齐明松这段时间忙得焦头烂额，又是农网改造，又是几个集资电厂改制，又是电价调整，又是平河市停电安全事故处理，大小会议不断，晚上有时还要忙到八九点。接到柏筱交来的档案和调动函，他马上打电话把芷电总经理葛联军叫来，说丁宝非是一老朋友的孩子，推脱不了，请芷电安排一下，并压点担子，最好安排物资科长。并交待处理时要策略点，不要把他抛出来。葛联军感到有点为难，如果调进不安排职务还好，一来就要任物资科长没法操作。且又不能打他的牌子。现任物资科长谭加健工作兢兢业业、任劳任怨、认真负责、一丝不苟、把关很严、十分出色，是电厂后备干部，无任何理由把他移开。齐明松就说：“想想办法吧，也没要你办过什么事。”葛联军看齐明松毫无商量的态度，只好闷声接过档案，说：“我尽力去办吧。”齐明松满以为葛联军会爽快应允下来，不料他磨磨蹭蹭、吞吞吐吐，好像会把他的位置给挤掉一般为难。他心里很不愉快，不想与他多说，夹起包，丢下他就往外走，说去向马省长汇报工作。
葛联军的前任冯华在齐明松上任总经理后被明升暗降，调任省电力公司副总工程师。这是个闲职，明眼人一看就知其中的奥秘。当时齐明松想提拔漆汉昆。漆汉昆头脑活络，应对自如，为人八面玲珑，做事行云流水，很得他的欣赏。但在民主推荐时票数比葛联军差了一大截，党组讨论时一边倒，他也只好默认葛联军。葛联军有些个性，对同级或上级从来是不卑不亢、若即若离，不搞亲疏，不结帮派，与人为善，一个老好人的形象。中层干部绝大多数对他有好感。葛联军能够得到提任，是民主路线的结果。其实齐明松不喜欢他，觉得他对任何人都是一副爱理不理的样子，性格阴阴的，说话办事不爽快。
一个星期后，葛联军打电话向他报告：“齐总，丁宝非的事班子商量了两次，大家的意见是先任物资科副科长，等熟悉一段时间后再当科长。您也知道，物资科长位置不一般，责任较大，弄不好会出纰漏。这也是您当年定的原则。开始大家意见还不一致，说齐总当年定的政策，凡从外单位调进芷电的干部，要一年后才可考虑提拔。这些年一直都坚持下来，不能因一个人破坏了连续多年的好政策。事后，我苦口婆心地做了许多工作，第二次会议才勉强通过这个方案。在讨论时，我又不好暗示什么，大家就这么七嘴八舌，什么意见都有。齐总，真的不好意思，没能说服大家，请您批评。”
葛联军话讲到这个份上，能说什么呢？当年他定这些政策，也是为了堵住各种说情风。芷都电厂的工作环境和收入够诱人，不少人挖空心思想挤进来，有些人胃口大得很，一进来就要当这个长那个长。为了减轻压力，他在进人和提拔上定了很多刚性政策，得到了省公司的支持。后任也自然把他定的政策延续下来。没想到当年的政策成为葛联军的托辞。他也有苦难言，想想这个丁宝非真他妈的不是东西，给他出一个这样的难题。葛联军没打他的牌子，说明他还是诚实守信。如果让班子成员知道其中情由，表面上容易通过，但背后将会引起诸多议论，甚至有损他的形象。也许葛联军已经尽力了，不应该责怪人家。他哦了几声，说：“知道了，谢谢！我再看看老朋友的意见，如没意见，就这么定吧。如有意见，还得请你再周旋一下。
放下电话，葛联军心里窝着的火蹿起来，骂齐明松他妈的不是玩意，要当婊子又不立牌坊，害得他里外不是人。第一次班子会，他一提出，就被大家否定掉。他只好背后一个个做工作，给他们低三下四求情。尤其是漆汉昆，早就盯上了他的位置，当面对他彬彬有礼，背后恨不得生吃了他。在芷电，除党委书记老陈外，葛的资格最老，提拔副厂长时与齐明松在一张任命书上。只不过他不善于吹牛拍马、阿谀奉承、迎来送往、投机钻营。齐明松走后空出的位置没有他的份，来了个冯华。冯华走后靠民主推荐才出了头。当然他得感谢齐明松的民主作风，放在前任领导，他这个位置恐怕就是漆汉昆的了。
