从前，有一个和尚咄外化缘，走了一村又一村，不知不觉天色已晚，只好到一户人家敲门借宿。开门的是个老婆婆，她见是个和尚，就间道：“你找谁？”和尚道：“我出门化缘，来不及赶回去了，想在你家借住一夜，行吗？婆婆摆手道：不行，我家只有婆媳二人，儿子出门去了，请你到别家借宿吧。”和尚见她家门口停放着一辆大车，就说：请老婆婆行个好，我人生地不熟，就让我在大车上过一夜吧。老婆婆见天色已晚，和尚又走得很累，便答应了他的要求。当时正是夏天，和尚就在大车上歇夜了。
第二夭清早，老婆婆起身一看，家里被翻得乱七八糟，儿媳妇也不在屋里，不知哪里去了。老婆婆急忙出门一看，在大车上歇夜的和尚也不知去向。她心里想，一定是那个和尚偷了家里的东西，还把媳妇拐跑了。她于是大声呼叫，过路的行人和住在附近的邻居，纷纷跑来，问明了情况，便分头去搜寻和尚。
一个叫王四的小伙子，在一口枯井里发现了和尚，便大声叫道：“快来人啦！和尚找到了！”众人跑过来一看，果然枯井里藏着一个和尚。老婆婆的儿媳妇躺在并里，显然已经被杀死了。
大家设法把和尚以及儿媳妇的尸体从井里弄上来，和尚的衣服上血迹斑斑，大家七嘴八舌，议论纷纷，都说和尚杀害了老婆婆的儿媳妇，你一拳，我一脚，把和尚打得个半死。和尚抱头痛哭，直叫冤枉，众人根本听不进去，赶紧把和尚押送到县衙。
这是一桩人命大案，县官十分重视，一面派人去察看现场和检验尸体，一面来亲自审讯和尚。
县官把惊堂木一拍道：“好大胆的和尚，你竟敢奸杀妇女，抢劫钱财！”
和尚吓得浑身发抖，只叩头喊冤枉唉声叹气道：这是我前世做了孽，今生来报应了！我即使有一百张嘴巴，也无法说清了！县官认为和尚耍狡猾，命令用大刑。和尚经不住严刑拷打，只好胡乱招供说：昨晚我敲门借宿，看见他家只有婆媳二人，便产生了不良的念头，到半夜，趁老婆婆睡熟以后，我就引诱她的儿媳妇一块儿逃跑，但又怕事情被发觉，就把她杀了，把尸首丢到井里。没有想到，一不小心，自己也掉在井里。
县官追间杀人凶器和偷出来的衣物藏在什么地方，和尚说都放在井边上，因掉进井里后，让别人拿走了。
经过审讯，县官认为案情真相已经大白，遂判处和尚死刑，把案子报到上级审批。上级知府审阅了案卷后，产生了不少疑间：其一，和尚既然拐骗了妇女，又盗走了财物，为什么马上又把妇女杀掉？其二，过路人把丢在井边的衣物拿走，未必敢把杀人的凶器也拿走。于是他下令把和尚押来进行复审。
知府问：你是用什么方法骗这个妇女出来的？
和尚支支吾吾说不清楚。
知府问：你偷了人家哪些东西，藏在什么地方？
和尚支支吾吾说不清楚。
知府问：你杀人用的什么刀？
和尚支支吾吾也是说不清楚。
在审讯中，和尚不断地流泪叹气说：我前世作了孽，这是上天的惩罚，是命该如此……
经过知府的耐心开导，和尚才把真实情况说出来。和尚说：我被人从井里救出来，众人就把我一顿痛打‘我看自己手上、衣服上都是血迹，妇人的尸首和我在一起，我是有口难辩。到了县衙，又是一顿毒打，我实在受刑不过，心想反正早晚是一死，就认了罪，我实在冤枉啊！’和尚继续说：那天夜里，我睡在老婆婆门外的大车上，蚊子、小虫叮咬，怎么也睡不着。到深夜，听见有急促的脚步声，忽然看见一个人从她家墙上翻过去，没有多久，这个人背着一个女人，还拿着一个包袱，从院墙豁口上出来。当时我心里害怕极了，心想这家人家一定发生了什么事了。我夜里睡在这家大门外边，万一出什么事，我逃脱不了责任，还是赶快离开此地为好。等那个人走远了，我也赶紧起身逃走，可是天黑路不熟，跑不了多远，忽然掉进一口枯井里，下面有一堆软绵绵的东西，我闻到了血腥味，仔细一摸，是一具尸首，这下子把我吓坏了！我极力想办法从井里爬出去，但井很深，怎么也爬不出去。我也搞得精疲力尽了，我想这是天意，是我命中注定的灾难，只好在井里等天亮……
知府听了和尚的申诉，突然大发雷霆，训斥和尚道：好个大胆的和尚，在本府面前还要狡赖。你和女尸一起在井里，天下哪有这么巧事！你死在临头，还想翻供！说罢命令差役将和尚押下去，关入死牢。
知府又询讯了老婆婆，间她丢失了哪些衣物，儿媳妇平日为人如何，平素有什么冤家仇人等等。老婆婆一一作了回答。儿媳妇为人很贤慧，儿子外出事婆母很孝顺；儿子在外经商，与他人有些银钱纠纷，但说不出是准。
知府审理完毕，命衙役到老婆婆的村里村外，宣扬杀人凶犯和尚不日即将处斩，又秘密派遣衙吏数人到村里打听，有没有议论此事是非的。有一衙吏到一茶铺中饮茶，见一老妇人间道：您是在衙门里办公事的吧，我们村里发生的和尚杀人案，是怎么处理的？“衙吏道：和尚已经处死了。”老妇人道：可惜这和尚枉送了性命。衙吏问是什么原因，老妇人道：那天夜里我看见某无赖手里提了一个包袱，匆匆从这里经过，以后一直没有露头。昨天他才从外边回来，说不定他就是杀人凶手。衙吏打听到某无赖的住址，带领众差人将某无赖抓了起来，并在屋里搜出了赃物和血衣。经过审讯，某无赖供认与她丈夫因钱财间题，结成冤仇，某夜趁她丈夫外出，就从墙外跳进，盗窃了衣物，又把妇女掐死，把尸首扔在枯井里。扔之前又怕她活过来，便又砍了几刀，连夜跑到邻县去避风，后来听说有个和尚从井里抓出来，而且认了罪，判了刑，就悄悄回来了。
某无赖被判处死刑，和尚被释放，村里村外人心大快，此事很快在全县传开。
