离地面约30千米的高空有一层厚厚的空气层,它像塑料薄膜一样覆盖在地球的上空。由于它主要由臭氧组成,所以我们称之为臭氧层。
臭氧层专门吸收来自太阳的强烈的紫外线,因此,只有少量的紫外线会到达地面。每到夏季,我们的皮肤往往被太阳晒得黝黑,这就是紫外线辐射造成的。如果没有臭氧层,强烈的紫外线会直接照射到地球表面上,地球上的生物将全被晒伤甚至晒死。可见,臭氧层是地球上空的一道天然“过滤器”,它吸收紫外线从而保护了地球。
可令人担忧的是,如此重要的臭氧层正在出现空洞。据说,南极上空的臭氧层有一个像南美洲大陆那么大面积的空洞。臭氧层出现空洞,意味着臭氧层正在遭受人为的破坏。