一
陈兰坐在门口，正和邻居肖四爷说话，见女儿小翠打猪草回来了，头发鸡窝一般乱，衣服上沾满了泥巴，鞋子也脏兮兮的，从头到脚一派邋遢。陈兰捣着指头说：十五六岁的姑娘了，平时咋就不讲究呢？你照镜子看看，身上都糊成啥样了！肖四爷把长烟袋磕磕，望着小翠说：在外面打架了是不是？你娘说得对，这么大的姑娘了，应该讲究讲究。陈兰说：你要学学大牛，人家还是男娃，整天都穿得整整齐齐，干干净净。肖四爷对小翠说：你娘说得可没错，那娃确实很文气，逗人喜欢。陈兰对肖四爷说：我也喜欢那孩子，早迟是个有用的苗子。小翠翻了娘一眼，又剜了肖四爷一眼，好像很反感这些话，遂一扭头，愤愤地冲进屋里去了。陈兰随身跟进去，伸手在小翠头上抹了抹，又拍打衣服上的泥土。小翠愁苦着一张脸，用手一挡，不要娘在身上拨弄，那样子，显然极烦。陈兰说：今天咋了，谁把你惹着了？小翠没理娘，把猪草篮子重重地扔到墙边，篮子翻着跟头，停在墙角边，里边的猪草撒了一地。陈兰很觉蹊跷，在小翠膀臂上打了一下说：你这死女子，到底咋了，成哑巴了？小翠默不言声，重重地坐到椅子上，出着粗气，傻子似的发愣怔。
这情形很是异常，陈兰站在女儿面前，仍在问长问短，话说了千千万，还是问不出一点声音来。这时，肖明国从地里收工回来了，尚未跨进门，就大声说开了：老婆子，快炒一盘花生，搞两个好菜吧，让我跟大林好好喝一杯酒，今天他帮我挖地累坏了，让他解解乏。陈兰说：每次麻烦大林，真不好意思。张大林跟在肖明国后面，说：没挖多久，一点不累。
肖四爷望着张大林说：我刚还在夸你家大牛，黑山这帮小子，还属你那崽有出息，我评价人一般错不了的。二十年前，我说胡泉是个做官的像，咋样，没错吧，现在人家在镇上工作，当了法庭庭长，上管天，下管地，中间还能管空气，我这种评价错了没错？
张大林听了肖四爷的话，很是高兴，说：但愿您老人家的话是金口玉言，只是我那小子哪能和胡庭长比，以后能在哪个企业混碗饭吃，我就睡着了笑醒了。
陈兰站在门边，把张大林看着，接了肖四爷的话说：大牛那娃，谁见谁喜欢，长得漂亮，又懂礼貌，四爷一点没说错，以后肯定有大出息。
张大林咧嘴笑着，有一种说不出的自豪感。肖明国对陈兰说：别再说了，快去做饭吧，我和大林也确实饿了。陈兰连忙挽袖子，系围裙，也没管小翠生气的事，便灶上灶下地忙碌起来。在黑山，陈兰很贤惠，算得三从四德的女人，平时肖明国咋说，她就咋做，夫妻间非常和睦。不过，贤惠归贤惠，也有让肖明国不满意的事，平时她耳朵根子很软，容易听别人的话，村里人了解她这个脾气，就开过她一次玩笑，说肖明国和姨妹好。陈兰开始不信，后来别人编得太真实了，她真的相信了，先和肖明国打架，然后又回娘家找妹妹算账，结果事情闹得不可开交时，开玩笑的人才出面解释。这事在黑山成了一个大笑话，并有一句歇后语：肖明国爱姨妹，假搞。通过这次玩笑，村里人再也不敢贬作肖明国了，只要有人提到这事，陈兰自己也不好意思。
陈兰虽然缺乏主见，容易被别人挑唆，但贤惠却是有名的，这点让张大林非常羡慕肖明国，常常说：我那婆娘要是有陈兰一半贤惠，我这辈子就满足了。肖明国知道，张大林说的是真话，他老婆性格太倔，话出口，两头粗，看似一句好话，从她嘴里飞出来，就变成了石头一样砸人。有时，肖明国想去玩玩，但想到那女人倔，也就不愿去了。张大林常抱怨老婆：都是女人，咋就不能一个样呢？你看人家陈兰，说水像水，说玉像玉，那才叫好货。张大林老婆似乎有点吃醋的样子，倔倔地说：那你就去跟陈兰睡吧，让她给你生儿育女！我不像水，又不像玉，但耳根不软，只会给你生儿子！
