那是个天气晴朗、布满灰暗的早晨。那天的场景，有些人记得很清楚，甚至比自己的痛苦还记得清楚。一辆要命的囚车，载着两个年轻女子，在围观的人群中缓缓驰过，驰向那可恶的绞刑架，那个故意导致突然死亡的丑恶象征物。
整个史东尼登城都传诵着黛娜·莫里斯的大名，都知道是这位年轻的循道宗派女信徒使顽固的罪犯坦白了自己的罪行。人们想看到她的愿望，与想看到无耻的赫蒂一样强烈。
但是黛娜几乎没有在意围观的人群。赫蒂看到远处拥挤的人群，拼命地抓着黛娜。
“闭上你的眼睛，赫蒂。” 黛娜说道。“让我们继续向上帝祈祷吧。”
囚车在拥挤人群的注视下缓慢前行。轻轻地，黛娜神情肃穆地全心为赫蒂做最后的祷告。赫蒂浑身颤抖，紧紧地靠在黛娜的身上，把她视为唯一看得见的爱和同情的象征。
黛娜不知道人们正带着敬畏默默地注视着她。她甚至不知道，那致命的终点已近在咫尺。车停了下来，她听到了一阵吓人的叫声，这叫声听在耳里，非常可怕，就像魔鬼的吼叫。她吓得往后退了几步。赫蒂的尖叫声混在其中。在惊吓中，彼此紧紧地抱在了一起。
但是，这不是诅咒的喊声，也不是幸灾乐祸的无情呐喊。
这是围观人群突然激动之余的叫喊声。只见一个人纵马狂奔，分开了人群。那匹马全身冒着热气，已经疲惫不堪，但死命的鞭策还是令它狂奔不止。骑在马上的人，两眼发光，就像疯了一样。他眼中看到的，是别人看不到的东西。看，他手里拿着个东西——他将那东西高高举起，就好像是举着信号灯似的。
地方治安官认识他：那是亚瑟·唐尼尚。他手中的东西正是来之不易的死刑赦免令。
