——祖国就是我的家，党就是我的母亲，
为了她，我决心献出我的一切！
马本斋出身寒门，仅仅上过四年学堂。17岁的时候他就出外谋生。之后他选择了从军之路，才30出头就从一名普通士兵当到了团长。虽然当时他还有很多晋升的机会，但旧军队不能实现他救国救民的夙愿，于是马本斋便弃官还乡。在自己的家乡组织了“回民抗日教导队”。
在冀中平原的抗日史上，马本斋率领的回民抗日支队被人们称作是“打不垮、拖不烂”的钢铁军队。马本斋的名字，并不单纯是一个革命者的象征，而是整整一代民族精神的生动写照。身为八路军冀中回民支队创始人，他就像是一杆大旗，永远飘扬在为创建共和国而奋斗的先驱者的队伍中。
爱国心
1901年10月，马本斋出生在河北省献县东辛庄，回族。他的父母仅有几亩薄地，可以说是家境贫寒。从小马本斋就要跟着母亲到河边的盐碱地去扫碱土熬盐。到了读书的年纪，家里送他去念学堂，但是由于经济原因，马本斋仅仅在学堂读了四年书。
17岁的时候，马本斋背井离乡步入军界。当时他所投奔的东北军属于军阀部队，并不能实现他的爱国主义理想，于是马本斋便毅然弃官归田，另找救国救民的出路。
“七·七”事变之后，中华民族正处在危急存亡之秋，马本斋眼看日寇入侵，中华大地处处烽烟四起，心急如焚，便在家乡组织了“回民抗日教导队”。
当时，马本斋手下只有不到两个连的兵力，但是他还是带着自己的部队毅然冲向了抗日战场。从此，冀中平原中有了一只专门打日本人的“回民支队”。
当时有些汉奸想引诱马本斋去替日本人卖命，对马本斋说：“像你这样的人物，如果到了日本人那里，肯定能当大官。”马本斋当即就回应对方说：“我是个中国人，绝不能当汉奸！我组织回民支队，就是为了赶跑日本人！”
随着马本斋的回民支队在冀中平原上名气越来越大，国民党军队也想收编他，当时有个六路军请马本斋去当参谋长，马本斋毫不犹豫地说：“你们的军队腐败无能，怎么能指望你们抗日救国？给我个军长我也不去！”
马本斋认为，只有共产党领导的八路军，才是真正能抗日的队伍。因此，当共产党员刘文正来找马本斋商谈联合抗日时，马本斋没有丝毫的犹豫，立刻就答应了。不久之后，他就带领着自己的队伍到了河间，与共产党军中的“回民干部教导队”合编为“回民教导总队”，并且在1939年改称回民支队。
在加入八路军的同时，马本斋也加入到了中国共产党的队伍中，他说：“我决心为回族解放奋斗到底，而回族的解放只有在中国共产党的帮助和领导下，才能实现。”
在之后的抗日战争中，马本斋任八路军冀鲁豫军区三分区司令兼回民支队司令。他灵活运用毛泽东所发明的游击战术，在冀中平原上和日伪军展开了激战。在马本斋的率领下，冀中回民支队几乎打遍了冀中平原上的日军，并转战于冀鲁豫边区，创造了辉煌的战绩。
1941年，中共冀中军区通报全军：“要向回支看齐”，并奖给回民支队“无攻不克，无坚不摧，打不垮，拖不烂的铁军”的锦旗，中共中央革命军事委员会也颁令嘉奖了马本斋。
带路的小战士
由于冀中平原的革命形势正在急剧发展，马本斋就想到解放区根据地去和军区首长讨论抗日局势，一个叫小元的小战士是马本斋的向导。
小元那年刚刚15岁，但是已经入伍很长时间了。他自小在当地长大，对这一带的地形很熟悉，派他给马本斋做向导是最好不过的了。
当上级把这个任务派给小元的时候，这个小战士高兴地跳起来。但是同志们提醒小元，做向导可不是好玩的事，可千万不能有任何闪失。
当同志们将小元带到马本斋的面前，没等同志们介绍，马本斋就说：“这个小同志是我的向导吧？”小元立刻说：“是的。”他那激动的神情把同志们都逗乐了。
当天晚上，小元就随着马本斋出发了。他们一路上跋山涉水、穿山越岭，来到了桑干河边上。
当他们正打算渡河的时候，突然发现对岸好像有人影在移动，小元害怕暴露了目标，赶忙向后退。但马本斋在后面把他挡住了，拍拍他的小肩膀，示意他给对岸喊话。小元明白了，便向对岸呼喊：“不好了，有人偷船！”小元的话音刚落，就听见对面竹林里有人在叫嚣道：“丢那妈，摈个贼船哈？”“敢？打死渠！”
小元一听对方是外地口音，心想十有八九这是守渡口的敌人，就和马本斋说：“首长，对岸十有八九有敌人，我们该怎么行动？”马本斋果断地说：“改渡！”于是一行人就沿着西岸的山间小路，一路跋山涉水地向前走。
他们整整走了一夜，到了第二天黎明时分，队伍刚刚走进一片树林，突然间，刚才还鸟语婉转的山林传来了一阵鸟兽逃窜的声音。小元察觉到这个情况，马上就警惕了起来，他小声对马本斋说：“首长，这一带树林茂盛、地形复杂，可能有人埋伏，我们最好做好战斗的准备！”马本斋向四周看了一下，指着那些四处逃散的飞鸟走兽，笑呵呵地对小元说：“没有关系的。你看，鸟兽是我们来了之后才开始逃窜的，如果有敌情，他们早就没影了？这种情况恰恰告诉我们，这里没有人，很安全！”小元听了这番话，不禁在心里暗暗佩服马本斋的战斗经验的丰富。