老婆每次把这句话说出来，应该算得一种炫耀，足能把张大林噎住，每次舌战之后，往往以笑收场，不战自败。
不过，肖明国家的小翠也漂亮，众人评价说，在黑山这地方，要论美男美女，出在肖明国和张大林家，肖家女子好，张家男子俊。这些评价，更拉近了两家感情，但也隐藏着一个话题，如果两家开亲，那真是天生一对。不过，孩子都是稚气少年，做大人的，谁也不宜早早说出来，但各自心中，都如灯光一样明亮。每次，肖明国领着张大林来家，陈兰不觉烦，好像理所当然应该伺候亲家。张大林本是个勤快人，到了农忙时节，为了不误时令，总是不请自到，帮着挖地撒种，抑或帮着收割。平时呢，家里有了好吃的东西，肖明国也不忘唤张大林一声，来家饮两杯酒，猜几爪拳，把感情融洽得亲如兄弟。见小翠渐渐长高，平胸开始隆起，颜面也多姿多彩，张大林发自内心高兴，觉得这女子早迟就是他家媳妇。每次一来到肖家，张大林总爱开玩笑，让小翠唤他爸；小翠抿着小嘴嘻嘻笑，看着自家爸妈，就是不给张大林这个面子。肖明国如果去了张大林家，也一样，让大牛唤他爹，大牛比小翠大方，让叫就叫，肖明国却答应得很勉强，总觉得这个爹就是岳父的代名词，虽然隐隐有点不好意思，但心里有一种满足感。
今天，张大林跟在肖明国身后，刚一跨进门，就见小翠坐在椅子上气鼓鼓的，便开玩笑说：我姑娘今天咋了？见了面也不叫我一声。
陈兰说：谁知道她咋了，刚打猪草回来，就这副呆呆傻傻的样子。
张大林走上去，在小翠肩上拍了一下：姑娘，给老子说，谁惹你我就收拾谁！
肖明国说：小翠，快给张叔倒茶！
小翠没听吩咐，一转身冲到里屋去了。小孩耍态度，使性子，大人也就没必要动心思，菜一上桌，肖明国便和张大林对饮起来，几杯之后，两人展掌比划，开始猜拳行令，闹得酣畅，喝得尽兴。酒喝下去了，自然撵出话来，张大林说：有件事说出来不知妥不妥，该说不该说？肖明国说：啥时学会耍谦虚了？张大林说：孩娃大了，也是大人操心的事，现在多喝了几杯酒，索性把话说开，我们来给小孩做主，开了这门亲，你看咋样？陈兰正好端菜上来，接了张大林的话说：大牛这娃往后肯定有大出息，相得中我们家这个犟女？
张大林说：实话实说，我那崽对小翠的印象可就好得很哩！
话正说到这里，门外有人叫肖明国。陈兰伸头在窗上一看，是镇上法庭的胡泉，连忙唤他进家喝酒。胡泉在门外说：喝酒？家里有客？肖明国赶快将头伸出窗外说：是胡庭长，家里没客，张大林在这儿。胡泉严肃着一张脸，对肖明国挖挖手说：我不进去，你出来一下吧。
胡泉虽在镇上法庭工作，但老婆还是黑山人，吃农村粮，种村里地，算得半边户，常常早出晚归。黑山人都叫他胡庭长，其实是不是庭长，没人考证，反正都这么叫。近十多年来，黑山人似乎不像从前了，缺乏往日的憨实，为界畔争吵，为鸡猪打架，成了常事。往往小矛盾，酿成大后果，闹得不可开交时，就得上法庭打官司，谁都想争个理，于是，胡泉自然成了村里人的判官，村长和支书手里虽有点权，但威信方面都不如他，现在讲依法办事，村干部不执法。村里不少人也都领教过，只要扯皮闹绊的事，经过了法庭，胡泉说谁是赢家，那谁就成不了输家，不是他偏袒谁，而是他手中有法律本本，条款都清楚，谁有理，谁没理，一听讲述便知。所以，胡泉在黑山，成了很多人巴结的对象，无形之中，他取代了村干部的角色。现在，他挖手让肖明国出来，拉到山墙头边说：张大林到你家干啥？肖明国说：帮我挖地，请他喝杯酒。胡泉把头点点，说：看来，这事你还不知道。肖明国吓了一跳：胡庭长，出了啥事？胡泉说：我也没必要瞒你，张大林家的小子，在你小翠面前干了丑事，他犯了法你知道吗？肖明国一听，脸上陡地变了颜色，血都要凝固了：胡庭长，你听谁说的？胡泉说：我没必要细说这些事，还是问你姑娘吧。
