有几个国家曾声称南极洲是自己的领土,但是其他国家并不承认这一点。到目前为止,南极洲不属于任何一个国家。
南极洲的矿产资源十分丰富,地下埋藏着大量的铜、铁、金等金属矿藏。正因为这样,在大国之间很有可能发生南极洲的主权争夺战。为了有效地防止国与国之间不必要的纠纷,世界上很多国家共同订立了对南极进行共同研究、和平利用其资源的条约。这就是著名的《南极条约》。
根据这一条约,中国在1985年和1989年相继建立了“长城”和“中山”两个南极科学考察站;韩国于1988年建立了“世宗”南极科学考察站。建立南极科学考察站的目的是为了研究南极洲的地貌和海洋特征以及南极洲的气象变化。