齐明松将情况告之柏筱，要她做好丁宝非的工作，先干了再说，不要开始就那么高的要求。否则，以后他的处境将不妙。柏筱给丁宝非打电话告诉实情，说能安排这个位置已实属不易，看他的意见如何？丁宝非思索片刻，回答可以，约好明天上午九时在丽春咖啡馆见面，将原件交给她。
晚上十时，柏筱与齐明松才相聚。他们已有好些日子没在一起。柏筱搬到另外一个小区——虹美花园。虹彩花园的失窃风波，特别是丁宝非的出现，使她感到那里没有安全又没有私密可言，已准备将这处房子出售。齐明松一进门，就接到刘妤的电话，问他晚上回不回来。齐明松说网局领导带队来调查平河市停电责任事故，还在交换意见，晚上住宾馆。明天早饭后还得陪调查组到平河市去。刘妤说了几句注意休息的体贴话后挂了机。齐明松当总经理后，刘妤对他的行踪很少过问，偶尔打个电话问问情况。女儿面临高考，她一门心思在女儿身上。
南方的冬天干冷干冷，窗外北风呼啸，屋内寒气侵人。今年的寒流来得特别早，才进入冬季不久，就好像是大寒时节。柏筱将空调的温度调到最高，屋内依然寒气刺骨。他们干脆钻进被子里，拥着说说话。
柏筱说：“原件拿到手后，就没了后顾之忧。”
齐明松不同意她的看法，说：“事件没那么简单，我看这个丁宝非不是盏省油的灯。看他的设想，是要把我拴在他手里。以后他的胃口到底有多大？不得而知。”
柏筱担心起来：“那我们不成了他的木偶？如果以后没完没了地提要求，可就麻烦了。”
齐明松说：“走一步看一步，尽量不惹毛他。”
柏筱侧过身，搂紧他，用手抚摸他的胸膛，口里却狠狠地说：“这是只蚂蟥。我看请罗正平想想办法，教训他一下。最好把他拔掉。”
齐明松身子抖了一下，感到震惊，想不到身边的女人这么狠。现在是什么年代了，过火的事一出现，马上会引爆社会新闻，事情反而会越弄越糟。他推开她的手，抬头逼视她：“不准胡来。用黑吃黑的办法解决问题是最愚蠢的。他不是说过背后还有阿雄？他早就防了你一手。你一旦头脑发热，弄砸了可是人命关天。绝对不行，知道吗？我早就说过，不要让罗正平知道。这种丑事落在他手里，我哪里有面子？”
“那他不是永远捏着你。”柏筱不服气，嘟着嘴：“我可是为你考虑。”
齐明松轻轻拍拍她的背，缓了口气，说：“我懂你的心，但要讲究方法。”
“好吧，明天你又要出差，不然的话，与我一同去。”柏筱抓住他的手，在脸上摩挲。
齐明松翻过来骑在她身上，说：“以后你去对付他，我相信你的能力。该硬的时候硬，该软的时候软，叫做软硬兼施。以我的身份与这种人打交道，让别人知道多丢面子。另外，想办法弄清这个叫阿雄的人的底细，没他帮凶，丁宝非也不至于那么猖狂。”
柏筱说：“后来我查了，阿雄几次打的是公用电话。到哪去找呢？”
“哦，不急，慢慢来。我只是说说而已。算了，不说这些。”齐明松端起她的脸，动情地吻着。这张脸是越来越生动妩媚了，修过的睫毛乌黑闪亮，一对眸子更像两潭秋水，似乎能把人的灵魂摄入其中，脸庞罩上了两朵彩云，像盛开的海棠花。多日不见，他心里早想得痒痒的，就露出一副馋相：“我们还是干正事吧。”柏筱点着他的鼻子笑道：“猴急了吧，我才不理你，憋死你。”他不接话，只是不停地吻。柏筱忍不住响应起来，一会儿吐出舌头让他衔着，一会儿使劲吸吮他的舌头。吻着吻着，齐明松浑身燥热起来，慢慢褪去柏筱的衣服……
