〔美〕威廉·詹姆斯伊索寓言有一则讲的是，父子二人赶驴到市集去，途中听人说：“看看那两个傻瓜——他们本可以舒舒服服地骑驴，却自己走路。”老头子觉得这主意不错，便和儿子骑驴而行。不久，又遇见一些人。其中一个人说：“看看那两个懒骨头，把可怜的驴背都快要压坏了，没有人会买它。”老头子和儿子商量一下，便决定用另一种方式前进。近黄昏时，两人来到市镇附近一座桥，累得直喘气。他们绑着驴的四足，倒挂在扁担上抬着走！过桥时愤怒的驴子挣脱束缚，坠落河中淹死了。
这则流传已两千五百年之久的寓言，提醒我们每代的人，都必须学会有主见，掌握自己的生命。伊索寓言告诫我们：“你无法讨好每一个人”，这是不变的真理。
怎样才有自知之明？不要一开始就坐下来批评自己。不要担心你比别人好或坏，而要设法了解自己到底是怎样的人。
以下几个问题是用来帮助你的。坦白找出答案，即使显露出来的形象令你不快，也不要失望。
你认为生命中什么东西最重要？什么事物令你兴奋？上一次真令你激动的事发生在什么时候？以前五、六次又在何时发生？这些答案是令你了解自我的有力线索。假如你回答说很少感到兴奋，便要仔细想想了。
你怎样消闲？有没有真感兴趣的嗜好？有的话，你也许找到揭露自己秘密的线索。可是你本来有空就睡觉、遐想或看电视，而现在却在阅读可能改变你生命的文章，那就是个很好的现象。消极地沉迷幻想，可能表示你真正喜欢做的人主要是存在你的幻想中。
你对工作时间有什么感想？你喜欢工作或学校生活的哪一部分？你得到什么满足？无论做什么事，能不能找出其中的兴趣和意义，可以衡量出你的创作力和适应力。要是你能只为了把一桩工作，哪怕不是你喜欢做的工作，做得好而高兴，那你就已经有了幸福和成功的基础。
另一方面，如果你总是不喜欢为了生活而非做不可的事情，你就造成了双重负担。我们经常有棘手或沉闷的事不能不办。要是你只想到自己的憎恶，那你便失去了设法使工作做起来更容易更迅速而且更有趣的机会。
你能够面对现实吗？我们知道世人多半是凡夫俗子。圣人犹如凤毛麟角，这是少数聊以自慰的事实之一。你一直告诉自己的事也许有些不是真的，你可能犯了错误，这一点你可以接受吗？面对现实，并不是把生命中的错误和误解加以强调或夸大，而是不论好坏都要接受。
你愿意改变吗？画家会偶尔退后几步而欣赏他的作品，看看怎样使它更有深度。有创造力的人同样地会不时“退后几步”，检讨自己，看看有什么地方可能要改进。显然有些方面是遗传的，改变不了。但你不必把自己看作预先包装好的制成品。你在人生旅途中会不断得到新见识，使你进一步认识自己。事实上，完全依照自己认为适当的方式去改变自己，即使不是你的义务，也是你的权利。
你能听到自己的心声吗？像许多人一样，你也许认为只有从别处听到或读到的东西才是最重要的，而听从自己的主意无疑是放纵自己。假如你这样想，就是在欺骗自己。你自己的思想和意念，可以引导你一生中最重要的时刻。
如果你坚强地面对一些令你困扰的情绪，例如忧虑和沮丧，便能使这些情绪缓和，而能够控制。事实上，忧虑可能是一种信号，告诉你会有新挑战或新机会。
例如，一个四十岁的男子坦白地告诉朋友说，他一直希望做医生，可是怕自己年纪太大：“四年后，我就四十四岁了。”
“即使你不去读医科，”朋友答得很中肯，“四年后你也是四十四岁啊。”
最后是句鼓励的话。你一旦能跟自己相处，一旦能认识自己，掌握自己，就会开始看到以前从不知道的机会和潜力，你就会有勇气运用自己从来不知道的力量和创造力。歌德在一首诗中，把这个意思表达得很美：
无论你会做什么，或幻想你会做什么，立刻做吧。
勇气含有天才、力量和魔力。
现在就开始做吧。
