有农军突入大门门洞，用梭镖猛力戳那崩塌的屋角。碉堡上枪响，但不能射到掩在门洞里的农军。农军兴奋地大喊大叫，又有人找来羊角镐，锄头，冲进门洞拼命挖掘。人群欢声雷动。
墙楼与碉堡上伸出一排钢枪。枪声响过，子弹打在青石路上发出清脆的啸音，封锁了冲向门洞的路。人群惊呼，曹家堡用上了新式钢枪。农军停止了冲击。农军已经领教过远比鸟铳猎枪厉害的钢枪。
方将的红神兵准备出战了
突然，曹家堡土墙门楼上，出现一位长须老者。老者双手抱拳在胸，四面行礼。然后拿起铁皮喇叭，说：“英雄好汉！英雄好汉！听我说几句。我是这曹家堡的主人，姓曹，名士烈，号希贤，光绪三十年的解元。巡抚大人亲自迎入省衙宴席。我与这余家上百年的恩怨，本不与外姓人相干的。可是，近年来余氏宗族借口革命，鼓动百姓烧杀抢夺，行同匪帮，也蒙蔽不少外姓人家卷入此中。曹某愿结交天下好汉，决不与革命军英雄为敌。你们要钱给钱，要物给物，只请各位革命军英雄莫要与曹家堡结下生死仇恨。”
余满发指着堡楼骂道：“老不死！怕了么？这些英雄是革命党，要造你的反，革你的命的。”
“你，我们还连着亲呢。六亲不认的东西。对你的关照还不多么？我们还在浔阳府一起吃酒的。”曹家堡上老者喊道。
“吃酒？哈哈。你还有脸提吃酒么？提吃酒的事老子就冒火！” 余满发愤怒地说，“他张家瞧不起老家人，把我安排在末席上坐着。我的面子往那里搁？你狗仗人势，不说人话，在一傍阴阳怪气的！”
“呵呵，你就为了吃酒没坐上席，就为了这样的事，跟我曹家结仇么？”老者喊道。
“这事儿小吗？天大地大面子事大！人挣一口气，树还活一张皮呢……你作恶多端，等打下曹家堡再细细跟你算账！” 余满发得意地说，“不是不报，时刻未到；时刻一到，立刻就报！”
余老板这时分开人群，走出来，喊：“哈哈。曹士烈，认得我么？”“你？”“不认得吧？我是你兴国兄弟哟。”“土匪！你敢回来？杀父之仇还没报！”
余满发说：“你报呀。送上门了。有种就把门大开！告诉你，吓死你哟。我兴国兄弟现在是做革命生意啦。”
“呸。扁毛畜生！你们也配革命？曹家子弟参加革命北伐的，比你们余家多呢。”曹士烈骂不绝口，眼睛却紧紧盯着红神兵一举一动。见红神兵作法已毕，忙喊：“英雄，且慢，且慢。给你们看件东西。”
城楼上吊下一个大陶缸。陶缸落在地上摔个粉碎。陶缸里一种黏糊糊的东西缓缓四散漫去。不久就凝固下来，约有地箕那么大一块。紧接着吊下来一只竹笼，笼中一条小狗汪汪叫唤。
“千万别靠近城门。”楼上人警告说。说话间，楼上割断绳索，狗笼子掉下来。小狗踩到那黏糊糊东西。大声叫唤的小狗，瞬间就鼻息全无，七窍流血，僵死在那里。
“这是我家祖传珍品——四叶一枝花，专用来对付穷凶极恶之徒。”曹士烈冷冷说，“请各位英雄不要靠近门。门口有药！沾上即亡。英雄好汉们，我曹家堡不愿与你们做敌人。你们是哪个山寨？讲义气的请退兵回寨，三天后，老汉亲备厚礼进山拜谢。硬要助纣为虐，曹家堡人视死如归，并不畏敌……老汉尚有一言相告。早年，在沧洲，老夫会过与英雄们一般打扮的义和拳。也是双刀在握，嘴叼爬山钢爪，飞檐走壁十分了得的，可终归不敌洋人火枪炮。曹某有言在先，不与英雄们过不去，曹家堡决不用钢枪，不用四叶一枝花药对付你们。曹家的枪与药是给匪徒备下的，决不食言！也希望英雄莫用钢枪莫用钢爪！”
