画家陈师曾（一八七六—一九二三）享名京华，他的诗、书、画、印莫不为世人所重。齐白石诗中赞誉他： “我无君则退”，道出陈师曾对画师的知遇之恩。当年齐君冷遇燕京，陈师曾劝他自创风格，不必求俗媚世，从此坚定了齐白石走自己艺术道路的决心。后来齐氏立意变法，红花墨叶及画梅的技法独出新意，自成一派，都曾得益于陈师曾的指点。
鲁迅先生与陈师曾建立友谊，自然由于他们同在日本东京弘文书院就学的缘故，后来又在北京教育部同事，但是也与鲁迅一向就倾慕陈师曾的才气有关。早在日本时期，鲁迅先生已经看重陈师曾的书法，求写《域外小说集》的封面便是一例。那时陈师曾还是个无名之辈，这显示了鲁迅的眼力。鲁迅极少向人求书求画求印，惟独看重陈师曾，三者皆有所求，这不是偶然的。
陈师曾是典型的文人画派，作品毫无俗气，这也得益于他在日本接触过西洋绘画艺术。近读湘潭杨钧的笔记《草堂之灵》，卷二有一条《哭陈》，是写陈师曾的。当时作者与陈师曾在日本读书同居一室三年，他写道：“师曾在日本时，尚不能画。然喜于黑板上作人物驴马为戏。后入师范，学油画及水彩画，归国之后，参以中法，画成形矣。故近世画家之略可观者，师曾也。”既学油画，又能揉西法于国画中，这正是陈师曾高过他同时代画家的地方。
鲁迅论述过陈师曾所作的笺画，见于《北平笺谱》的序言。
这部笺谱的第四册共收作品五十幅，其中陈师曾的就占了三十二幅。整部笺谱中，入选作品最多的画家也属陈师曾第一。鲁迅以为陈师曾和齐白石的笺画，“其刻法已在日本木刻家之上”。他又对日本友人增田涉说过： “说实话，自陈衡恪、齐璜（白石）之后，笺画已经衰落。”言外颇有空谷足音之感。陈师曾殁后，自一九二四年至一九二六年，琉璃厂淳菁阁陆续出版了十集《师曾遗墨》，鲁迅先生两年中从无间断地出一本买一本，表现了他对故友作品的珍爱。
在《北平笺谱》里，鲁迅至少赞美陈师曾三点，一是作品“雅趣盎然”，二是“才华蓬勃，笔简意饶”，三是作笺时能“顾及刻工，省其奏刀之困”。这最后一点更见画家的品性，对刻工的劳动如此尊重，是旧时画家中少见的。鲁迅先生说：“画师梓人，神态暗合，同力合作，遂越前修矣。”笺画艺术竟由此“开一新境”。
鲁迅把无名刻工的成绩同画师相提并论，这也是少有的。
从《鲁迅日记》上看，鲁迅先生向陈师曾求画一共有四次：
一九一四年十二月十日：“陈师曾为作山水四小帧，又允为作花卉也。”
一九一五年二月二日： “午后陈师曾为作冬华四帧，持来。”
一九一七年一月二十六日：“师曾赠自作画一枚。”
一九二一年一月十日：“午后从陈师曾索得画一帧。”
我一直想看到鲁迅先生所藏的陈师曾的这些画。七十年代初，偶访鲁迅博物馆，问起这十幅画的下落。非常意外的是，四幅山水，四幅花卉保存完好，而且当年鲁迅先生已把它分别装裱成四扇屏收藏。承博物馆同志的热情协助，得见原件，喜不自胜。画轴上花卉的颜色鲜艳如常，山水的笔墨也像新画的。而且另外还找到了一九二一年鲁迅从画家“索得”的又一幅山水画，未能找到的是一九一七年的一幅。
四幅山水中一幅题为“松声”的，上面还题署： “豫才仁兄属 衡恪”。一幅写西山景色的则写着： “夕阳临辔，仿佛犹闻钟声也。”一幅题为： “秋山欲雨，梅壑老人渴湿兼用，一洗甜熟之态，偶一仿之。”梅壑即明末清初画家查士标（一六一五———一六九八），安徽休宁人。记载上说他惜墨如金，风神懒散，气韵荒寒，格入逸品。陈师曾学他的干笔湿笔同时运用，果然挥洒自如，情趣横生。还有一幅则是写幽竹、枯树和茅屋的，意境亦很美。
四幅花卉，写的都是寒天景物。一幅题有苏东坡的冬日牡丹诗，一幅题了“雪海探骊珠错落，冰天吐火焰参差”。另两幅一写梅花，一写水仙。看起来笔墨超俗，构图新鲜。单独的那一幅山水画亦有题字，上面写着：“两重茅屋闲临水，一带寒林远见山。”
但愿未能找到的那一幅日后亦能觅得。
陈师曾与鲁迅先生的思想当然是有距离的，但是，他们之间的友谊是真诚的。不过我们在画家后期的诗作里亦能找到如《书愤》这样的诗：
苍茫顾盼国无人，狐兔纵横骇战尘，
九死敢夸螳臂力，万方争斗犬牙邻。
然眉自肇萧墙祸，烂额谁思曲突新，
四野元黄成浩劫，低徊灵琐涕沾巾。
画家对于国事的忧愤，以及对军阀统治的不满，从诗里完全表露出来了。过去，我们论陈师曾的画多，研究他的思想少，这是值得我们今后继续探索的。
一九八二年十二月
