伯罗奔尼撒战争因斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟而得名。
希波战争后，希腊形成雅典与斯巴达相对峙的局面。双方争相干预他邦内政，冲突不断发生，战争遂起。在战争第一阶段，即前431年至前421年，斯巴达陆军大举攻入阿提卡半岛，围困雅典城。雅典用海军封锁伯罗奔尼撒半岛沿海及港口，鼓励斯巴达国内的希洛人起义。前422年，双方会战于安菲波里城，互有胜负，以签订《尼西亚斯和约》停战。
在战争第二阶段，即前415年至前404年，雅典首先发动攻势，矛头直指斯巴达盟国西西里，结果雅典四万海军全军覆没。斯巴达随之出兵进攻雅典，将阿提卡许多村庄夷为废墟。同时，雅典又发生两万多名奴隶逃亡事件。在雅典民穷财尽的时候，斯巴达在波斯海军帮助下，在赫勒斯滂海峡附近的羊河决战中，将雅典彻底击败。战后双方签订和约，规定雅典交出舰船，解散提洛同盟。战争使希腊经济遭到严重破坏，霸权转入斯巴达之手。