曹士烈的声音很大。方将在远处都听得清楚。方将知道曹家堡主是说给红神兵，更是说给自己听的。
墙门是不能攻了，有毒药。堡墙又那么高，攻上去了，也下不了堡！只有攻打碉堡。打下碉堡，再从碉堡梯子下去，攻占全堡。怎样攻下碉堡呢？大家想出一个办法：蒸猪。
这碉堡石头所砌，高大严密。除去枪眼和了望孔，没有通风道。只要在碉堡底挖出洞，用火烧，那烟必定弥漫升腾整个碉堡，里面的人不烤死也会呛死。
主意一出，立刻兵分三路：一路妇女，分两拨。前一拨收集各家正晾晒的辣椒干，烘干磨面；另一拨拆被子棉袄，搓成无数棉团。有人将各家所出棉花辣椒等，过秤登记。二路儿童，专门负责捆稻草，捆好之后，里面插上松明，然后要喷水。水要不多不少，以能点燃不着火，只冒烟为度。三路是老头，火速回家，把一应铁器镐锄锤锹钯都弄来，专事挖掘。
东西齐全，一声令下，曹家堡的四座碉堡，被愤怒的人群围住，叮叮当当挖起来。面对铺天盖地的民众，曹家堡人还算冷静，除了对骂没有反击。对余姓人家的挑衅，曹家已司空见惯。曹家堡人始料不及的是余家鼓噪了这么多穷人！更没料到，还冒出军队。
曹士烈从浔阳府作客回来不久。这边因争抢水源，曹余两姓农家已剑拔弩张，由争吵发展到群殴了。曹士烈回堡，不问青红皂白，叫人抬出快枪。一是要显示威风，二也是要试试这刚拿到的汉阳造。一阵枪响，射杀二名余姓农民。这下不得了了，惹下天大的灾祸！农民抬尸示众，骚动越来越大。先是余姓人围堡，后来聚集了几万人了。
曹士烈不敢再令人开枪，他知道触犯众怒了。曹家堡人希望拖延时间，等待解围。曹士烈已派人从密道出去，找邻近的平江浏阳两县县衙报急求救。放信鸽请山口镇民团局，请火速派兵解围。曹家堡人都相信，若三两天之内，自己的救兵不到，曹家堡会有灭顶之灾。
看看太阳西落，余老板连忙让余满发安排做饭送汤给四营官兵，自己继续指挥挖碉堡。余老板四个碉堡都看过，立刻发现照这样子挖下去，就是挖到十天也挖不出名堂。男女老少，个个争先恐后，都想立头功。你挖，我掘，推推搡搡，反添防碍。余老板命令大家退下，由他挑选了几十名精壮汉子，组成破坏队，轮番作业，其他人等一律后退三步。
很快，挖掘速度提高。吃罢晚饭，抽烟喝茶，与碉堡内互相咒骂一阵，又开始挖。碉堡土层有一尺多厚，黄粘泥搅拌米汤，加进稻杆蒸透做成。破坏队憋着劲不停地挖，渐渐地把土层挖开，露出了石头。这下子大家高兴了，有的用梭镖尖头猛撬，有的则用镐钩住石块往外拉，挖开一个大口子，只剩下一层薄土了。余老板让停下，等四个碉堡都挖好了，一声哨响，“轰隆”，同时捅倒最后一道土壁。塞入稻草湿柴，浸过菜油棉花团，撒上辣椒粉，碉堡同时点燃，冒出呛人浓烟。围攻的群众沸腾了：“蒸猪啰！”“多放辣椒，蒸腊肉！”
