后世道家气功有“胎息”一说。历代气功界对“胎息”推崇备至，有人将“胎息（又称龟息）”妄称为“过去未来诸神仙天仙之要法”。可见它在气功界的地位，绝不等同一般。
但是历代道家气功文献，说不清什么是“胎息”，不知它是如何形成和产生的，因此常用一些个人的片面感受阐释胎息，从而造成了气功概念上的严重混乱。
如《中国气功大成》的观点是：“胎息是一种炼气的高级境界，如胎儿之在母腹，不见呼吸往来，却有内气潜行”。“不见呼吸往来”易令人发生误解。人岂能无呼吸，一旦呼吸停止，生命就将宣告结束。而事实上气功人仍在呼吸，不过是用穴位体呼吸替代了肺鼻呼吸罢了。“却有内气潜行”的“内气”是什么，“内气”来自哪里，如何产生，都不清楚，概念十分模糊。所以这后一句话如果改为“不见肺鼻呼吸往来，却有穴位体呼吸的内气潜行”，似较妥。
又如《中国传统气功学词典》将“胎息”列为内丹术术语。云曰：“古代丹家认为此时丹田内已结‘胎’（内丹），后天之口鼻呼吸已停止，生命仅靠丹田内之微弱起伏维持，类似胎儿在母体内的脐带呼吸”。这话说对了一半，“口鼻呼吸已停止”是事实，但事实的另一半，即穴位体呼吸被说成“内丹”、“结胎”、“类似脐带呼吸”，却全都说错了。练气功根本不可能结丹结胎，脐带早已剪断，何来类似的脐带呼吸！
可以明显看出，《中国气功大成》和《中国传统气功学词典》所说的“胎息”，其实它们所要表达的就是完全穴位体呼吸，但是由于脱离了人体生理学的科学理念，堕入神仙观念的误区，所以无法得到正确的表达。
至于某些其他古代气功文献，对胎息的误注误解更是层出不穷。略举如下：
一曰闭气。如《东坡全集》：“养生之方，以胎息为本……。但以气若不闭，任其出入，则眇绵洸漭，无卓然近效。”《中山玉柜服气经》：“待出息尽，欻然闭之，更勿令出。……若依此术修炼，胎息得成而羽化亦成就”。这些著作都是将练功初级阶段的闭息，误认为胎息。
二曰调息。如《李真人胎息诀》：“若常常调息，不出不入，久而在于丹田固守，在之者名曰真胎也，道必成矣。”将初学者的调息和气沉丹田，误认为胎息。
三曰抱守精气神三关。如《何仙姑胎息诀》：“夫胎息者，须存神定意，抱守三关者，精、气、神也。”将存神定意及精气神误认为胎息。
四曰炼气凝神。如《达摩禅师胎息诀》：“夫胎息者，炼气定心是也。古人云：气定心定，气凝心静，是大道之要，又名还丹。”将气凝神定的练功要领，误认为胎息。
五曰神气相合。如《逍遥子胎息诀》：“性命者，是神气也，阴阳也，离坎也。久而行之，结成圣胎，真胎息。”《脉望》卷四曰：“自然铅汞相投，名为胎息。”都将神气相合，坎离交媾的功法功境误认为胎息。
六曰守中宫。如《李仙姑胎息诀》：“黄庭者，乃中宫也。若常守于宫，精气不走，此乃真胎息也”。将意守中宫误认为胎息。
上述种种说法，有的是以偏概全，有的是以低级功法冒充高级功法，长期以来，在气功理论上造成严重的混乱，对气功事业的发展极为不利。
笔者认为，今后应以完全穴位体呼吸替代“胎息”这一概念。理由：
1、完全穴位体呼吸是由低级到高级自然发展而成的。使用“完全穴位体呼吸”能真实地反映形成这种高功夫的全过程。
2、完全穴位体呼吸这一概念界定明确，表示肺鼻呼吸暂时停歇，而人的呼吸依旧存在，不过是以穴位体呼吸替代肺鼻呼吸罢了。人仍在吸进氧气，呼出二氧化碳，所以仍能维持高质量的生命，不会造成误解。
3、阐释科学，可以防止神仙观念和宗教迷信的产生。今后不可能再被授以天仙、神仙、菩萨、大佛等迷信称号，使广大群众免受欺骗。
4、完全体呼吸是产生“定而有识”功能态的生理基础。使用“完全体呼吸”这个专门名词，能表示修炼者已进入“定而有识”功能态的高级练功阶段。
5、可以防止以低级功法冒充高级功法。有些人连不完全体呼吸还未炼成，就误以为自己已炼成了“胎息”。这种情况今后就不会再出现。
