樊娴都听完刘縯的叙说，更加担心刘仲、刘嘉的安危，但为了不让刘縯三人更加难过，只得强忍悲愤，挨个拉起他们，安慰道：
“孩子，你们受苦了！”
当她扶起那陌生的年轻人时，刘縯忙着介绍道：
“娘，这位就是朱祐兄弟，亏得他我们才逃出京都。”
樊娴都忙道：
“孩子，难为你了。老身谢谢你。”
朱祐忙又施礼，谦恭地道：
“伯母言重了，晚辈实不敢当，伯升兄慷慨有大义，豪杰人物，朱祐愿追随左右，终生无憾。”
刘秀也赶紧过来见礼，然后对母亲道：
“娘，大哥他们多日奔波，又一宿没睡，一定又困又饿又乏，还是先让他们吃点东西，歇息一下吧！”
樊娴都一听，连声道：
“对对对，绩儿，快带他们去浴洗一下，换身衣服，然后吃点东西，歇息歇息。”
刘縯早就困乏极了，忙招呼刘谡、朱祐二人，告别母亲，往后院走去。
刘秀心知母亲必为二哥、嘉哥担心，忙扶她入房中计议。这时，刘良闻讯赶来，询问刘縯等人情况。樊娴都难过地说：
“仲儿、嘉侄生死未卜，下落不明，怎么办？好兄弟，你给拿个主意吧！”
刘良沉思良久，方说道：
“嫂子，此事着急不得，现在官府追捕正紧，绩儿刚刚逃回，如果我们派人到处寻找仲儿、嘉侄，更容易让官府得了消息。不利于绩儿，况且，仲儿、嘉侄正遭追捕，必然昼伏夜行，藏形敛迹。即使派人寻找，也是白费力气。”
刘秀也道：
“娘，叔父说得有道理。况且，嘉哥行事稳重，两人又有武艺在身，不会轻易落入官兵之手。您耐心等待，也许不几天，他们就回来了。”
樊娴都心中稍安，但家里发生了这样的大事，心里总是不踏实。便对刘秀道：
“秀儿，去把你舅父请来，再让他想想办法。”
刘秀遵命，当天便骑马去湖阳，第二天辰时，樊宏随他一同来到春陵。
樊宏得知事情经过，也赞同刘良的意见。因为事情尚未明朗，南阳地方官府尚不知长安追捕的逃犯就是刘縯弟兄。如果贸然妄动，反而引起官府怀疑。为慎重起见，樊宏还叫刘家结交地方亭长，以备官府查问。
众人正在计议，守门的家人又飞跑进来，欣喜地道：
“老夫人，大喜了，二公子和刘嘉公子回来了。”
樊夫人一听，心中一块石头落地，高兴地叫道：
“在哪儿呢，仲儿，嘉侄？”
众人也是满心欢喜，慌忙拥着老夫人走出房门。却见刘嘉、刘仲已走进院内。两人衣衫褴褛，满面尘土，与刘縯三人初来时一样的狼狈相。一见樊夫人，跪倒痛哭。刘縯慌忙上前拉起他们，关切地问道：
“嘉哥，二弟，你们怎么到这时候才回来？”
刘嘉用衣袖擦擦脸上的尘土，叹了一口气道：
“别提了。我们被官兵冲散后，不敢再和官兵纠缠，就跳上了民房，甩掉了追兵。原想逃出城去，谁知长安四门都被官兵封锁，盘查甚紧，许进不许出。没办法，我们只好在城里跟官兵磨转转。过了几天，风声渐松，才寻个机会，潜出京来。”
樊娴都一见儿子、侄儿这副模样，又是一阵难过，忙命人带两人下去浴洗、歇息。众人重回客厅叙话。樊宏笑道：
“姐姐，您该放心了吧？”
樊娴都点点头，却又道：
“他们都平安回来，我当然放心了。可是以后的日子怎么办？我最不放心的就是縯儿，他性情刚烈，不知何时又会得罪朝廷，为我刘家招来祸患。”
樊宏听了，忽然眉头一扬，道：
“姐，縯儿年岁不小了，早该娶妻生子了。没成家的男人算不上成熟的男人，给他娶妻，可以拴住他的心，性情也会稳重些。”
樊夫人一听，当然赞同，可是，一时之间哪里去找合适人家的女儿。樊宏却轻松地一笑道：
“姐姐放心，縯儿性情刚毅，有男儿本色，仰慕他的女子多的是。小弟就知道一个。”
“快说，是哪家的女儿？”
“新野令潘临的侄女，少时丧双亲，被潘临收养在府中，视同亲生。潘小姐不但生得容貌姣好，而且知书识礼，颇有大家风范。前次缜儿怒杀申徒臣，潘小姐就有赞誉。守孝三年，传誉乡里，潘小姐更有仰慕之心。小弟只要去潘府作媒，必定马到功成。”
樊夫人闻言大喜，道：
“兄弟，那就有烦你辛苦一趟。”
樊宏却有些不放心刘縯，道：
“縯儿胸怀大志，恐怕还不愿意娶妻吧？”
樊夫人大包大揽道：
“你放心，绩儿至孝，只要我以死相逼，他不敢不答应。”
计议已定，樊夫人选了良辰吉日，置下彩礼。叫樊宏去新野提亲。刘縯听说母亲要为他娶妻，一百二十个不乐意，说道：
娘，孩儿大业未成，不宜谈婚娶之事……”
樊娴都不由分说，训斥道：
“我儿胸怀大志，诚然可敬。可是，不孝有三，无后为大。娶妻生子，也是为刘家应尽的责任。况且潘小姐明大义，识大体，只会助你建功立业，又有什么不宜之事？娘已是快入土的人了，怎么着也得看到刘家有后，方能瞑目九泉，你身为长子，难道不体谅娘的苦心？你若不答应这门亲事，娘也就追随你爹去了……”她连说带哭，假意寻死，吓得刘縯慌忙跪倒磕头，连声说：