不一会，那令人窒息的辣烟从底层弥漫上升，很快充满整个碉堡，又从枪眼里冒出。碉堡内传来一片喷嚏声和爹呀娘呀的惨叫。一个家丁拼命将头伸出枪眼，大口呼吸，脸上熏得乌黑，眼睛红肿，鼻涕口水直淌，头发被热浪炙烤得像绵羊尾巴。家丁骂道：“缺德！啊哧……”农军乐了，嚷嚷起来：“喂，喂，怎么样，狗腿子？”“味道不错吧……”“再不投降，我们要吃蒸猪哟。”
姑娘新妇们尖细的嗓子喊：“曹家的猪吃得肥哩，多蒸些时间，蒸出油好吃得很！”“再加辣椒，入味哟。”农军继续加紧熏蒸。窑厂余老板命令破坏队，咬着浸水毛巾，冲进碉堡。
堡内浓烟未尽，破坏队不敢睁眼，摸索出口。四面都是厚墙，既无门也无窗，只好退出碉堡。争论一番，破坏队员猛醒，碉堡有两层，只有爬到顶层才有出口！
于是，又勇敢地冲进碉堡，搭起人梯攀登。楼口找到，不等推开，已被人从里面掀起。白光一闪，“稀哩哗啦”倒下人畜粪便。满身污秽的破坏队，口中爬有蛆虫，哇哇吐个不停。慌忙逃离。粪便赃物却源源不断地倒入，越积越高，漫过膝盖从洞口溢出，流向农军阵地。
碉堡里有人喊：“不怕死的就进碉堡来呀。”“蒸猪？哼，要你们吃屎。”“这就叫鲁智深粪窖请客，曹家堡闲人免入。”农军气炸了。“找炸药！炸碉堡。”一传十，十传百，阵地上响起雷鸣般呼声：“炸碉堡！”曹家堡四座碉堡、门楼，突然伸出钢枪。黑洞洞的枪口，对准了农军。余满发赶紧拉着余老板跑到方将面前。方将铁青着脸，传令部队：“上！”
四营各队冲到最前面，寻找地形，准备战斗。曹士烈又出现在墙楼，举着喇叭喊：“得罪了。人在堡在！谁敢炸堡？！”
就在此时，四营后方响起了军号。
“呜……！”随着号音，密密麻麻出现了身着整齐军装，握着钢枪的军队。军队并不冲锋，而是跳跃隐蔽，缓缓前进。人群惊慌逃散。军队一声不吭，好像是希望如此惊散人群。方将愣住，不知是敌是友。从行进队列与装备判断，这是一群训练有素的军人！在步枪射程刚能到达的地方，军人卧倒。军官喊话：
“我们是政府军。老百姓赶快离开。暴徒土匪放下武器！”
方将一听，坏了，遇上反动派部队了！急忙集结队伍，准备抵抗。回头一看，余满发不见了踪影。余老板蹲在地下，抖作一团：“营，营官！怎么办？怎么办？他娘的，官军来了啊……”
方将低声吩咐他赶紧去通知弟兄撤往黄龙山。他带人在这面抵挡，吸引官军。这突如其来变化，四营官兵混乱了一阵。但毕竟是打过仗的，很快就各自隐蔽，作好迎战准备。
“曹家堡人听着，不要惊慌，我们救你们来了。不要开枪！”武装军人很快辨明了形势，用喇叭喊话。
“感谢正义之师！莫要放过一个歹徒。”曹士烈在墙楼回应。
围攻曹家堡的农民开始四下逃跑，大多数农会会员混在其中跑得无影无踪。不少四营官兵也扔掉武器，脱掉外衣跑了。
军人的包围圈在缩小。他们放过手无寸铁的平民，握有武器的一个也不放过。最后，把方将与他的战士围困在小土丘上。红神兵最显眼，一个也没跑掉。红神兵不惧死，舞着大刀想冲出去。对方抬出机枪，“哒哒哒”一梭子弹射向空中。
四营再没人敢抵抗。四营从营官到士兵，人人都清楚，配备有机枪的武装是中央军劲旅。
