古时候，有个叫韩信的孩子，他几岁大的时候，爸爸和妈妈便去世了。他的生活过得很艰难，常常是在村里东一家西一家地吃饭，可以说他是吃百家饭长大的。可是他长大后，也没能当上官，还不愿意去给人家干活糊口，依然在各家混饭吃。
韩信是个有志向的人，他的生活虽然艰难得连饭都吃不上，却从没间断过读书和习武，可是当时的社会很黑暗，有真才实学不一定会得到重要，所以韩信一直无法改变生活的困境。当时给他帮助最多的，是村里的一个亭长，那时亭长是村里的一个小官，韩信经常在亭长家吃饭。每天一到吃饭的时间，他都准时去亭长家。时间一长，亭长的妻子不愿意了，有一次，她故意把饭早早做好，在床上就把饭吃完了。等韩信去后，发现已经没有饭了。韩信明白了亭长一家对他长期在这白吃很是不满，便什么也没说转身离开，再也没到亭长家去吃饭。
韩信也是满心羞愧，觉得这样下去也不是办法，而且觉得很没有脸面。于是他决定自己想办法解决问题，他做了一个钓鱼竿，来到村旁的河边钓鱼，想用鱼来换饭吃。可他运气不好，经常是几天也钓不上一条鱼来，所以总是饥一顿饱一顿，严重的时候，几天也吃不上一顿饭。而且，在河边常有许多老婆婆在洗衣服，那些老婆婆看着不远处钓鱼的韩信，就会说：“看，他就是那个不干活四处蹭饭吃的韩信！”然后便会互相讲起韩信的那些事，韩信听在耳中很是羞愧。
有一次，韩信正在河边钓鱼，由于两天没吃东西，在火热的太阳下，他觉得头晕眼花，竟一下子晕了过去。昏迷之中他觉得有人给他喂水，凉凉的水一喝进去，他立刻好受了许多，也清醒了过来。睁开眼睛，他认出给他水喝的正是那些洗衣服的老婆婆中的一个，人们都叫她漂母，在别人议论韩信的时候，只有她不参与进去。见韩信醒过来，漂母拿出一个瓦罐，说：“快吃吧，饿坏了吧！”韩信看着饭，一下子感动得流下泪来。漂母叹了口气说：“吃吧孩子，谁都有落难的时候啊！”
以后接下来每天都是这样，漂母来河边洗衣服都要给韩信带上一罐饭菜。直到天冷了，河里再不能洗衣服为止。那天，漂母对韩信说：“孩子，以后我再不能到河边洗衣服了，我帮不了你了，你出去好好干些事吧！”望着慈祥的老婆婆，韩信含着泪说：“老婆婆，如果以后有一天我有出息了，一定回来报答您！”漂母却有些生气地说：“你这孩子，我是见你可怜才给你吃的，可不是为了将来你能报答我。只要你以后能自己干出一番事业来，就行了！”韩信擦干眼泪，在漂母的目光中大步向远方走去。
韩信在许多年以后，果然干出了一番惊天动地的事业，不但帮助刘邦打下了江山，还被封为淮阴侯，那是当时最大的官了。可他一直念念不忘当年在最艰难的时候，在小河边，漂母给他的每天一顿饱饭。于是他回到原来的村子，想好好报答一下漂母，却得知漂母早已经去世了，他悲伤万分，重修了漂母的坟，并找到了漂母的子女，看他们过得都挺贫困，便给了他们许多许多钱，让他们都过上了好生活。韩信对漂母的子女们说：“当年如果没有漂母，我可能早就饿死了，这些年我一直努力地拼搏，就是为了自己好了后，能回来报答她老人家的大恩！”
在场的人，都被韩信这种知恩图报的做法和情义感动得流下泪来。
