战国时，孙殡和庞涓同师鬼谷子，同窗数载，结为异姓兄弟。庞涓为人刁钻刻薄，孙殡则单纯质朴。师父鬼谷子比较喜欢孙殡，偷偷地将孙殡的先人孙武的《孙子十三篇》传授给他。
数年后庞涓到魏国当了军师，南征北战，屡建奇功。但他以为孙殡所学胜己，便不在魏惠王面前举荐孙膜。后来，鬼谷子的好友墨子向魏惠王举荐孙殡，称赞孙殡为兵学奇才，说他得其先人孙武秘传，天下无敌。魏惠王大喜，即命庞涓修书，遣使迎接。
一次在魏惠王跟前摆演阵法，庞涓不如孙殡便嫉恨在心。他在魏惠王面前诬告孙殡身在魏邦，心怀齐国。魏惠王大怒，将孙殡交庞涓处置。庞涓叫人剔去孙膜的两块膝盖骨，使他无法逃跑，并将他关在一个秘密地方，表面上给他好吃好喝。孙殡还以为庞涓对他不错，毕竟是同窗好友。其实庞滑企图乘机要孙殡用木简将孙子兵法缮刻下来。待他完成之后，便断绝食物让他饿死。
庞涓派来服侍孙膜的童仆诚儿悄悄地将庞涓的阴谋告诉了孙殡，孙才恍然大悟。但是，孙腆不愧是大智大勇的军事谋略家，很快就想出了一条锦囊妙计。当夭晚上，一他就装成疯魔病的样子。一会儿将饭撒在地上，一会儿把刻写过的木简翻出来烧掉，又是哭，又是笑，装出种种傻相。童仆诚儿不知是假，便慌忙报告庞涓。第二天，庞涓来看他，们瞬孙殡是诈闻扮傻，想试探其真假，便命人将孙殡人将孙腆推人猪栏内。孙腆披头散发，满面污秽，满不在乎地在屎尿中爬行。庞涓命人送来饭菜，孙膜怒目而视，大骂：“你们想毒死我吗？”随手抖饭菜倾翻在地；使者拾起臭泥块给他，孙殡去当成好东西送里吃了。庞滑确信孙腆是真疯了，从此对孙殡不再加以防范，随便其进出，只派人监视而已。
这时，墨子的弟子禽滑厘把孙膜之才及庞涓妒忌之事告诉了齐国大臣邹忌，邹忌又转告了齐威王。齐威王即令客卿淳于晃到魏国去见魏惠王，禽滑厘装作随从，相机行事。后来，孙膜秘密回到齐国。孙膜在身陷图圈之际，装疯作傻，忍辱负重，终于逃脱困境，以后他以“围魏救赵”之计，大败庞涓；韩魏之战，孙膜再以“增兵减灶”之计，诱敌深入，终将庞涓射死于马陵道。