第二天上午，柏筱驱车按时来到丽春咖啡馆。泊了车，看丁宝非已在门口等候，她与他简单打了声招呼，挺胸往里走，回头说：“走吧。”丁宝非跟在她身后。阿丽热情地迎了过来，张开双臂拥抱她：“欢迎欢迎，好久不见，想死你了。”柏筱也迎合她：“也怪想你。看你生意是越来越红火了。”阿丽看看身后的丁宝非，意味深长地笑笑：“今天带贵客来了。挑间档次最好的怎样？”柏筱使劲掐她的手臂，弄得她尖叫一声，说：“多嘴。随便弄一间，谈点事。”阿丽早知她与齐明松的关系，只是与她开开玩笑，看她沉着脸，就收了笑容，把手往前伸，说：“两位请。”带着他们进了一个小包间，问：“喝茶还是喝咖啡？”柏筱答：“咖啡吧。”“行。”阿丽就大声叫小姐送咖啡来。
上好咖啡，阿丽说：“两位慢慢用。”俯身退了出去。
一坐下，丁宝非从夹克里掏出一包东西，递到柏筱面前，说：“全带来了，清点一下。”柏筱瞥了一眼，原件外面裹着旧报纸，再套上塑料袋。她不动声色，沉吟半天，用手拍拍包裹，眼睛逼视他：“说实话，你是不是留底了？”
丁宝非一愣，露出一丝狡猾地微笑，说：“哪能呢？有必要留底？”
柏筱毫不犹豫地说：“如果是我，肯定留了底。”
丁宝非搓搓手，嘿嘿一笑：“这是你的惯性思维，也是一般人的惯性思维。”
“你不是一般人？”柏筱晃晃脑袋，用挖苦的口气说：“世界上只有你一个人聪明，是吧。”顿了顿，她继续说：“其实，你不必遮掩。谁都会想到这个问题。”
“你得相信我，”丁宝非喝一口咖啡，藉以稳定一下情绪，说：“在这个社会，像你们这样的朋友，能攀上，是我的造化。你以为我会把事做绝吗？错了。其实我是一位很讲义气的人，做出让你们伤心的事，是迫不得已。不这样，能与你坐到一起？不可能。把我纳入江洋大盗，真冤枉了我。我干什么都有底线，尤其是关乎性命的事。”
“哼哼。”柏筱冷笑一声：“哪有绑架成朋友的？既然口口声声要成朋友，就得相互信任。”
丁宝非现出一副苦相，歪着头说：“你怎么讲都不为过。我的行为是十分下作，但目的不是害你们，也没有必要害你们，请你务必相信这点。我是为自己的命运。不瞒你，如何改变命运，我想了很多办法，但无可奈何。所以才出此下策。我知道，这是流氓和强盗行为，害得你们坐立不安。那天晚上看到你惊惶失措、愤恨交加，说实话，我心里也不是滋味。在以前，我也是一个守规矩的良民，走出这一步，是下了很大赌注的。有时，冷静下来，我也在谴责自己。俗话说，开弓没有回头箭，现在只有一头走到黑了。以齐总的影响力，我去了芷电后，一定会有一个好的舞台。我会把握好这次机会，寻取发展。但我没有任何根基，以后都得依托你们。”
现代社会，什么样的病态心理和行为都有，追求浮华，急功近利，巧取豪夺，坑蒙拐骗，绑架勒索，黄祸泛滥，甚至杀人越货。而丁宝非以盗窃代替攻关，以要挟代替求职，一个典型的无赖。她无可奈何地说：“好吧，事已至此，望你好之为之。”说完，拆开塑料包，清点了一下存折和房产证，一件不少。她用力将这些东西抖了几下，仿佛要把他粘上去的灰尘和晦气拂去。然后一把塞进手袋，用劲拉上拉链。失去了三个多月的东西终于物归原主了。她身子靠在椅背上，舒了一口气，说：“丁宝非，存折和房产证的事到此为止。一定要兑现你的诺言。只要做到永远缄口，我会尽力帮助你。但有原则，办不到的，绝对不要提。”
丁宝非一脸灿烂，激动地说“谢谢柏总。我不是那种得寸进尺、贪得无厌的人。请相信我，一定会成为你最忠实地朋友。”接着，丁宝非请柏筱介绍点芷都电厂情况。柏筱没有推让，尽她所知地把一些情况告之他。