“娘，孩儿应下就是！”
樊宏去潘府提亲，果然一帆风顺，潘小姐早就听说刘续贤名，曾在樊宏面前暗示仰慕之情。听说樊宏前来提亲，满心欢喜。潘临与樊宏私交甚厚，经常听他赞誉自己的贤外甥，这时见他果真前来做媒，也是高兴万分，当即收下彩礼，应下亲事。
三个月后，刘縯迎娶潘氏，刘府上下，张灯结彩，喜气洋洋。潘氏过门后，待人谦和，伺候婆母更是细心周到，连刘黄、刘元也自愧不如。尤其是特别爱笑，一天到晚，笑口常开，似乎有说不完的高兴事，府中上下，没有不喜欢新夫人的。刘元跟嫂子打趣道：
“嫂子找了个如意郎君，所以天天乐得合不拢嘴儿。”
潘氏毫不掩饰自己的满意之情，得意地道：
“二妹算是说对了。伯升胸怀大志，男儿本色，世间女子谁不仰慕这样的男子。哎，二妹，你要找一个什么样的如意郎君呢？”
刘元以为她要取笑自己，佯怒道：
“嫂子真坏，刚过门儿就欺负人。”
潘氏又是一阵大笑，突然正色地道：
“二妹，你也不小，该考虑自己的婚事了，想找个什么样的郎君，说出来嫂子也帮你参谋一下。”
刘元见她真的关心自己，非常感动，脸上一红，道：
“天下像大哥这样的英雄男儿能有几人，小妹不如嫂子命好，恐怕难以找到称心如意的郎君。”说完，转身一声不响地走了。
心细如发的潘氏当晚便把刘元的话讲给丈夫听，刘縯从来没想到这些事，不以为然地说道：
“二妹尚小，怎么会考虑婚嫁之事呢？我现在的心思都放在二弟、三弟身上呢，他们不下苦功习武，日后怎么帮我做大事？”
潘氏用指头一点他的额头，嗔怪道：
“你就知道你的大事业，大事业是一朝一夕就能做的吗？二弟、三弟能帮你做大事业，可是大妹、二妹是女流之辈，嫁人就是她们一生最大的事，长兄如父，你不操心谁操心？”
刘縯被她说得哑口无言，才觉得自己作为大哥真的对妹妹关心不够，于是说道：
“这种事我真的不知道怎么办，你说呢？”
“二妹说得很清楚，也想找一个像你一样，将来做大事的郎君。”
“不行，”刘縯断然拒绝道，“说得轻松，你以为做大事像是做游戏。如今王莽摄政，篡汉只在旦夕之间。诛杀汉贼，复兴汉室，不知要有多少英雄豪杰丢掉性命。二妹嫁给这样的人，将来要是有个三长两短，岂不毁了她的终身幸福？”
潘氏听了，深为他们兄妹之间的手足之情感动，但是，作为女人，她一眼就看出刘元对豪杰人物的一往痴情是不会轻易改变的，于是说道：
“相公，你就知道你们男人要建功立业，光照千秋，可是，女子也有同样的抱负，可惜我们女子不能如男人一样冲锋陷阵，杀贼报国。女子最大的愿望就是嫁一个将来能建功立业的郎君，不管以后发生怎样的不幸，也无怨无悔。”她说着，一双秀美的．大眼睛闪烁着激动的泪花。
刘縯知道，她其实是在说自己，心中一阵感动，伸开手臂，把她搂在怀中，喃喃地道：
“我听你的！”
“不。”潘氏伏在丈夫怀中，轻声地说道，“应该禀明母亲。还有，大妹要先嫁出来，二妹才肯嫁。”
第二天，刘縯夫妇趁着给母亲问早安的机会，把他们的想法说了出来。樊娴都见儿子、儿媳如此关心妹妹，非常高兴。她知道，有不少富家子弟托媒人前来提亲。可是，不知为什么，两个女儿不容商量，一概拒绝。真让母亲操碎了心。亏得有心的儿媳，一眼看穿了她们的心事。
樊娴都于是命人请来刘良、樊宏，共同商议两个女儿的婚事。刘良笑道：
“既然两位侄女喜欢豪杰人物，縯儿结交豪杰，宾客甚多，就由绩儿细加斟酌吧，我们可以从旁参谋。”
刘縯见两位长辈不拘常礼，把重任交给自己，心中感动，便不再推辞，他把自己认识的豪杰宾客细心挑选，反复权衡，最后才说道：
“棘阳田牧、新野邓晨都是胸怀大志、宁折不弯的义士，而且年少英俊，家境殷实，大妹、二妹也曾见过面。不知她们中意不中意？”
樊娴都瞟了潘氏一眼，笑道：
“既如此，就有劳儿媳探听一下她们的心思。”
“娘，您等着。”
潘氏满面带笑，走路一阵风似的，去找刘黄、刘元二姐妹。
刘黄、刘元听了嫂子的话，立刻低下了头，羞涩不能言。可是，经不住潘氏巧舌如簧的攻击，终于亲口说出各自的心上人。刘黄钟情于田牧，刘元则有意于邓晨。
潘氏大喜，一路笑着跑去禀明婆母。樊夫人明白了女儿们的心思，便分别选择吉日，托媒人去棘阳、新野提亲。那田牧、邓晨素来敬仰刘縯，又亲眼看见过刘黄、刘元美貌，正求之不得，当即应下亲事，并送来彩礼。
三个月后，刘黄出嫁，其后三个月，刘元也嫁到新野邓晨家。
