《京华慷慨竹枝词》，我所得的是宣统二年（一九一○年）石印本，琉璃厂开智石印书局刷印。真的是薄薄的只有几页的小册子。作者吾庐孺，显然是个化名。他在序言里自称： “仆本闲人，诗无佳句，未尝问俗，曷敢为词？今春风鹤满天，四郊多垒，抚膺之叹，慷慨生焉。于是运龙蛇于掌上，抒垒块于胸中……”顾名思义，用他自己的话说，他所写的内容意旨有偏激，大雅所难容。“慷慨”二字正好道出这不是一部只写风俗民情的竹枝词，而是着重抨击社会现实的。翻开书一看，果然有不少题目涉及当时的政治风云和官场生活，甚至写到党会活动。作者在写作时的这种浓厚的政治趣味，让我们联想起清末谴责小说的流行。这也是时势所造成的吧。有些时事性的竹枝词，内容已不限于京华一地了，不过可以看出作者的目光所及，多少表现出清末社会的动荡，如《浙江抢米》、《皖北人相食》、《广东督署被焚》、《吉林大火》
等。这类竹枝词显然写得比较空洞，只是记录事件，起个报道的作用，至少作者不能亲历其事。然而写北京的，就生动得多。如写东交民巷六国饭店的一首，那是当时北京最现代化，最豪华的一家国际饭店。作者不是猎奇它的洋味和新鲜，而是非常犀利地讽刺了清廷官员们的丑态： “海外真奇费客猜，两洋风味一家开。
外朋座上无多少，红顶花翎日日来。”这是对清末官场生活的写照。现在六国饭店的建筑仍然完好地保存了下来，当然谈不上豪华了，早已被新的高级饭店所代替。但是，如今有人是否亦染上了当年官场的遗风呢。
对于当时已经吹到我们古国来的一些新名词，作者也语多讽刺。如写《国民》： “当兵纳税是当然，何必要求分外权。国有一钱民一血，犬羊牛马有谁怜。”又如《行动自由》一首： “行动于今说自由，欧邻美土复何尤。请看一品当朝者，屠戮人民似马牛。”又一首《大清银行》，把清廷的贪污腐败作了无情的揭露：
“银行柜里却无金，底事难言直到今。一易监督亏一次，知人知面不知心。”这些，大概就构成他在书名上冠以“慷慨”二字的根据了。写京城风物的，有几首也很好，因为不仅记录民俗，更对世态人情有所褒贬。如《马车》一首：“驷马高车意气横，飘风暴雨路中行。从来权势都如此，倾轧苍生总不停。”写《人力车夫》，则带有一种嘲讽的幽默感： “短小轻盈制自灵，人人都喜便中乘。
自由平等空谈说，不向身前问弟兄。”此外，还有写电灯、自来水、火车、电话、电线、飞艇……这在当时都是新鲜事物，人们都乐于歌吟。这种风气沿袭了好久，我们读民初的一些竹枝词和笔记，少不得会碰上这些题目。
作者吾庐孺究竟是谁，路工同志在把本书辑入《北京竹枝词》
时也没有交代。现在恐怕更难查考了。关于记述北京风物史料的书，向来少有人注意，不少已经湮没流失了。已故的张次溪先生在这方面做了不少工作，也有一些很有见地的言论，他在所著的《辛亥以来纪述北京历史风物书录》序言中说：“古来纪都邑之书，巨帙易于流传，而零篇短简，往往湮没不为人所重视，故研究北京历史风物，不难于其远，而难于其近者。”我是完全同意这个说法的。像《京华慷慨竹枝词》这样石印的小册子，当年在冷摊上也不过一角一本，很难引起人们的注意，可是它却带给我们多少有益的东西啊。
一九八四年十二月
