这个僧人一听这句话，当下就开悟了，原来佛法无多子，圣人是最简单的，凡夫是复杂的。
河北赵县有个柏林寺，是以寺中那几棵柏树得名的，为什么呢，因为那些柏树能结出菩提子，这是谁说的呢？这是赵文竹说的。这家伙怎么这么说呢？这是方便。如今的人都很好奇，崇尚神秘，许多人学佛也是冲这个来的，因此许多道场都要搞点怪的，不奇不怪，檀越不来。赵文竹也不能免俗，他这篇文章题目若改成“会结柏树子的柏树”，您还有兴趣看么？
其实怪话也是大实话，菩提只代表个觉悟的意思，释迦牟尼在一棵大树下开悟了，因此这棵树的本来名字就被人忘记了，被世人改称为菩提树。或者说这树本来就叫菩提树，这个菩提只是个树名，并不代表觉悟，可巧释迦牟尼在这树下开悟了，因此这菩提也就成了觉悟的代名词了。所以老赵说菩提本非树，假名为树。如果有人在柏树下开悟了，那这棵柏树便不异于菩提树，柏树子也就不异于菩提子了。
柏林寺的柏树下的确有人开悟成道，参禅学佛的人没几个不知道的，这就是“庭前柏树子”的公案。由此说来，老赵这样写不算打妄语，也不算弄怪。
人类大多有好奇的天性，崇尚神秘，敬畏神明，中国人尤其如此，骨子里都有一种鬼神情结，即使学佛，也往往是把佛当成神来拜来求而已。如今如此，古代也如此。说来大概距今有一千年了，有个半路出家的中年僧人，出家前就是一个什么气功学会会长，哟，不对了，那时还没有气功这个词，那时都是什么什么会门道门之类，反正是个什么会道门的头头，修了不少五花八门的功法，而且还修出一点小神通，有点功能，后来他听说佛法更高明、更奇妙、更究竟，就出家学佛了。不是有句话么？屠夫好度，外道难度，他那些名名堂堂的东西放不下呀，他要有所得呀！因此这个僧人出家后还少不了求异觅怪，一心想修成个神通广大的超人，为此他精进得很呐，也修了不少苦行，什么辟谷闭关不倒单弄了好多。你若给他直截了当地指明心性，他听不进去，你若告诉他哪个法师有密法有神通他一准去拜。为此，他住过佛堂住禅堂，学了东密学藏密，也曾拜见过不少大师、法王、活佛之类，得到许多次灌顶加持，甘露水没少喝，甘露丸没少吃，也嗡啊轰啊地念了很多咒子，见花见光见佛见鬼神奇事见了不少，就是没见性。可他有个最大的优点，那就是他恪守着一条底线，誓死不舍比丘戒，不舍菩萨戒，因此那些假大师、假活佛就摄受不了他，虽然他搞得有些乱，但还不至于堕落沦坠。他也比较老实，尽管已经修出一些境界，但他知道不究竟，不敢无证言证，无得言得。他的剃度师知道他的情况，可苦于自己道行太浅帮不了他，想到赵州老和尚或许能度得了他，于是就告诉他说，赵州有个老和尚从谂禅师那是个大善知识，你该去参访，那老和尚一百多岁了，那功力，那神通，不可思议。剃度师知道这僧人崇异好奇，于是故意这么强调。若说老和尚禅法简单，他就不肯去了。
这位僧人听了剃度师的介绍，很感兴趣，于是就千里迢迢奔赵州去。见到赵州老和尚时，老和尚正坐在庭前晒太阳，他就礼拜，老和尚问他来做什么，这僧人便滔滔不绝地说了一通自己的修学经历，最后他问老和尚，说我出家多年，法门学了不少，怎么越弄越糊涂，佛法西来到底要告诉我们什么呢？（如何是佛法西来意？）我怎么就硬是参不透搞不懂呢？老和尚看他一眼，知道他是把佛法搞复杂了，就指指庭前的柏树问：“这是什么？”那僧想，这不就是棵柏树么？可转念一想，老和尚何等人也？他能问这么小儿科的问题么？这一定是禅机，测我的悟性的，于是他先试探着说：“这是柏树。”见老和尚没点头，他又加了一句：“即非柏树。”见老和尚摸棍子，他又慌忙再加一句：“是名柏树。”这时老和尚的棍子就敲到头上了：“我再叫你柏树非柏树名柏树！”还没等他反应过来，老和尚又用棍子指着落在地上的柏树子问：“这是什么？”那僧害怕了，不敢说柏树子非柏树子名柏树子了，急中生智说：“是菩提子。”老和尚两眼一瞪，又是一棍子打下去：“你这个业障鬼，尽睁着眼说瞎话。你不学佛还好些，一学佛连个正常人都不是了，妄想、分别、思量、执著，分明是庭前的柏树掉下来几颗柏树子，怎么就弄出这么多名堂了呢？你不是问佛法西来说了个什么吗？就说了个庭前柏树子啊！”
这个僧人一听这句话，当下就开悟了，原来佛法无多子，圣人是最简单的，凡夫是复杂的。后来他发愿常住世间，生生世世弘法利生，他每一世都会学佛，每一世都能开悟，有一世开悟后人家问他悟了什么，他说师姑原来是女人做的。有一世开悟后去找善知识印证，他呈了个偈子：“牛羊吃青草，石头不开花，夜晚没有太阳，老子原比儿大，佛法西来说个啥，好你个释迦，无话却找话。”善知识合掌印可，并告诉他，这话不可说与初机人听。
赵州和这僧人的公案后来被人记下来了，收入了公案大全，当然过去笔墨值钱，大家也懂得节约纸张，爱惜资源，因此就只记了两句话：“如何是佛法西来意？庭前柏树子。”这一来，后代的禅师就很容易当了。你到海南椰林去弘法，人家问你，佛法到底是怎么回事，你就答，庭前柏树子；你到内蒙大草原去弘法，人家问你第一义谛是什么，你就答，庭前柏树子；你到新疆吐鲁番的葡萄架下弘法，人家问你，什么是父母未生前本来面目，你就答，庭前柏树子；你应邀到大学讲坛上弘法，大学生们问你，佛法的究竟意义是什么，你就答，庭前柏树子。错不了，那是大圣人赵州老和尚说的。至于其中的真实义，你只管放心，反正连你自己都不知道，他们又懂什么？混文凭吃饭接受礼拜供养的本钱够用了。不过有一样要注意，你这一招只能唬文化人和聪明人，千万别用这招去唬小孩子，小孩子太简单、太单纯了，像活佛一样，你唬不住的。
