三国时期，魏国从北方对蜀国发动全面攻击，与此同时，孟获领导的蛮邦不断骚扰蜀国的南方。要防卫北方的魏国，就必须先解除南方的威胁。于是，丞相诸葛亮挥军南下。
诸葛亮认为：最好的办法是攻占人心，而非城池；心战为上，兵站为下。赢得人心是最关键的。
在交战中，诸葛亮设下陷阱，掳获了孟获大部分的军队，孟获本人也被俘虏。然而诸葛亮没有惩罚或处死他们，而是以食物和美酒款待，士兵们眼含热泪，感谢诸葛亮对他们的恩惠。
诸葛亮对孟获说：“如果我放了你，你会怎么做？”
孟获回答：“我会再度召集军队，与你决一死战，如果你能再度俘虏我，我就会臣服。”于是诸葛亮就将孟获放了。
孟获果然再度进攻。但他的部下受到诸葛亮的善待，反戈一击，把他绑住交给了诸葛亮。诸葛亮再次问孟获相同的问题，孟获回答：“我不是在公平决战中被打败的，而是因为手下背叛，所以我会与你再决胜负，如果第三次被抓，我就会臣服。”于是，诸葛亮又把他放了。
接下来的几个月，诸葛亮一而再、再而三地智擒孟获，但是每一次孟获都有借口：误中诡计或是运气不好。
第六次被擒后，孟获主动说：“如果你第七次俘虏我，我会忠心归顺，永不反叛。”
孟获第七次又被擒住了，诸葛亮派遣使者告诉孟获说：“丞相特令我来释放你，如果你办得到，再去找一支军队来决战，看你能否击败丞相。”
孟获垂泪不止，跪倒在地，终于臣服了。
诸葛亮设宴招待孟获，让他重新登上王位，将征服的土地全部归还，然后带领军队返回了，南方的威胁也就此解除了。
“智慧点拨”
诸葛亮七擒孟获的故事一直被广为传颂。其实，征服人心是战场上最高明的战术，也是智慧最有力的证明。在硬性解决问题很难达到预期目的时，不妨松开拳头，以最柔软的方式化解对方坚硬的心。