这个时候，东方呈现出一片片朝霞，脚下的河流也是急浪滚滚。他们已经在崇山峻岭中赶了一夜的路，应该休息一下了。于是他们就坐在树林里聊起了当地的一些事情。
经过了这么长时间的急行军，大家又饥又渴，小元正想给政委找点吃的，但马本斋却径直走下河岸，捧起河水就喝。小元紧张地对马本斋说：“首长，喝生水是会得病的！”马本斋笑了笑说：“没事，我既然到这里来战斗，就要学着像你们一样生活，饿了吃野果，渴了饮山泉。这红河的生水，我是喝惯了的。”小元说：“我也是喝惯这生水了的。但是，首长你要保重啊！”马本斋听了小元的话哈哈大笑起来，他用手指点了点小元的鼻尖说：“我是‘手掌’(首长)，你就是‘手臂’，我们都是一样的。”
见马本斋这样随和，话语这样幽默风趣，小元也不像之前那样拘谨了，他们的行军速度也在不知不觉间加快了。当他们走到下一个渡口的时候，正好看见有个老汉在撑着一只船，小元上前一问才知道，原来这老汉是要过江去接女儿，于是小元便和这个大爷商量，大家能不能一起乘船，老汉看了看马本斋，爽快地答应了。
小船载着他们这些人平稳地驶出了岸边，渐渐地划到了水流很急的地方，这个时候木筏越来越不稳当，划到江中的时候，突然有一个大旋涡猛冲过来，眼看就要冲上小船了。小元当时立刻紧张起来，马上扶住马本斋说：“不好，大家准备跳水！”
马本斋却按住了小元，用眼神示意他要保持镇静，并朝那位老大爷神态自若地点了点头，并投去了信任的目光。老汉见状，很冷静地将竹篙一撑，小木筏立刻转了一个方向，安全地冲出了旋涡，直奔向对岸。他们都平安地过了河，小元终于放心了，但他刚才已经急得是满头大汗，这时用衣袖擦去了头上的汗珠。马本斋拍者小元的肩头，意味深长地对他说：“小元呀，你是机灵有余而沉着不够啊。”
母亲的遗志
马本斋带领部队横扫冀中平原，日本人对他无可奈何。当时日本军官山本妄图用“高官厚禄”来软化马本斋，声称只要马本斋愿意投降，那么就可以满足马本斋的一切条件。对此，马本斋则针锋相对地说：“我们八路军的政策是不杀俘虏，只要你山本愿意投降，那我们可以放你一条生路。”
当时日本军中有个汉奸叫哈少符，这个人是马本斋的同乡，他对山本说：“马本斋是我们当地非常有名的孝子，只要把他的母亲抓起来，马本斋就肯定会投降。”于是，山本便派人绑架了马本斋的母亲。
马母被日本人抓住之后，山本曾亲自出面诱劝马母：“你只要写一封信，叫马本斋来河间谈判，那我们什么条件都可以谈。”马母则回应山本说：“我对于我的儿子只有一个条件，那就是让他不要管我，带着回民支队好好打你们这群强盗。”由于马母坚贞不屈，宁死不写劝降书。最后马母在进行绝食斗争之后，英勇殉国了。
在得知母亲以死殉国的消息之后，马本斋非常愤怒，他挥笔写下：“伟大母亲虽死犹生，儿承母志，继续斗争！”“祖国就是我的家，党就是我的母亲，为了他们，我决心献出我的一切！”
1937年，日本人在北京成立了回教总会，在回民聚居的村镇成立回教分会或支会。他们企图利用回族人民的宗教信仰挑拨中国各民族之间的关系。支队里有些同志，也被日本人蛊惑，说出了像“汉人欺负我们回族人”这样的糊涂话来。听到这句话之后，马本斋对自己手下回族兄弟们说：“七·七事变之后，到底是谁在烧我们的清真寺，杀害我们的阿訇？是汉奸、回奸、特务，但绝不是汉族人。相反，是谁在领导我们抗日救国？是毛主席、朱总司令。毛主席、朱总司令虽然是汉族人，但是你们要知道，汉族人民和我们回族人民是民族兄弟。我们作为革命的战士，千万不要当敌人的义务宣传员。”
在马本斋的领导下，回民支队专门请来了阿訇（我国伊斯兰教称主持清真寺教务和讲授经典的人），负责部队里屠宰牛羊和安葬阵亡战士的法事，而且允许回族战士到清真寺做礼拜，过回族的传统节日。在马本斋的努力下，越来越多的回族兄弟投奔到了革命的队伍中。
回民支队在鲁西北与敌人作战时，遭遇到了三年大旱，当地的粮食因此减产，马本斋为了给当地群众节省粮食，有时一天只吃一碗黑豆或半斤花生饼，把省出来的粮食都接济群众。
首任政委郭陆顺来到回民支队之后，马本斋非常高兴，他对郭说：“政委就是党的代表，有了党组织对我们的领导，回民支队更有信心了。”马本斋的部队有个规定：伤亡再大也不许哭，但当郭政委不幸牺牲之后，马本斋却再也忍不住，为失去了一位汉族战友而失声痛哭起来。
由于鞍马劳顿、操劳过度，马本斋患上了重病。在他病情最为严重的时候，经常处于昏迷的状态，冀鲁豫军区当时派了一个连的兵力护送他去医院。途中，马本斋醒来发现部队上动用了这么多人护送自己，非常过意不去，他坚持只让留下一个班，其余的同志迅速归队。其实，当时马本斋已经知道自己将不久于人世了，但他还是坚持写他那本《战斗札记》。1944年2月7日的黎明，马本斋手握钢笔半坐在床上，腿上摊着那本《战斗札记》，悄悄地离开了这个世界，离开了他深爱着的回民支队。年仅43岁。
