清朝康熙年间，江苏高邮县城里一户有钱人家的女儿要出嫁，家里准备了丰盛的嫁妆。没有想到，在出嫁前夕的夜里，来了盗贼，把嫁妆服饰席卷而去。这个案子报到官府，一时无法破案。
有个巡抚名叫于成龙，善于断案。这时正好来到高邮，县官就向他报告了此案。于成龙给县官出了个主意，命令把县城各城门都关闭，只留一个城门让人进出，派吏卒在这个城门口严格检查出人行人。
同时，县里四处贴出布告。布告的主要内容是：本县某户的嫁妆服饰被盗，通知全城居民，各自回到家里待侯，县里于某日要在全城挨家挨户搜查，务必查出失窃的嫁妆。布告贴出后，于成龙又派了几名精明能干的吏卒，在城门口暗暗观察，有谁连续出出进进的，马上抓来。
当天下午，吏卒抓来了两个人。这两个人多次出入城门，但两手空空，除了身上衣服外，其他一无所有。这两个人押解来府后，于成龙马上断定就是偷嫁妆的盗贼。两人连喊冤枉，于成龙喝令左右把他俩外衣脱下，只见里面穿着好几件女人衣服，正是失窃的嫁衣。两人才叩头认罪。
原来，布告贴出以后，人们议论纷纷。这两个盗贼听到要挨家挨户搜查，急忙把赃物运出城外，但是东西很多，又要避免被人发现，所以只好把嫁衣穿在身上，分批带出去，没想到，正好中了于成龙的计谋。