二
胡泉走了，肖明国头脑里还在嗡嗡地响，他在门外站了一会，才拖着沉重的双腿进了屋。眼前的张大林，与过去完全变了，好像变得格外的陌生，如果不是这多年的感情基础，他当场就有可能指责他对儿子的管教不严。不过，肖明国还是个有涵养的人，他耐着性子，又陪张大林喝了一杯酒，然后解释说头昏，也就不想再喝了。
送走张大林后，肖明国便把胡泉讲的事对老婆说了。陈兰一听，顿时发懵了，当即，也就明白了女儿犯傻犯倔的原因，立马冲到里屋，不问青红皂白，在小翠脸上拧了一下，逼她说出怎么回事。小翠泪水涟涟，没哭出声，也不回答娘的问话。肖明国跟进屋，站在陈兰背后，虎着脸对小翠说：你老实讲，是不是大牛欺负你了？小翠哑巴一般，捂着脸不作声，陈兰气得扇了她一记耳光，非得逼着她说清楚不可。这时，小翠哭了，边哭边把事情的经过说了一遍。原来，她上山打猪草时，路过张大林家门口，见大牛坐在门前看书，便约他一块上山打猪草。正巧大牛娘从门里出来，将小翠从头到脚看了一眼，对儿子说：小翠约你，你就去吧，也帮我打点猪草回来。大牛和小翠是同班同学，两家大人关系好，他们关系自然不错，平时喜欢在一块玩。大牛就将手里的书递给娘，提上篮子，随小翠走了。天刚下过雨，空气很清新，两人来到屋后的枞林边，见周围很宁静，就在一棵树下坐了。小翠笑着说：你爸每次到我们家，就让我叫他爸，我一次都没叫过。大牛说：你咋不叫呢？你爸有一次也让我叫，我真的叫了，他红了脸，不好意思答应。小翠朗朗地笑了起来，说叫着玩的，他怎么不好意思？大牛说：早迟你爸就是我爸。小翠听出了大牛的话意，脸上一阵发红，目光从大牛身上移开说：你这话我听不懂。大牛没作解释，呆呆地把小翠望了一会儿，突然伸出一只手，将她扳倒在地，傻傻地说：我要和你玩玩，以后做我的老婆行吗？小翠虽然年少，男女之事早已清楚，便急得双手推搡，两脚乱蹬，连说不行不行。大牛将她按住，用哀求的口气说：小翠，我喜欢你，是真的！然而，小翠羞得不停地推搡，几乎有点发恼的样子。见事情不能如愿以偿，大林就耍了牛劲，一下把整个身子压上去。就在这节骨眼上，路下突然传来了喊叫声：上面是谁呀？大天白日干啥？大牛一看是胡泉，吓得慌了手脚，站起身便跑。小翠也羞得无地自容，拎着猪草篮子，踉踉跄跄钻进了枞林。
陈兰一听，气得不行，破口大骂起来：我这多年压根没看出来，大牛还是这样一个畜生！平时给人假印象，其实是个坏流氓！
肖明国长叹一口气说：要是没人看到，这事也就算了；现在被人看到了，我们的脸往哪儿放呀？这大牛本来是个好娃子，怎么学坏了呢？
陈兰说：这不是件小事，我要去找张大林，赔我女子的名声！
肖明国说：这又不是光彩事，还有脸找人家，再说，两家关系不错，这么一闹，关系不就搞僵了，以后咋见面？
陈兰说：他娃子欺负了我女子，我还讲个啥关系？他娃子干了流氓事，我还怕搞僵？
肖明国搔着头皮，又叹一口气说：我看这事就算了吧，粪坑本来不臭，一搅就臭，往后臊面子的还是我们。
