所知也。夫治无小而乱无大。法不立而诛不必，虽有十左氏无益也；法立而诛必，虽失十左氏无害也。”魏王闻之曰：“主欲治而不听之，不祥。”因载而往，徒献之。
【注释】
①成欢：齐国大臣。②薛公：这里当指靖郭君田婴，因被封于薛，所以称薛公。
【译文】
成欢对齐王说：“您太仁慈，对人太不狠心。”齐王说：“太仁慈，对人太不狠心，不是好名声吗？”成欢回答说：“这是做臣子的优点，不是君主要实行的。臣子一定要仁慈然后才可以和他商讨大事，对人不狠心然后才可以和他接近；不仁慈就不可以和他商量事情，对人狠心就不可与他接近。”齐王说：“那么我什么地方太仁慈？什么地方对人不狠心呢？”成欢回答说：“您对薛公田婴太仁慈，对田氏宗族太不狠心。对薛公太仁慈，大臣就没有权势；对田氏宗族不狠心，他们父辈兄弟就会犯法犯罪。大臣没有权势，在外军队就会被削弱；田氏宗族父辈兄弟违法犯罪，国家在内政治就会混乱。在外军队削弱，在内政治混乱，这是亡国的根本原因。”
魏惠王对卜皮说：“你听说我的名声怎样啊？”卜皮回答说：“我听说您讲仁慈、施恩惠。”魏惠王听了很高兴，他说：“那么功效将达到什么程度？”卜皮回答说：“您的功效将达到灭亡的地步。”惠王说：“讲仁慈、施恩惠，是做好事。做好事却要导致灭亡，为什么呢？”卜皮说：“讲仁慈就不狠心，施恩惠就喜欢施舍。不狠心就不处罚有罪过的人，喜欢施舍不等人立功就行赏。有了罪过不被处罚，没有功劳就受到赏赐，即使是灭亡，难道不应该吗？”
齐国喜欢举行隆重的葬礼，布帛全部用于死人的衣被，木料全用来做了棺材。齐桓公对此感到忧虑，就告诉管仲说：“布帛用完了就没有东西用来遮身盖体了；木材用完了，就没有东西用来筑守备防御的工事了。然而人们却愿厚葬而没有休止，怎样才能禁止呢？”管仲回答说：“凡是人做事，不是为了名，就是为了利。”于是就下命令说：“棺材超过了限度，就砍断死者的尸体，处罚主持丧事的人。”这样砍断尸首让人丧失了名声，处罚主持丧事的人使人丧失利，人们何必要厚葬呢？
卫嗣君执政的时候，有个囚犯逃到了魏国，为魏襄王的王后治病。卫嗣君听说了这事，就派人用五十斤黄金去把这个囚犯赎回来，往返了五次，魏襄王都不给人，卫国就打算用左氏这座城来交换这名囚犯。群臣左右都规劝说：“用一座城市买一名囚犯，合适吗？”卫嗣君说：“这事你们就不懂了，治理不能忽略小事，乱世不一定起于大事，法令不能确立，惩罚不坚决执行，即使有十个左氏这样的城邑也没有益处。法治树立起来了，惩罚坚决执行了，即使损失了十个左氏这样的城邑也没有害处。”魏王听到了这话后说：“卫国的君王想把国家治理好，而我不听从他的要求，不吉利。”于是用车子装载了这名囚犯送去，不计报酬地献给了卫嗣君。
【原文】
说三
齐王问于文子曰①：“治国何如？”对曰：“夫赏罚之为道，利器也。君固握之，不可以示人。若如臣者，犹兽鹿也，唯荐草而就。”
越王问于大夫种曰②：“吾欲伐吴，可乎？”对曰：“可矣。吾赏厚而信，罚严而必。君欲知之，何不试焚宫室？”于是遂焚宫室，人莫救之。乃下令曰：“人之救火死者，比死敌之赏；救火而不死者，比胜敌之赏；不救火者，比降北之罪。”人之涂其体、被濡衣而走火者，左三千人，右三千人。此知必胜之势也。
吴起为魏武侯西河之守③。秦有小亭临境，吴起欲攻之。不去，则甚害田者；去之，则不足以征甲兵。于是乃倚一车辕于北门之外而令之曰：“有能徙此南门之外者，赐之上田、上宅。”人莫之徙也，及有徙之者，遂赐之如令。俄又置一石赤菽于东门之外而令之曰：“有能徙此于西门之外者，赐之如初。”人争徙之。乃下令曰：“明日且攻亭，有能先登者，仕之国大夫，赐之上田、上宅。”人争趋之。于是攻亭，一朝而拔之。
李悝为魏文侯上地之守④，而欲人之善射也，乃下令曰：“人之有狐疑之讼者，令之射的，中之者胜，不中者负。”令下而人皆疾习射，日夜不休。及与秦人战，大败之，以人之善射也。
宋崇门之巷人服丧而毁，甚瘠，上以为慈爱于亲，举以为官师。明年，人之所以毁死者岁十余人。子之服亲丧者，为爱之也，而尚可以赏劝也，况君上之于民乎！