陈兰说：这不行，如果我们不找，人家还说我们女子不是东西，我非得让村里人知道，干坏事的是谁，反正这事有人看到了，纸也包不住火。
肖明国一想也是，考虑到两家关系，觉得把事情挑开说也好。于是，便和陈兰到了张大林家。一进门，张大林觉得惊异，一边让老婆倒茶，一边问肖明国：刚才胡泉找你，是不是出了啥事？吃饭时，我见你好像有点不高兴。肖明国从张大林话中，料定这事他还蒙在鼓里，也就遮遮掩掩说了两句：没啥没啥，今天你给我挖地受累了，酒也没喝好，我和老婆来坐坐。
陈兰见肖明国支支吾吾，不想把事情瞒着，就敞开话题，把事情直说了。张大林一下站起，惊诧地问：你们说的都是真的？陈兰说：不会错，胡厅长亲眼看到的。张大林老婆端来茶，见丈夫脸上出现怪表情，急忙问道：出了啥事？张大林愤怒地说：出了啥事，你去问那个狗日的大牛！张大林老婆把茶水放下，呆怔地把陈兰看看，又望着肖明国说：到底出了啥事？陈兰又复述了一遍，肖明国接话说：事情已经出了，也不能怪你们，小孩子不懂事，我们当大人的，只是让你们知道这件事，免得孩子以后再犯。
张大林老婆说：这怎么可能呢？是不是胡泉有意害我儿子？我孩子是我自己生的，啥品性我都知道，请他做那些丑事他就不会做！
陈兰见张大林老婆不承认，心里显然有些不高兴，说：我们两家也不是外人，平时我们把大牛看成自己的儿子，咋会贬作他呢？
张大林老婆双手插腰，为了不让儿子受过，一时间，又摆头，又摇手，连声说不会不会。
肖明国说：是真的，胡泉亲眼见到的。张大林老婆本来很倔，不高兴时更没好话说：他胡泉敢贬作我儿子，我死也不饶他！张大林猛地一声吼叫：你滚开！说这些耍横的话干啥？把大牛给我叫来，老子今天要剥他皮！老婆狠狠地说：张大林，没把事情搞明白，你只要把我儿子动一下，我就跟你没完！张大林也许喝了酒，露出不少盛气，便和老婆堵起狠来，冲出屋子，一会儿就捉住了大牛，愤然地拽进来，当着肖明国两口子的面，罚他跪下，指着他的脸说：你现在必须给老子讲实话，今天上山去都干了些啥，不许说半句假话。大牛显然做了亏心事，把头垂着，久久不言声。肖明国说：大林，算了吧，只要大牛以后学好就行了。张大林老婆说：大牛，你站起来，没做坏事也不要怕！言着，就去拉儿子。张大林见老婆这样，有些来气，重重地在她手臂上打了一拳，然后挥起巴掌，在大牛脸上左右开弓。老婆一下跪在地上，将儿子的头搂在怀里，望着张大林说：你是个心毒的老子，把他打死，你想当孤老是不是？我儿子才十六岁，难道他就懂得搞女人了？陈兰听了这话，很觉刺耳，也不再顾平素的关系了，说：你这话说出来让人咋想？张大林老婆说：你想咋想就咋想，我儿子现在还不会搞女人，我求你们不要害他好不好？陈兰说：我们今天来，也不是要找个啥麻烦，只是把事情说清楚，免得大牛以后再出这些问题。张大林老婆说：我自己生的儿子我自己会管，用不着别人来提醒！
听了这话，肖明国也非常生气，他重重地叹了一口气，把头摇摇，望了张大林一眼，不知说什么好。张大林见老婆不讲情面，也很来火，抬起脚，一下踢在老婆屁股上，虽然那个部位肥厚，由于踢得有点重，还是踢出了一股恼怒。老婆母狮般发了威，扑上去就和张大林厮打，边打边指着他骂：你今天喝了人家的几杯尿水，就这样帮人家打我儿子，老娘和你拼了！只见她疯狂得很，抬手抓了张大林的脸，顿时，脸上就有了几道血印。张大林暴了，在老婆脸上连续打了四耳光，然后一脚将她踢倒在地，接着又打儿子，非得让他把事情的经过说清楚。大牛在威逼之下，终于说了。