越王虑伐吴，欲人之轻死也，出见怒蛙，乃为之式。从者曰：“奚敬于此？王曰：“为其有气故也。”明年之请以头献王者岁十余人。由此观之，誉之足以杀人矣。
一曰：越王勾践见怒蛙而式之。御者曰：“何为式？”王曰：“蛙有气如此，可无为式乎？”士人闻之曰：“蛙有气，王犹为式，况士人之有勇者乎！”是岁，人有自刭死以其头献者。故越王将复吴而试其教：燔台而鼓之，使民赴火者，赏在火也；临江而鼓之，使人赴水者，赏在水也；临战而使人绝头刳腹而无顾心者，赏在兵也。又况据法而进贤，其助（顾广圻曰“助”当作“劝”）甚此矣。
韩昭侯使人藏弊裤，侍者曰：“君亦不仁矣，弊裤不以赐左右而藏之。”昭侯曰：“非子之所知也。吾闻明主之爱一颦一笑，颦有为颦，而笑有为笑。今夫裤，岂特颦笑哉！裤之与颦笑相去远矣，吾必待有功者，故藏之未有予也。”
鳣似蛇，蚕似蠋。人见蛇则惊骇，见蠋则毛起。然而妇人拾蚕，渔者握鳣，得之所在，则忘其所恶，皆为贲、诸。
【注释】
①文子：战国初期道家的著名人物。②种：文种。春秋时越国大臣，辅助越王勾践复兴越国。③吴起：战国时卫国人，著名法家人物。④李悝：战国时魏国人，法家著名人物。
【译文】
齐王问文子说：“应当如何治理国家？”文子回答说：“赏罚作为一种方法，是一种锐利的武器。君王应该牢固地掌握它，不可以轻易对人显示。至于说到那些臣子，就像兽鹿一样，只要是看到肥美的草，就会跑过去的。”
越王勾践问大夫文种说：“我想攻打吴国，可以吗？”文种回答说：“可以了。我们的赏赐丰厚而且讲信用，惩罚严厉而且坚决执行。您想了解可否攻打吴国，为什么不用焚烧宫室来试一下呢？”于是就点燃了宫室，没有一人敢来救火。这才下命令说：“为救火而死的，跟与敌人战斗而死的一样奖赏，参加救火而没有死的，跟战胜敌人的一样给予奖赏，不救火的人，与降敌战败同罪。”于是人们在身上涂糊上防火的药物或泥土，穿上浸湿的衣服，冲进火场的，左边有三千人，右边有三千人。从这件事里可以知道越国攻打吴国必然取得胜利的形势。
吴起当了魏武侯的西河郡守。秦国面临边境建有一个小亭堡，吴起想攻取它。不去掉小亭堡，对魏国种田的人危害很大；去掉它，又不值得为这点小事征集军队。于是他在北城外斜靠着一根车辕，并下令说：“有能把它移到南门外的人，赐给他上等的土地、上等的住宅。”人们没有谁去搬它，等到有能搬迁它的人，回来后便像命令中说的那样赏赐他。一会儿又在东门外放一担赤豆子，并下令说：“有能把它移到西门外的，像原来一样赏赐他。”人们都争着去搬迁它。吴起这才下命令说：“明天将攻击秦国的亭堡，有能够最先登上亭堡的，任命他为国大夫，赐给上等的土地和住宅。”人们争着奔向他。于是攻打亭堡，只一个早晨就攻下了。
李悝任魏文侯的上地郡守，想要人们都会射箭，于是下命令说：“人们中有难以决断的诉讼案件，就叫他们对着靶子射箭，射中靶子的就胜诉，射不中的就败诉。”命令下达后，人们都迅速练习射箭，日夜不停。等到与秦国人打仗时，把秦兵打得大败，就是由于人们都善于射箭了。
宋国都城崇门小巷的平民为父母服丧而损坏了身体，十分瘦弱，宋君认为他对父母慈爱，提升他作官长。第二年，人们因此损坏身体而死的，一年有十多人。儿子为父母服丧，是因为爱父母，这尚且可以用赏赐来鼓励，何况君主对于民众呢！
越王勾践考虑攻打吴国，想使人们都视死如归，出去看见了一只像在发怒的大肚子青蛙，就在车上扶着轼向青蛙行礼。随从的人说：“为什么向鼓肚子怒蛙致敬呢？”越王说：“因为它有勇气。”第二年请求把头献给越王的，一年有十多人。从这里看来，赞誉足以使人敢于牺牲。
另一种说法是：越王勾践看见像在发怒的大肚子青蛙而扶轼敬礼。驾车的说：“为什么扶轼致敬呢？”越王说：“青蛙有这样的气概，可以不为他扶轼致敬吗？”士民们听到这件事说：“青蛙有气概，越王尚且为它扶轼致敬，何况有勇气的士民呢！”这一年，有自刎而死把头献给王的人，因此越王将向吴王复仇而试验他的教育效果：焚烧土台，击鼓催人救火，百姓奔去救火，是因为救火都有赏赐，面对江水，击鼓催人前进，人们敢于扑进水里，是因为赴水有赏，面临战争，击鼓催人，人们断头剖腹没有顾虑，是因为作战有赏。更何况依据法律提拔有才德的人，它对人的鼓励作用就更胜过这些了。
